Fotografare flora e fauna marina per monitorare quotidianamente lo stato dell’oceano. È questo l'obiettivo di RedPROMAR, un progetto dell'UE che invita i cittadini a caricare sulla propria piattaforma le foto di ciò che trovano in mare intorno alle Isole Canarie.
Con oltre 85.000 avvistamenti registrati e convalidati nelle acque delle cosiddette “Isole Fortunate” o Macaronesia, gli scienziati del progetto RedPROMAR hanno censito più di 5.000 specie di organismi viventi in questa zona dell’Atlantico settentrionale.
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Dennis Rabeling, istruttore subacqueo presso Euro-Divers Lanzarote, è uno dei principali collaboratori del progetto. Si immerge ogni giorno e carica migliaia di foto della flora e della fauna marine sul sito web di questo progetto europeo, cofinanziato dal governo delle Isole Canarie. Ha contribuito alla scoperta di tre specie finora sconosciute nelle Isole Canarie, una delle quali porta il suo nome: Gibberula Dennisi. “Con RedPROMAR, caricando le proprie foto, si diventa un altro paio di occhi sull’acqua. In questo modo, gli scienziati possono identificare nuove specie di cui prima non sapevamo nemmeno l’esistenza in queste acque. Oggi, durante un’immersione di trenta minuti, abbiamo avvistato circa venti o trenta specie, forse anche di più”, spiega.
Grazie a questo progetto, la cultura dell’oceano entra nelle aule scolastiche e la scuola si avvicina al mare. Quest'anno gli studenti delle scuole superiori della classe di Juan Francisco Rodríguez García presso l’IES Yaiza hanno studiato in che modo le attività umane influenzano l'ambiente marino, hanno registrato un podcast sulla tropicalizzazione e le sue conseguenze e hanno partecipato a una gita didattica a Órzola, nel nord di Lanzarote, per scoprire “in situ” quali specie vivono nel mare e come opera RedPROMAR.
Un'esperienza che i loro studenti non dimenticheranno mai. Aroa racconta: "Non conoscevo nemmeno la maggior parte delle specie. Non avevo mai sentito quei nomi prima d'ora. Prendiamo ad esempio il lamantino. Quando un animale cerca di infastidirlo, rilascia una sorta di inchiostro viola per spaventarlo e allontanarlo. È davvero incredibile."
Il budget complessivo del progetto è di poco inferiore ai due milioni di euro, di cui l’85% è stato finanziato dalla politica di coesione europea e il restante 15% dal governo delle Isole Canarie.
I tasselli del puzzle fotografico parlano
Questo progetto è nato nelle Isole Canarie e da allora ha esteso il proprio raggio d'azione a Capo Verde, Madeira e alle Azzorre. Ogni foto geolocalizzata viene verificata da un team di esperti. Marc Martín Sola, biologo marino presso Gesplan e tecnico di RedPROMAR, afferma che “i dati della scienza partecipativa sono come un puzzle, in cui gli osservatori ci forniscono piccoli tasselli che, presi singolarmente, potrebbero non avere senso”, ma che, una volta messi insieme, risultano preziosi per la comunità scientifica e per le autorità.
La piattaforma funge anche da sistema di allerta precoce per l'arrivo di specie esotiche e la proliferazione di specie legate all'attività umana o ai cambiamenti climatici. "Ci sono periodi specifici in cui riceviamo molte segnalazioni, molti avvistamenti di una determinata specie e questo di solito coincide con le “arribazones” (animali portati a riva), l’arrivo in massa di organismi, vivi o morti, sulla costa", spiega Marc. "Nel 2024 abbiamo registrato più di un centinaio di avvistamenti in pochi mesi. La scienza partecipativa ci permette di individuare e registrare questi picchi improvvisi che altrimenti potrebbero passare inosservati alla comunità scientifica, consentendoci così di documentare quando e dove si sono verificati", conclude.