Mentre Trump continua a tagliare i fondi per la ricerca, una nuova analisi mostra che fino a un quinto dei ricercatori delle migliori università statunitensi ha precedentemente studiato in Europa, sollevando la questione di come attirarli nuovamente nell'Ue
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La spesa del governo degli Stati Uniti per la ricerca sanitaria ha raggiunto i minimi da dieci anni a questa parte, costringendo le università ad attingere ai propri risparmi e danneggiando le aziende che vendono forniture di laboratorio.
Anche i ricercatori che si occupavano di salute globale, razza, identità di genere, cambiamento climatico e temi legati alla diversità, all'equità e all'inclusione hanno visto terminare le loro sovvenzioni.
Questo ha portato tre quarti degli intervistati con sede negli Stati Uniti in un sondaggio di Nature a prendere in considerazione l'idea di lasciare il Paese, creando un'opportunità per l'Ue di attrarre ricercatori dagli Stati Uniti.
Il 36% dei ricercatori più citati nel 2024 viene dagli Stati Uniti
"Crediamo che la diversità sia un bene dell'umanità e la linfa vitale della scienza. È uno dei beni globali più preziosi e deve essere protetto", ha dichiarato a maggio la Presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen in un discorso tenuto all'Università La Sorbonne di Parigi.
Secondo un'analisi di Bruegel, nel 2024 gli Stati Uniti contavano il 36 per cento di tutti i ricercatori più citati, rispetto al 21 per cento della Cina e al 19 per cento dell'Ue (comprese Svizzera e Norvegia).
Se da un lato l'Ue trattiene una parte significativa dei propri talenti, dall'altro contribuisce in modo sostanziale al pool globale di ricercatori di alto livello in mobilità, in particolare verso gli Stati Uniti.
Tra i ricercatori statunitensi più citati di Harvard, Princeton, dell'Università della Pennsylvania e della Columbia, il 7,7 per cento ha conseguito il dottorato nell'Ue.
Gran parte della forza lavoro della ricerca di alto livello con sede negli Stati Uniti ha anche una formazione internazionale, con il 24 per cento dei ricercatori più citati con sede negli Stati Uniti che ha studiato interamente all'estero.
I fattori che possono determinare la scelta di lasciare un Paese
I legami familiari, i progetti di vita personale e le prospettive di carriera sono tra i fattori che possono convincere i ricercatori a trasferirsi in un Paese. Ma esiste ancora un forte divario salariale tra gli accademici statunitensi e quelli dell'Ue.
Un ricercatore di alto livello dell'Università della California può guadagnare tra i 500mila dollari (432.300 euro) e oltre un milione di dollari (865.240 euro) all'anno. Al contrario, anche i professori più pagati delle migliori istituzioni europee, come l'Università Complutense di Madrid, in genere non guadagnano più di 77.122 euro.
Iniziative come Choose Europe, che prevede un pacchetto di 500 milioni di euro per attirare i ricercatori in Europa, insieme agli sforzi per ridurre le barriere per gli studenti e i ricercatori internazionali, potrebbero portare a cambiamenti essenziali nel lungo periodo.
Ad esempio, l'Università Provence-Aix Marseille ha riferito di essere stata "inondata" di domande da parte di ricercatori statunitensi dopo aver annunciato il lancio del programma triennale Safe Place For Science, in cui si prevede di raccogliere 15 milioni di euro e di ospitare circa 15 ricercatori.
Ma tra il 2022 e il 2024 le destinazioni più interessanti per i laureati statunitensi che desiderano trasferirsi all'estero sono il Regno Unito e il Canada. "I progetti che cambiano la vita richiedono tempo, ed è troppo presto per aspettarsi un massiccio deflusso dagli Stati Uniti", si legge nell'analisi di Bruegel.