A bordo si trovavano un britannico e due danesi, tratti in arresto dalle autorità. In un'altra operazione è stato fermato un cittadino del Nord Europa che si ritiene fosse il leader dell'organizzazione criminale
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La Marina portoghese, in collaborazione con la Polizia giudiziaria (PJ), ha sequestrato 1660 chili di cocaina su una barca a vela di circa 11 metri che navigava a sud-ovest delle isole Azzorre, nell'Oceano Atlantico.
La droga, con un'alta percentuale di purezza e dal valore stimato di 60 milioni di euro, proveniva dall'America Latina ed era destinata all'Europa.
Nell'operazione Vikings sono stati arrestati tre cittadini stranieri, di età compresa tra i 43 e i 51 anni. Si tratta di un britannico e due danesi, che al momento sono in custodia cautelare in attesa dell'esito delle indagini.
Secondo la Procura, gli uomini hanno precedenti per traffico di droga e sono "accusati di aver commesso i reati di traffico internazionale di droga aggravato e associazione a delinquere".
Si tratta di "un gruppo criminale dedito al trasporto via mare di ingenti quantitativi di cocaina dal Sud America/America Caraibica per introdurli in Europa attraverso il Portogallo", prosegue la Procura portoghese
Più di 50 uomini della Marina hanno intercettato l'imbarcazione a 2.600 chilometri da Lisbona in un'operazione durata più di 200 ore.
Il presunto leader dell'organizzazione è stato arrestato dalla Spagna
Le autorità spagnole hanno arrestato un altro cittadino del Nord Europa, ritenuto il leader dell'organizzazione criminale.
L'operazione è stata condotta con l'aiuto della DEA, l'agenzia federale statunitense responsabile della lotta al narcotraffico, e delle forze di polizia danese, francese e irlandese.
Un recente rapporto dell'Agenzia dell'Unione europea per le droghe ha rivelato che nel 2023 i sequestri di cocaina in Europa hanno raggiunto un record per il settimo anno consecutivo, con 419 tonnellate di cocaina confiscate dalle autorità.
Il Belgio ha guidato i sequestri con 123 tonnellate, seguito dalla Spagna (118 tonnellate) e dai Paesi Bassi (59 tonnellate). I tre Paesi con i principali porti e hub di trasporto hanno rappresentato il 72 per cento di tutti i sequestri.