L'Ue intrattiene rapporti ufficiali con il governo di unità nazionale con sede a Tripoli. Tuttavia, per ragioni di realismo politico, ha da anni scambi con le autorità della parte orientale del Paese a partire dal suo leader militare, Haftar. Ma chi ci sta guadagnando?
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Trappola o errore strategico? Secondo Bruxelles, martedì il commissario per le migrazioni Magnus Brunner e tre ministri europei sono stati espulsi dalla Libia per un "problema di protocollo".
Ma perché volevano incontrare il maresciallo Haftar, l'uomo forte della Libia orientale?
Dopo un incontro con il governo libico a Tripoli, la delegazione europea avrebbe dovuto essere ricevuta da Khalifa Haftar a Bengasi per discutere di migrazione. Ma il leader militare libico avrebbe cercato di forzare la mano all'Ue imponendo la presenza dei ministri del governo di Bengasi, non riconosciuto dall'Ue e gran parte della comunità internazionale.
"È stato semplicemente un espediente da parte di Haftar per cercare di legittimare il suo governo e il volto civile della sua dittatura militare", afferma Tarek Megerisi, ricercatore senior presso l'European Council on Foreign Relations (Ecfr).
"Ha dichiarato i diplomatici europei persona non grata e li ha essenzialmente rimandati in Europa perché non poteva utilizzarli per questa farsa politica che stava cercando di mettere in atto", prosegue Megerisi.
Un Paese diviso dalla caduta di Gheddafi
La Libia è divisa in due. Nella parte occidentale del Paese, il governo di unità nazionale riconosciuto dalle Nazioni Unite è guidato dal primo ministro, Abdel Hamid Dbeibah.
L'Est è controllato dal suo rivale, il maresciallo Haftar, capo dell'autoproclamato Esercito nazionale libico.
"L'Unione europea sta lavorando con il governo di unità nazionale, che è emerso dal processo di mediazione delle Nazioni Unite come esecutivo nazionale riconosciuto a livello internazionale. Le Nazioni Unite si stanno impegnando con le autorità di tutto il Paese, in linea con la nostra politica "One Libya"", ha dichiarato Anouar El Anouni, portavoce della Commissione europea per gli Affari esteri.
Tuttavia, di fronte all'assenza di una governance centralizzata, alla divisione territoriale e alla sfida della migrazione, l'Ue si sta impegnando anche con attori non statali.
"A un livello più basso, l'Ue sta interagendo anche con i leader delle milizie e con i gruppi che gestiscono i centri di detenzione. A livello di Stati membri e di alcune rappresentanze dell'Ue, si impegnano con la famiglia Haftar, in quanto governante de facto della Libia orientale, per quello che sostengono sia realismo politico", afferma Tarek Megerisi.
La cooperazione dell'Ue con la Libia viene criticata
L'Unione Europea sta cooperando con la Libia per combattere l'immigrazione illegale e le reti di contrabbando.
"L'Ue ha lavorato, sia l'Ue che gli Stati membri, in particolare l'Italia, con la guardia costiera libica a ovest per cercare di ridurre i flussi migratori in un modo o nell'altro", ha dichiarato a Euronews James Moran, ex ambasciatore dell'Ue in Libia e ricercatore associato presso il Centro per gli studi politici europei (Ceps).
"L'Ue ha anche sostenuto gli sforzi libici per riprendere i migranti una volta tornati sul suolo libico. Questo, ovviamente, è stato controverso perché ci sono state molte domande sui diritti umani, sul trattamento che ricevono quando sono in Libia", secondo Moran.
L'ong Amnesty International ha accusato l'Ue di complicità nelle violazioni dei diritti umani contro i migranti in Libia.
Sui migranti c'è una "procura russa" in Cirenaica
Negli ultimi anni, gli attraversamenti verso l'Europa dalla Libia orientale sono aumentati.
"Le preoccupazioni per la migrazione sono ben note in tutta Europa. E poiché lui (il maresciallo Haftar) controlla una parte così ampia della costa libica, credo fosse logico parlare con lui. Ciò che non avrebbe avuto senso sarebbe stato dargli qualsiasi tipo di riconoscimento, de facto o meno", afferma James Moran.
Tuttavia, rimangono degli interrogativi sulla necessità dell'Ue di incontrare il maresciallo Haftar.
"Stiamo rafforzando un proxy russo che è antagonista degli interessi europei. Quindi, una volta risolta tutta la confusione dell'attuale crisi, è abbastanza chiaro che ciò di cui l'Europa ha veramente bisogno in Libia è un governo stabile e sovrano", sostiene Tarek Megerisi.
In particolare, il ricercatore accusa la famiglia Haftar di sfruttare la migrazione per cercare di ottenere concessioni dall'Ue, una situazione che potrebbe essere dietro l'impennata di sbarchi e di salvataggi in acque greche negli ultimi giorni.