Sebbene non esista ancora un manuale unico europeo per le misure di quarantena, l'UE ha adottato misure per essere meglio preparata in futuro rispetto a sei anni fa. Sarà sufficiente?
L'epidemia di hantavirus ha sollevato dubbi sul fatto che l'Unione Europea sia sufficientemente preparata alla prossima pandemia, quando questa si verificherà.
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Finora gli esperti hanno escluso motivi di panico, ma i decessi causati dall'aggressiva variante andina sulla nave da crociera MV Hondius stanno sollevando preoccupazioni.
Anche se il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha classificato il rischio come "molto basso", giovedì il Consiglio dell'Unione europea ha attivato il suo meccanismo di risposta alla crisi in modalità di condivisione delle informazioni per monitorare attivamente l'epidemia.
Ma questa non è l'unica misura che l'UE può adottare: ha più strumenti per affrontare l'epidemia in caso di una grave escalation.
Quali sono i protocolli antipandemici dell'UE?
Dopo la pandemia COVID-19, l'UE ha definito dei protocolli per migliorare la velocità, il coordinamento e la risposta alle minacce sanitarie transfrontaliere, al fine di evitare il caos scatenato da normative e rapporti diversi, nonché dalle controversie sull'approvazione e la distribuzione dei vaccini in tutto il blocco.
Se nell'UE emerge una nuova minaccia per la salute, due regolamenti sono ora particolarmente importanti.
Il primo è il Regolamento 2022/2371. La sua disposizione principale prevede che i Paesi si allertino reciprocamente il prima possibile, entro 24 ore, attraverso il Sistema di allarme rapido e di reazione.
Una minaccia è considerata abbastanza grave da far scattare l'allerta se è insolita o inaspettata per il luogo e il momento in cui si verifica, se provoca una mortalità significativa, se cresce rapidamente di scala o se colpisce più di un Paese e supera la capacità di risposta nazionale.
Il protocollo gemello, il 2022/2372, è più incentrato sul controllo e sul coordinamento, stabilendo procedure per l'approvazione congiunta e la costituzione di scorte di vaccini e farmaci, che è stata una delle questioni più controverse durante l'ultima pandemia.
Il primo regolamento può essere attivato dalla Commissione europea sulla base delle raccomandazioni dell'ECDC o dell'Agenzia europea per i medicinali, mentre il Consiglio dell'Unione europea può lanciare il secondo.
Inoltre, gli Stati membri dell'UE possono invocare il Meccanismo europeo di protezione civile, che si concentra sul sostegno alle squadre di risposta e alle attrezzature.
La Spagna ha recentemente lanciato il meccanismo per l'hantavirus. Il meccanismo comprende anche 10 Stati non appartenenti all'UE: Albania, Bosnia-Erzegovina, Islanda, Moldavia, Montenegro, Macedonia del Nord, Norvegia, Serbia, Turchia e Ucraina.
E le misure di quarantena e di allontanamento dall'hantavirus?
Ma c'è un'avvertenza importante: quando si tratta di misure di quarantena e prevenzione, non esiste un protocollo unificato o un manuale europeo.
Ogni Paese ha le proprie misure, proprio come abbiamo visto durante la pandemia di COVID-19.
Una risposta così frammentata avrebbe potuto essere un problema dopo la recente epidemia di hantavirus, ma finora la risposta internazionale al virus sembra essere stata meglio coordinata.
Germania, Italia, Spagna, Regno Unito, Stati Uniti (fonte in inglese)e altri Paesi che si occupano di casi di hantavirus stanno infatti reagendo in modo molto simile, utilizzando le indicazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) (fonte in inglese).
Le raccomandazioni includono una quarantena di sei settimane per i contatti ad alto rischio, test PCR, monitoraggio rigoroso, movimenti limitati e distanze di sicurezza da un metro e mezzo a due metri.
Normalmente, la quarantena può essere osservata a casa, ma paesi come il Regno Unito e la Francia richiedono che i pazienti ne trascorrano almeno una parte in ospedale.
Nel primo caso, le persone devono rimanere in quarantena in ospedale per un minimo di 72 ore, mentre la Francia obbliga i pazienti (fonte in inglese) a trascorrervi l'intera quarantena. Tuttavia, le autorità francesi affermano che l'isolamento potrebbe terminare prima dei primi 14 giorni, a seconda dei sintomi.
Altri Paesi extraeuropei, come Australia e Canada, stanno invece optando per una quarantena più breve di tre settimane.
L'Europa è quindi più preparata rispetto a sei anni fa, ma preparazione non sempre significa prontezza, e potremmo scoprire se questa differenza conta solo nella prossima pandemia.