Funzionari ucraini hanno stimato che più di 1.700 persone provenienti da Paesi africani potrebbero essere state reclutate in modo fraudolento tramite agenzie per combattere per la Russia ed essere mandate al fronte
Lo Zimbabwe ha dichiarato mercoledì che 15 suoi cittadini sono stati uccisi dopo essere stati reclutati per combattere nella guerra tra Ucraina e Russia, mentre le autorità mettono in guardia da schemi fraudolenti per attirare reclute da altri Paesi africani nel conflitto.
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Il ministro dell'Informazione, Zhemu Soda, ha dichiarato ai giornalisti a Harare che il governo sta intensificando gli sforzi diplomatici per riportare a casa altri 66 cittadini dello Zimbabwe che si dice siano ancora vivi nella zona di guerra.
Oltre allo Zimbabwe, anche Paesi africani come il Sudafrica, il Kenya e la Nigeria hanno riportato casi simili di cittadini ingannati per andare in Russia con false promesse di lavoro, ma finiti in prima linea nella guerra.
Soda ha detto che le vittime dello Zimbabwe hanno ricevuto offerte di lavoro ingannevoli e lucrative da parte di agenzie di collocamento "fraudolente", "sfruttando le piattaforme dei social media come loro principale terreno di caccia".
Il ministro ha affermato che lo "schema" prevede che alle vittime vengano promessi stipendi interessanti e condizioni di lavoro sicure, ma che finiscano per essere privati dei documenti di viaggio e "costretti a combattere attivamente".
"Ricevono poca o nessuna formazione e vengono messi in situazioni di pericolo di vita. Quando vengono feriti, uccisi o catturati, i reclutatori scompaiono, lasciando le famiglie in Zimbabwe senza informazioni, senza sostegno e senza nessuno che ne risponda. In molti casi, la retribuzione promessa non viene mai pagata", ha dichiarato Soda.
Il Paese dell'Africa meridionale, che intrattiene strette relazioni con la Russia, sta ora lavorando per garantire il ritorno dei sopravvissuti e il rimpatrio dei corpi delle persone uccise, ha dichiarato il ministro.
Casi simili di reclutamento di mercenari in Africa
L'annuncio dello Zimbabwe segue casi simili in tutta l'Africa, dove i governi affermano che i loro cittadini sono stati attirati con l'inganno nella guerra della Russia in Ucraina.
In Sudafrica, la polizia ha interrogato 11 uomini che sono tornati in patria a febbraio dopo essere stati presumibilmente reclutati in Russia con la scusa di un addestramento alla sicurezza. Le autorità hanno confermato che due sudafricani sono stati uccisi nel conflitto, mentre molti altri sono rimasti feriti o bloccati.
Un rapporto di intelligence in Kenya ha dichiarato che ben mille cittadini sono stati reclutati con promesse di lavoro prima di essere inviati al fronte in Ucraina. Secondo il rapporto, decine di loro sono ferite, disperse o stanno ancora combattendo, e almeno un keniota è morto.
Funzionari ucraini hanno stimato che più di 1.700 africani potrebbero essere stati reclutati in modo fraudolento per combattere per la Russia, mentre sono stati segnalati anche casi di cittadini della Nigeria e di altri Paesi.
Le indagini condotte dall'agenzia Associated Press nel 2024 hanno rilevato che le reti di reclutamento hanno preso di mira lavoratori in Africa e Asia attraverso annunci sui social media e agenzie private, offrendo programmi di studio o lavori civili che poi si sono trasformati in contratti militari.
Alcune reclute hanno raccontato che i loro passaporti sono stati confiscati e che sono state costrette a combattere con scarso addestramento.