Le votazioni sono ampiamente considerate come un referendum non ufficiale sul primo ministro Keir Starmer, la cui popolarità è crollata da quando è stato eletto meno di due anni fa
I risultati parziali delle elezioni locali di venerdì in Inghilterra hanno mostrato forti perdite per il partito laburista del primo ministro Keir Starmer e guadagni per il partito di destra Reform UK.
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I voti sono ampiamente considerati come un referendum non ufficiale su Starmer, la cui popolarità è crollata da quando è stato eletto meno di due anni fa.
Reform UK, guidato da Nigel Farage, ha conquistato centinaia di seggi nei consigli comunali delle aree operaie del nord dell'Inghilterra che un tempo erano solide terre laburiste.
Il quadro potrà cambiere nel corso della giornata di venerdì, quando arriveranno i risultati dalla maggior parte dei consigli locali, comprese le roccaforti laburiste come Londra. I voti saranno conteggiati anche nelle competizioni per i parlamenti devoluti in Scozia e Galles, dove tutti i seggi erano in palio.
Farage ha dichiarato che i risultati segnano "un cambiamento storico nella politica britannica".
Una sconfitta dei laburisti potrebbe innescare le mosse dei risentiti legislatori del partito per spodestare il leader che li ha portati al potere nel luglio 2024.
Anche se Starmer dovesse sopravvivere, molti analisti dubitano che possa guidare il partito alle prossime elezioni nazionali, che si terranno entro il 2029.
Il vice primo ministro David Lammy ha ammonito il partito a non rovesciare il primo ministro, dicendo che "non si cambia il pilota durante il volo".
Anche il Partito Verde sperava di aumentare la propria quota di voti e di conquistare centinaia di seggi nei consigli comunali dei centri urbani e delle città universitarie. I risultati riflettono la frammentazione della politica britannica dopo decenni di dominio dei laburisti e dei conservatori.
Si prevede che anche il partito conservatore perderà terreno, mentre i liberaldemocratici centristi guadagneranno qualcosa.
Reform UK, che si presenta con un messaggio anti-establishment e anti-immigrazione, punta a conquistare Scozia e Galles, anche se i nazionalisti pro-indipendenza Scottish National Party e Plaid Cymru hanno maggiori probabilità di formare governi a Edimburgo e Cardiff.
John Curtice, professore di politica all'Università di Strathclyde, ha detto che la Gran Bretagna sta entrando in una nuova era politica in cui "nessuno dei partiti è molto grande".
"Anche il Reform UK probabilmente non raggiunge il 30% dei voti, quindi la frattura della politica britannica è sottolineata da questi risultati", ha dichiarato alla Bbc.
La crisi del governo di Stramer nel Regno Unito
La popolarità di Starmer è crollata dopo ripetuti passi falsi e inversioni di rotta su politiche come la riforma del welfare.
Il suo governo ha faticato a realizzare la crescita economica promessa, a riparare i servizi pubblici a pezzi e ad alleviare il costo della vita, compiti resi più difficili dalla guerra in Iran, che ha bloccato le spedizioni di petrolio attraverso lo Stretto di Hormuz.
Il primo ministro è stato ulteriormente danneggiato dalla sua disastrosa decisione di nominare Peter Mandelson, amico di Jeffrey Epstein e macchiato da uno scandalo, come ambasciatore della Gran Bretagna negli Stati Uniti.
Gli scarsi risultati elettorali potrebbero innescare una sfida da parte di un rivale di alto profilo come il segretario alla Sanità Wes Streeting, l'ex vice primo ministro Angela Rayner o il sindaco di Greater Manchester Andy Burnham.
In alternativa, Starmer potrebbe subire le pressioni del partito per fissare un calendario per la sua uscita di scena dopo un'ordinata gara di leadership.
"Non credo che Keir Starmer debba sopravvivere a questi risultati", ha dichiarato il deputato laburista Jonathan Brash, che rappresenta Hartlepool in Parlamento. "Dobbiamo essere più coraggiosi e andare oltre. E francamente, abbiamo bisogno di una nuova leadership per raggiungere questo obiettivo".