Charlie Duke fu la persona più giovane a camminare sulla Luna, a 36 anni. Oggi, a 90 anni, lo entusiasma l’idea che un altro essere umano vi torni.
Sale l'attesa per la nuova missione lunare della NASA, con la missione Artemis II il cui lancio è previsto per mercoledì 1 aprile.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
Se avrà successo, la missione segnerà il ritorno dell'umanità sul satellite naturale dopo oltre mezzo secolo.
La NASA ha inviato 24 astronauti verso la Luna e dodici di loro hanno camminato sulla sua superficie tra il 1968 e il 1972.
In vista della missione Artemis II, Charlie Duke, pilota del modulo lunare di Apollo 16, fa il tifo per il nuovo programma di esplorazione lunare della NASA.
Oggi novantenne, Duke fu la persona più giovane ad aver mai camminato sulla Luna: aveva 36 anni.
“Sono entusiasta, finalmente si parte davvero con Artemis. Penso che sarà un grande programma”, ha detto Duke.
“Metà della popolazione mondiale non era nemmeno nata quando noi eravamo Apollo… Penso che sarà uno straordinario strumento di motivazione per i giovani, per spingerli a dirsi: 'beh, andiamo a farlo, è quello che voglio fare'”, ha aggiunto.
La missione Artemis II questa volta non atterrerà sulla Luna, ma porterà l'equipaggio a migliaia di chilometri più lontano nello spazio rispetto agli astronauti delle missioni Apollo, fino a circa 393.000 chilometri dalla Terra, prima di compiere un giro attorno alla Luna e rientrare.
“Sono totalmente favorevole e li sostengo facendo il tifo per loro. Sarà un volo entusiasmante… potranno vedere per intero il lato nascosto della Luna”.
Il razzo Space Launch System è già pronto per questo lancio storico al complesso di lancio 39B del Kennedy Space Center.
La navicella Orion della NASA, che verrà lanciata dal razzo Space Launch System, è alta 98 metri e al decollo sviluppa più spinta dei Saturn V usati per le missioni Apollo, pur essendo leggermente più bassa.
L'equipaggio di Artemis II avrebbe dovuto decollare per un sorvolo della Luna all'inizio di quest'anno, ma perdite di carburante e altri problemi del razzo Space Launch System hanno causato ritardi.
Sebbene a febbraio la NASA sia riuscita a sigillare le perdite di idrogeno alla rampa, un problema nel flusso di elio ha costretto l'agenzia spaziale a riportare il razzo nel Vehicle Assembly Building per le riparazioni, facendo slittare la missione ad aprile.
L'obiettivo di lungo periodo della NASA è creare una presenza umana stabile sulla Luna, con habitat, rover e infrastrutture, come base di partenza per le future missioni su Marte. L'agenzia punta a un allunaggio di due astronauti nel 2028, nell'ambito del nuovo programma Artemis.