La presidente della Commissione von der Leyen ha parlato di un sistema di difesa dagli attacchi di droni al confine con la Russia. Due aziende coinvolte in un muro di droni nel Baltico affermano che la loro tecnologia è pronta per essere impiegata
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La presidente della Commissione europea Ursula Von Der Leyen, nel suo discorso sullo stato dell'Unione del 10 settembre, ha affermato che l'Europa "deve ascoltare l'appello" degli Stati baltici a "costruire un muro di droni".
"Non si tratta di un'ambizione astratta, ma del fondamento di una difesa credibile", ha dichiarato all'inizio del mese.
La settimana scorsa, il commissario europeo per la difesa Andrius Kubilius ha dichiarato all'agenzia Reuters che intende convocare i ministri della Difesa dell'Ue per colloqui sulla creazione di un "muro di droni" lungo il confine orientale dell'Ue, dopo l'abbattimento di droni russi sullo spazio aereo polacco.
Sia von der Leyen che Kubilius si riferiscono al Baltic Drone Wall, uno sforzo di cooperazione tra Polonia, Finlandia, Estonia, Lettonia e Lituania per rafforzare il confine orientale dell'Ue e della Nato.
Due aziende delle almeno otto coinvolte nel progetto affermano che alcune parti della tecnologia del muro di droni sono già state impiegate, ma attendono di vedere se altri governi europei vorranno integrare la loro tecnologia nei loro sistemi di difesa.
"Quello che ci aspettiamo [dall'incontro di Kubilius]... è la conferma che il problema è serio e che vogliono agire", ha detto Jaanus Tamm, presidente e amministratore delegato dell'azienda di difesa estone DefSecIntel.
"Quali sono i prossimi passi per le azioni? Non solo 'incontriamoci di nuovo e... facciamo un'altra dichiarazione, ma [speriamo]... un piano molto concreto", ha detto a Euronews Next.
Cosa sappiamo del progetto "Drone Wall"?
Il cuore del progetto del muro dei droni è un "sistema di difesa multistrato" chiamato Eirshield, una piattaforma anti-drone sviluppata attraverso una partnership congiunta tra DefSecIntel e la società lettone Origin Robotics.
Utilizza radar, telecamere, rilevatori di radiofrequenze, la direzione del drone e il suo livello di minaccia per decidere se un drone ostile debba essere disturbato o bloccato o se debba essere colpito da un altro drone, ha dichiarato Tamm.
Agris Kipurs, cofondatore e CEO di Origin Robots, ha dichiarato che il sistema è "completamente automatico", rendendo possibili gli attacchi con l'aiuto dell'intelligenza artificiale, in modo che "non sia necessario volare", il che significa che tutto, dal rilevamento dei droni all'intercettazione, è automatizzato.
Eirshield è progettato per funzionare su bersagli senza pilota "a volo rapido" che trasportano testate e che possono volare fino a 200 chilometri all'ora, ha detto Kipurs. Il sistema avrà anche alcune parti trasportabili, ha aggiunto.
Il sistema può essere equipaggiato con diversi tipi di droni, compresi alcuni già sviluppati da DefSecIntel, il che, secondo Tamm, è fondamentale per rispondere alle capacità dei diversi tipi di droni.
Il costo per l'utilizzo del sistema Eirshield è di "decine di migliaia" di euro, ha detto Kipurs, rispetto ai "due milioni" dei vecchi sistemi di attacco aereo convenzionali.
"I sistemi attualmente in uso sono stati progettati per minacce molto più costose [come] la neutralizzazione di missili e l'aviazione con equipaggio", ha detto Kipurs. "Non sono stati progettati per intercettare... i droni d'attacco... questa minaccia è molto nuova, quindi la stiamo progettando solo ora".
Tamm ha detto che il sistema è stato dispiegato in Ucraina ed è dotato di un "sistema di armi di terze parti" che consente alle forze ucraine di colpire droni a bassa quota come i droni Shahed.
Kipurs ha dichiarato che sono previste dimostrazioni del sistema nelle prossime settimane, ma non ha potuto specificare quali governi siano interessati alla tecnologia del muro di droni per motivi di sicurezza.
Tecnologia da adattare agli standard Nato
Tamm ha detto che probabilmente dovranno essere apportate alcune modifiche al sistema Eirshield utilizzato in Ucraina per soddisfare gli standard Nato e per il "tempo di pace" nei Paesi Baltici.
"Si può immaginare che quando c'è una guerra attiva in corso, tutto ciò [che] vola è cattivo, quindi [i bersagli identificati dal sistema] sono molto probabilmente ostili", ha detto Tamm.
"In tempo di pace, bisogna essere sicuri che quello che sta arrivando... sia effettivamente un drone cattivo e bisogna seguirlo con molta attenzione".
Alcune di queste modifiche in tempo di pace potrebbero includere l'equipaggiamento del sistema per abbattere i droni con una rete o l'uso di un piccolo drone per colpire il drone in arrivo senza farlo esplodere, ha aggiunto.
Kipurs ha detto che spetta ai militari nazionali decidere quali tattiche adottare e quale combinazione di rilevamento e intercettazione utilizzare.
Quando il muro di droni sarà operativo, Tamm ha detto che non sostituirà i sistemi di difesa aerea più tradizionali, come i sistemi antimissile.
Euronews Next ha contattato i governi estone, lettone e lituano per sapere come i droni saranno utilizzati dai loro eserciti, ma non ha ricevuto una risposta ancora risposta.
Il finanziamento del muro di droni è stato negato dalla Commissione in agosto
Il progetto del muro di droni è ora oggetto di un rinnovato interesse, ma il mese scorso la Commissione europea ha respinto una proposta di finanziamento del muro di droni da parte di Estonia e Lituania per un valore di 12 milioni di euro.
Euronews Next ha contattato la Commissione per sapere perché il finanziamento iniziale del progetto è stato respinto, ma non ha ricevuto una risposta immediata.
Kipurs ha fatto intendere che il progetto del muro di droni non corrispondeva esattamente a ciò che la Commissione stava cercando di finanziare in quel momento.
Tuttavia, tutti e tre i governi nazionali hanno dedicato parte dei loro bilanci nazionali al muro di droni.
In Estonia, il governo ha già stanziato 12 milioni di euro per i prossimi tre anni per il programma del muro di droni, che sarà costruito da varie aziende di difesa nazionali e da altre provenienti dalle vicine Lettonia e Lituania.
La Lettonia ha assegnato 10 milioni di euro in tre contratti di ricerca a Origin Robotics e ad altri membri del cluster della difesa, SAF Tehnika e Frankenburg Technologies per soluzioni di contrasto ai droni.
I funzionari lituani hanno dichiarato ai media locali di aver ricevuto in precedenza 11 milioni di euro dall'Ue per l'acquisto di droni, di cui 3 milioni dedicati alle attrezzature anti-drone.