Rossotrudničestvo vuole aprire 11 nuovi "Russian Houses" all'estero. Mosca parla di diplomazia culturale, ma per esperti europei e ucraini sono strumenti d'influenza russa, anche per spionaggio e reclutamento.
Esattamente una settimana dopo la chiusura del principale centro culturale russo, la cosiddetta "Casa Russa", a Berlino, che aveva operato per 40 anni nella capitale tedesca, l’ente che patrocina i centri culturali russi all’estero Rossotrudnichestvoha firmato un accordo per l’apertura di ben undici strutture analoghe in Paesi africani, oltre che in Thailandia e in Armenia.
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Igor Chaika, capo di Rossotrudnichestvo, ha dichiarato che i nuovi istituti sono chiamati a promuovere "un’immagine della Russia moderna, veritiera ed efficace".
L'operazione del Cremlino per espandere l'influenza russa all'estero tramite la propaganda
I critici descrivono invece le "Case Russe" come strumenti di propaganda del Cremlino, di influenza politica e di raccolta di informazioni di intelligence, più che spazi di autentico scambio culturale.
Il progetto si sviluppa sullo sfondo del massimo inasprimento dei rapporti di Mosca con i Paesi europei in generale, e con la Germania in particolare, nel contesto dell’invasione su larga scala dell’Ucraina da parte della Federazione russa.
Il 1º settembre il ministero degli Esteri tedesco ha comunicato che la Casa Russa a Berlino e il consolato generale russo a Bonn saranno chiusi in risposta al sabotaggio all’aeroporto di Lipsia, responsabilità che le autorità tedesche attribuiscono direttamente alla Russia. Il Cremlino respinge le accuse e definisce il pretesto "inventato".
Cosa sono le "Case Russe" e di cosa si occupano
Le "Case Russe" sono state create inizialmente come analoghe al Goethe-Institut tedesco, all’Istituto Cervantes spagnolo, all’Alliance Française o al British Council. Tra le competenze ufficialmente dichiarate dell’ente figurano la promozione della lingua russa, la selezione di studenti stranieri per studiare nelle università russe, l’organizzazione di mostre e il sostegno ai connazionali all’estero.
Il team di Chaika annuncia nuove sedi in Kenya, nella Repubblica Democratica del Congo, in Madagascar, in Mali, a São Tomé e Príncipe, in Senegal, Sierra Leone, Togo, oltre che in Thailandia e in Armenia. In Armenia è previsto l’avvio di due nuovi centri.
La presenza in Armenia delle Case Russe, nelle città di Artashat e Ashtarak (centri analoghi esistono già a Gyumri e a Erevan), attira l’attenzione sullo sfondo del progressivo allontanamento di Erevan da Mosca e della sua crescente ri-orientazione verso Bruxelles.
Tuttavia, a differenza delle rappresentanze ufficiali di Rossotrudnichestvo, queste "Case Russe" partner vengono create sulla base di organizzazioni non governative locali. Il governo guidato da Nikol Pashinyan, al momento, non sembra disposto a compiere un gesto dimostrativo imponendone la chiusura forzata.
In Europa chiusi quattro centri di Rossotrudnichestvo dall'inizio della guerra in Ucraina
Rossotrudnichestvo presenta il progetto nei media russi come un successo della diplomazia culturale, sottolineando che la rete partner dei centri russi all’estero passa da 25 a 36. Allo stesso tempo, Chaika evita di ricordare che l’agenzia ha perso almeno quattro centri in Europa dall’inizio dell’aggressione su vasta scala della Russia contro l’Ucraina.
La prima a chiudere una Casa Russa, nella primavera del 2022, è stata la Slovenia. In seguito hanno seguito il suo esempio Romania, Moldova e, infine, la Germania. In tutti questi casi le autorità locali hanno valutato i centri culturali come una minaccia alla sicurezza nazionale.
In un’intervista a "Current Time", la presidente della commissione del Parlamento europeo per sicurezza e difesa, Marie-Agnes Strack-Zimmermann, si è detta convinta "che questo posto sia per le spie".
"Penso che oggi sia molto importante dire chiaramente che anche noi siamo sotto attacco. Ibrido – anche se non si tratta più di una guerra ibrida. È vero terrore. È sabotaggio. E, sicuramente, non è un caso isolato. Proprio per questo il governo ha annunciato la chiusura della Casa Russa a Berlino. Come tedesca, sono contenta che una decisione del genere sia stata presa in Germania", ha spiegato la politica.
Chi è Igor Chaika, l'attuale direttore di Rossotrudnichestvo
L’attuale direttore di Rossotrudnichestvo è in carica da poco. Ha sostituito solo nell’aprile 2026 lo storico "patrono" dell’ente, Evgenij Primakov, nipote e omonimo del celebre diplomatico sovietico e poi russo.
Chaika, figlio dell’ex procuratore generale russo Jurij Chaika, è un imprenditore e proprietario di "Khartiya", il maggiore operatore regionale russo nel settore del trattamento dei rifiuti.
È sottoposto a sanzioni di Stati Uniti e Unione europea per i tentativi di destabilizzare la situazione e di interferire negli affari interni della Moldova. Secondo il dipartimento del Tesoro statunitense, questi piani Chaika li avrebbe elaborati insieme al portavoce di Putin, Dmitrij Peskov. L’Ue sostiene che Chaika fosse responsabile del trasferimento di fondi a sostegno di progetti dell’Fsb russo in Moldova.
Dal 2023 Chaika è soggetto anche alle sanzioni dell’Ue e dell’Ucraina per le sue attività imprenditoriali in Crimea, occupata e illegalmente annessa dalla Russia.
Come spesso accade ai "figli d’arte", Chaika è stato al centro di una lunga serie di accuse di opinione pubblica riguardo all’ottenimento di appalti statali tramite gare fittizie e all’uso di risorse amministrative. Accuse illustrate, in particolare, nel film "Chaika"(2015) della Fondazione anticorruzione (FBK) del defunto Aleksej Navalny.
Suo fratello, Artëm Chaika, figura anch’egli nelle liste di sanzioni di Usa e Ue ed è stato citato in una serie di procedimenti penali, in particolare per estorsione, gestione di casinò clandestini e azioni di "raiding" aziendale.
Isolata in Europa, Mosca punta a espandere la sua influenza in Africa
La Russia nel frattempo sposta il suo baricentro verso l’Africa. Otto degli undici nuovi centri culturali sorgeranno lì, andando ad aggiungersi a una rete di 16 Case Russe già operative sul continente.
Finora Case Russe erano state aperte, tra gli altri, in Burkina Faso, Ghana, Guinea, Mali, Niger, Madagascar, Sierra Leone, Somalia, Ciad, Repubblica Centrafricana e Namibia. In Mali, Sierra Leone e Madagascar nasceranno ora, rispettivamente, i secondi centri partner.
Secondo gli osservatori, tutto ciò rientra in una strategia di progressiva espansione della presenza politica, informativa e, soprattutto, militare del Cremlino in Africa.
La Russia cerca evidentemente di colmare il vuoto lasciato dall’uscita dalla regione dell’ex potenza coloniale, la Francia, che sta chiudendo le sue basi e ritirando le truppe dall’Africa, e che inoltre perde terreno sul mercato dell’informazione del continente.
Già nel gennaio 2026 l’allora direttore di Rossotrudnichestvo, Evgenij Primakov, ha ammesso che le Case Russe in Mali e nella Repubblica Centrafricana erano state inizialmente aperte da "una nota compagnia militare privata africana", senza nominarla. Dietro questa formula vaga è facile intravedere la presenza della compagnia militare privata Wagner.
Oggi la formazione paramilitare russa "Corpo Africano", controllata da Mosca (subentrata ai mercenari del Gruppo Wagner, in gran parte sciolto dopo la morte del suo fondatore, Evgenij Prigozhin), è diventata il principale partner in materia di sicurezza per diversi governi militari dell’Africa occidentale nella lotta contro i ribelli jihadisti.
In particolare, le giunte di Mali, Niger e Burkina Faso si sono rivolte al "Corpo" nel tentativo di liberarsi dall’influenza della Francia.
Gli analisti occidentali collegano l’attivismo di Rossotrudnichestvo in Africa all’isolamento della Russia in Europa e al peso delle sanzioni. Gli esperti del gruppo EUvsDisinfo parlano, ad esempio, di un trasferimento mirato di risorse da parte di Mosca verso il continente africano.
Sottolineano che, attraverso corsi di lingua russa, quote gratuite nelle università russe e proiezioni cinematografiche, la Russia forma un bacino di leader d’opinione, giornalisti e blogger locali, pronti a rilanciare la sua posizione al pubblico locale.
E non solo. Come sostiene l’intelligence ucraina, dall’inizio della grande guerra scatenata dalla Russia istituti di questo tipo hanno ampiamente superato i confini della diplomazia culturale e si sono trasformati in punti d’appoggio della guerra ibrida, dello spionaggio e perfino della reclutazione occulta per il fronte, per partecipare all’aggressione contro l’Ucraina.