«Siate pionieri, non dinosauri»: l’esploratore svizzero Bertrand Piccard punta sui voli a idrogeno per ispirare una nuova generazione
Un aereo a idrogeno che punta a compiere il giro del mondo senza scali e a emissioni zero porta con sé una missione, ma anche un messaggio di speranza sulla sostenibilità per i più giovani.
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L'esploratore svizzero Bertrand Piccard, che ha realizzato il primo giro del mondo in aereo a energia solare ed è stato il primo a completare un volo in mongolfiera senza scalo attorno al globo, ha spiegato che il suo nuovo progetto a idrogeno è ormai in fase avanzata e che i primi voli di prova sono previsti all'inizio del 2027.
Il progetto, sviluppato attraverso la Solar Impulse Foundation, ha due obiettivi. Il primo è dimostrare che l'idrogeno può alimentare un'intera circumnavigazione della Terra senza neppure uno scalo e senza emettere un solo grammo di carbonio.
Il secondo è un messaggio di speranza per il futuro. Un futuro in cui si potrà volare senza danneggiare il pianeta.
"Vogliamo mostrare ai giovani che esistono soluzioni, che esiste un futuro, ma ora dobbiamo sviluppare lo spirito pionieristico", ha dichiarato Piccard a Euronews Next.
L'esploratore sostiene che l'ambientalismo sia stato danneggiato dalla propria narrazione e che decenni di descrizione dell'azione ecologica come qualcosa di costoso, restrittivo e fatto di sacrifici abbiano provocato un contraccolpo, permettendo alle forze economiche e politiche di mettere in secondo piano le preoccupazioni per il clima.
"Molti hanno presentato l'ecologia come qualcosa di respingente, costoso, basato sui sacrifici, qualcosa che fa regredire l'economia e riduce la mobilità", ha detto Piccard.
"E nessuno lo vuole. Con una narrazione così poco motivante, è evidente che si è prodotta una reazione".
Secondo lui, la soluzione non è abbandonare l'ambizione ecologica, ma presentarla come un motore centrale di innovazione e prosperità.
Finora l'organizzazione Solar Impulse Foundation ha certificato 1.650 soluzioni pulite e redditizie, a dimostrazione che sostenibilità e crescita economica non sono in contrasto.
"Penso che dobbiamo tagliare la testa a quella narrazione, ma non dobbiamo tagliare la testa all'ecologia in generale. Perché l'ecologia può essere entusiasmante. Può essere economicamente redditizia. Può aprire nuovi mercati per le imprese", ha affermato Piccard.
IA e sostenibilità
Tuttavia, dall'arrivo dell'intelligenza artificiale generativa nel 2022 e con il progressivo calo dell'attenzione alla sostenibilità nel settore tecnologico, Piccard ha tracciato una netta distinzione tra due possibili futuri.
In uno scenario, l'IA può ottimizzare le reti energetiche ed eliminare gli sprechi; in un altro alimenta applicazioni superflue, come lo streaming video sempre più rapido e i videogiochi a risoluzione più elevata, ha osservato.
Ha avvertito che questo secondo scenario richiederebbe enormi nuovi data center e annullerebbe qualsiasi progresso ambientale.
"Tutto l'impatto positivo che potremmo avere sull'ambiente rischia di essere completamente vanificato da usi superflui, mal progettati e basati su tecnologie inquinanti", ha avvertito Piccard.
A proposito dei data center che alimentano l'IA, ha spiegato che il modo in cui vengono costruiti e raffreddati è un banco di prova per l'impronta ambientale dell'intelligenza artificiale. Raffreddare i server con l'aria condizionata o con l'acqua dei fiumi comporta un enorme spreco di energia, mentre convogliare quel calore di scarto per riscaldare le città vicine permetterebbe di usare la stessa energia due volte, riducendo insieme costi ed emissioni.
Ma la decisione su come utilizzare l'IA spetta in ultima analisi all'umanità.
"Non è l'IA a essere buona o cattiva, è l'utente che può essere saggio o pericoloso. Che cosa ne farà l'umanità?", ha detto.
Per quanto riguarda chi debba indicare la rotta per l'IA, Piccard sostiene che dovrebbero essere i governi e non le aziende tecnologiche, aggiungendo che l'Europa deve e può mantenere la propria posizione nonostante le pressioni dei partner commerciali.
"Gli entusiasti della tecnologia andranno sempre oltre il limite, perché il loro obiettivo è la tecnologia, non la qualità della vita dell'umanità", ha affermato.
"Coloro che se ne devono occupare sono i governi, le istituzioni, le ONG. Devono farsi sentire più forte degli entusiasti della tecnologia".
Trasmettere il messaggio
La trasmissione del messaggio ecologista ai più giovani è già iniziata.
Una partnership con la Mohammed VI Polytechnic University in Marocco, ha spiegato Piccard, fa del Paese una porta d'accesso agli studenti di tutto il continente africano. Una volta in volo, prevede di parlare in diretta agli studenti delle scuole dalla cabina di pilotaggio, mentre l'aereo compirà il giro della Terra.
"Se una mattina diciamo che vogliamo parlare a tutte le scuole, nessuno risponderà", ha spiegato.
"Se invece diciamo che parleremo agli studenti dalla cabina di un aereo che sta facendo il giro del mondo grazie all'idrogeno, si apriranno tutte le porte".
L'impresa del giro del mondo, in definitiva, mette queste sfide nelle mani della prossima generazione.
"Volete essere dei pionieri, persone che sperano di riuscire a fare qualcosa di diverso, oppure dei dinosauri, che cercano di vivere di passato e finiscono per scomparire?", ha concluso.