Il capo umanitario delle Nazioni Unite ha dichiarato a Euronews che è sempre più pericoloso fornire aiuti in Libano. L'operazione israeliana nel Paese, estesa a un'offensiva di terra, ha ucciso oltre 900 persone e ne ha sfollate più di un milione.
La crisi umanitaria in Libano causata dai continui attacchi di Israele rischia di diventare simile a quella vista a Gaza, ha dichiarato a Euronews Tom Fletcher, Sottosegretario generale delle Nazioni Unite per gli Affari umanitari e coordinatore degli interventi di soccorso d’emergenza.
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«Temo davvero che il Libano possa diventare la prossima Gaza», ha detto il responsabile umanitario dell’ONU nel programma di interviste di Euronews 12 Minutes with.
«In realtà lo temo proprio perché è quello che sentiamo dire in questo momento da alcuni ministri israeliani, che parlano con un linguaggio sempre più bellicoso di ciò che intendono fare al Libano».
Gli attacchi israeliani si sono concentrati soprattutto nel sud del Libano e nei sobborghi meridionali di Beirut.
Il ministro della Difesa israeliano, Israel Katz, ha avvertito che i libanesi sfollati, costretti a lasciare le loro case, non potranno tornare finché non sarà garantita la sicurezza degli israeliani nel nord, alimentando i paragoni con Gaza.
Intanto il ministro delle Finanze Bezalel Smotrich ha affermato che i sobborghi meridionali di Beirut potrebbero essere ridotti a qualcosa di simile a Khan Yunis, a Gaza. Secondo immagini satellitari diffuse lo scorso anno, quella città era stata quasi completamente rasa al suolo da Israele durante la guerra contro Hamas.
Il Libano è stato trascinato nel conflitto circa due settimane fa, quando Hezbollah, sostenuto dall’Iran, ha lanciato attacchi contro Israele in risposta all’uccisione dell’ex Guida suprema iraniana ayatollah Ali Khamenei in un raid aereo israeliano. I razzi lanciati verso Israele hanno ferito civili e danneggiato edifici residenziali.
Israele ha affermato che questi attacchi di Hezbollah giustificano il lancio di una nuova offensiva contro il gruppo armato, che proseguirà fino al suo disarmo. Il primo ministro Benjamin Netanyahu ha dichiarato che il Libano non sta rispettando i propri obblighi di confisca delle armi di Hezbollah previsti dall’accordo di cessate il fuoco del novembre 2024 tra i due Paesi.
Lunedì le forze armate israeliane hanno avviato «operazioni terrestri limitate e mirate» contro Hezbollah nel sud del Libano. L’esercito ha affermato di avere effettuato pesanti raid aerei e bombardamenti di artiglieria prima dell’ingresso delle truppe nell’area.
Si teme che ciò possa aprire la strada a un’occupazione israeliana del sud. Alcune figure dell’estrema destra all’interno della coalizione di governo israeliana hanno chiesto la creazione di una zona cuscinetto di sicurezza all’interno del sud del Libano.
Le autorità libanesi riferiscono che oltre 900 persone sono state uccise in Libano dagli attacchi israeliani, mentre più di un milione di residenti – circa uno su cinque – sono stati sfollati.
Molti stanno fuggendo a causa degli ordini di evacuazione obbligatoria imposti dall’esercito israeliano. Secondo il Norwegian Refugee Council, questi provvedimenti di ampia portata riguardano ormai oltre 1.470 chilometri quadrati, pari a circa il 14% del territorio nazionale.
L’esercito israeliano ha lasciato intendere, in alcuni comunicati, che chi resta in queste zone viene considerato un bersaglio. Una designazione di questo tipo, che apre la strada ad attacchi indiscriminati su vasta scala, è considerata illegale dal diritto di guerra. Le Forze di difesa israeliane hanno applicato tattiche simili a Gaza.
«La realtà è che Israele ha impartito ai civili istruzioni di spostarsi da aree vastissime del Paese, e questo non lascia loro molto spazio dove cercare rifugio», ha spiegato Fletcher.
Ha aggiunto che i raid israeliani hanno distrutto infrastrutture civili. «Stiamo assistendo a danni enormi nelle aree abitate. Vediamo gravi danni al sistema sanitario, per esempio. Lunedì i miei colleghi sul terreno mi hanno aggiornato sul numero di ospedali e cliniche colpiti in questi attacchi».
Israele afferma di colpire obiettivi legati a Hezbollah e di emanare ordini di evacuazione prima di ogni azione militare.
«Operare è pericoloso»
Fletcher ha sottolineato che per le Nazioni Unite è sempre più pericoloso operare in Libano e fornire assistenza ai civili.
«Stavamo cercando di far arrivare un convoglio di aiuti nel sud del Libano [...], ma siamo stati costretti a tornare indietro per il livello di pericolo», ha detto. «La scorsa settimana abbiamo perso anche un collega in Libano. I nostri caschi blu sono lì per cercare davvero di mantenere la pace. Abbiamo bisogno di una de-escalation da parte di tutti, subito».
Il presidente libanese, Joseph Aoun, all’inizio del mese ha criticato gli attacchi di Hezbollah contro Israele e ha invocato negoziati diretti con Israele, nell’ambito di una proposta per mettere fine all’escalation del conflitto. È la prima volta che il Libano chiede un dialogo di questo tipo dall’invasione israeliana del 1982, durante la guerra civile.
Fletcher ha definito questa apertura «uno sviluppo davvero interessante».
«È il governo libanese stesso a chiedere negoziati diretti con Israele, cosa che in passato non era mai successa». Fletcher vede in questo una possibile via verso la pace.
«Qui c’è la possibilità di rimettere mano ai rapporti nella regione, ma la strada passa per il dialogo e la diplomazia, non per altra violenza brutale».
Tuttavia, il Libano vuole che i combattimenti cessino prima di qualsiasi colloquio con Israele, il che riduce le probabilità di un negoziato riuscito. Israele non ha ancora risposto a queste richieste di negoziato da parte del Libano.
Washington, che sotto la guida del presidente Trump si è ritagliata un ruolo di primo piano come mediatrice in diversi conflitti globali, è oggi concentrata sulla guerra più ampia e sul suo impatto sull’economia mondiale.
Nel frattempo, il bisogno di aiuti umanitari sta esplodendo, mentre le organizzazioni umanitarie si scontrano con nuovi ostacoli, afferma Fletcher.
«Abbiamo un’altra crisi, causata dal fatto che non riusciamo a far passare le nostre merci attraverso lo stretto di Hormuz». Il blocco di questo snodo marittimo strategico sta facendo salire anche il costo dei fertilizzanti e, di conseguenza, i prezzi dei generi alimentari.
«Si parla spesso delle conseguenze imprevedibili di questo conflitto, ma in realtà erano abbastanza prevedibili. Sappiamo quanto dipendiamo dallo stretto di Hormuz per il traffico commerciale e umanitario verso molti dei Paesi in cui operiamo», ha spiegato.
«Da quando il conflitto è ripreso in tutto il Medio Oriente, il nostro accesso a Gaza, per esempio, è stato limitato. Di nuovo, è aperto un solo valico. Questo significa che entrano meno camion, arrivano meno aiuti, meno cibo, meno acqua e meno ripari».
I tagli recenti ai finanziamenti stanno indebolendo ulteriormente la capacità di risposta dell’ONU. Negli ultimi mesi gli Stati Uniti hanno annunciato che contribuiranno con soli 2 miliardi di dollari agli aiuti umanitari delle Nazioni Unite, un calo drastico rispetto ai fino a 17 miliardi versati negli ultimi anni. Washington si è inoltre ritirata da 31 entità delle Nazioni Unite
«È davvero durissima. Cerchiamo di salvare quante più vite possibile, ma senza alcuna stabilità né garanzia sui fondi in arrivo. E così, continuamente, sono in Afghanistan, in Sud Sudan, in Ucraina e in Darfur, vedo progetti che so che chiuderanno e incontro persone che so che moriranno».