La mossa arriva mentre i Paesi europei lanciano l'allarme sull'impatto di TikTok sulla salute mentale dei giovani. Gli esperti avvertono che l'app ospita ancora contenuti pericolosi sotto diversi hashtag come "SkinnyTok", legato a contenuti che promuovono anoressia e disturbi alimentari
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Su pressione del governo francese, TikTok ha vietato l'hashtag #SkinnyTok, una tendenza controversa legata alla glorificazione della magrezza estrema e a consigli malsani sulla perdita di peso.
La mossa arriva in seguito alle crescenti preoccupazioni in tutta Europa per l'influenza della piattaforma sui giovani utenti e per il suo ruolo nella promozione dei disturbi dell'immagine corporea.
Il ministero francese per gli Affari digitali ha celebrato la rimozione come un passo significativo verso la protezione dei minori online.
"Questa è una prima vittoria collettiva", ha scritto domenica su X il ministro del Digitale Clara Chappaz, aggiungendo di voler vietare le piattaforme di social media ai minori di 15 anni.
L'Hashtag #SkinnyTok promuove contenuti legati all'anoressia e i disturbi alimentari
L'hashtag, ora vietato, aveva accumulato più di mezzo milione di post, molti dei quali glorificavano la magrezza estrema, condividendo messaggi che inducevano al senso di colpa come "non sei brutta, sei solo grassa".
I contenuti mostravano soprattutto giovani donne, spesso filtrate per apparire più magre, rafforzando gli standard nocivi per il fisico per milioni di spettatori in tutto il mondo.
Ma, nonostante la rimozione dell'hashtag, le preoccupazioni persistono. Digitando "SkinnyTok" nell'app, gli utenti vengono ora reindirizzati a consigli sul benessere, ma contenuti dannosi simili continuano a prosperare sotto hashtag alterati o scritti male.
Per Charlyne Buiges, un'infermiera specializzata in disturbi alimentari che ha avviato la petizione che ha contribuito a rendere pubblico il problema, il divieto è un momento di convalida: "È una grande vittoria, sono stata molto felice", ha detto Buiges.
"Ho immediatamente reinstallato l'applicazione TikTok e sono andata a vedere se era davvero reale. Quando ho visto che l'hashtag era stato bandito, mi sono detta che non avevo fatto tutto questo per niente", ha aggiunto l'infermiera.
Ella Marouani, una studentessa di infermieristica di 22 anni che ha combattuto contro un disturbo alimentare che, a suo dire, è stato alimentato dai social media, ha dichiarato di sentirsi frustrata dalla mancanza di azione da parte della piattaforma: "Ho fatto diverse segnalazioni a TikTok su video problematici e ogni volta mi è stato detto che le regole della comunità non erano state violate".
L'esperienza di Ella dipinge un quadro sconfortante di quanto presto, e con quanta facilità, questi contenuti possano plasmare l'immagine di sé di un giovane.
"Mi sono imbattuta in alcuni video di #SkinnyTok nel mio algoritmo e mi hanno fatto arrabbiare profondamente", ha detto Ella. "Qualche anno fa avrei probabilmente creduto a questi video, quindi sono profondamente arrabbiata per i giovani che si imbattono in questi contenuti".
L'impatto dei contenuti che promuovono l'anoressia sulla salute mentale
Anche i professionisti della salute hanno lanciato l'allarme. Lea Tourain, nutrizionista con sede a Parigi, vede in prima persona l'impatto di ideali corporei distorti sugli adolescenti.
"Penso che sia davvero pericoloso e mi spaventa perché sta diventando sempre più di moda", ha detto Tourain. "Nelle mie consulenze, ho ragazze che vengono con un'immagine di loro stesse, con un filtro, o semplicemente con qualcuno che seguono sui social media, che sostiene l'estrema magrezza e mi chiedono come ottenere lo stesso corpo. È molto preoccupante", ha spiegato la nutrizionista.
Nonostante TikTok affermi di applicare "regole severe contro il body shaming e i comportamenti pericolosi legati alla perdita di peso", molti sostengono che l'applicazione sia troppo debole o lenta.
Questa è una delle preoccupazioni principali del deputato socialista francese Arthur Delaporte, che guida una commissione parlamentare che indaga sul ruolo dei social media nella diffusione di contenuti dannosi.
Delaporte chiede una risposta europea coordinata e sanzioni più severe per le piattaforme che non agiscono. "Dobbiamo impedire ai giganti digitali di creare algoritmi pericolosi ed errati che finiscono per aggravare i disturbi mentali", ha dichiarato il deputato.
"Dobbiamo imporre sanzioni a livello europeo, sanzioni a livello internazionale, multe se necessario... a un certo punto dobbiamo sbattere i pugni sul tavolo e prendere in considerazione la possibilità di vietare la piattaforma", ha aggiunto Delaporte.
L'indagine della Commissione europea su TikTok ai sensi del Dsa
La Commissione europea, che ha avviato un'indagine formale su TikTok ai sensi della legge sui servizi digitali (Dsa) nel febbraio 2024, è rimasta in gran parte in disparte durante quest'ultima mossa.
L'assenza della Commissione in questa decisione ha sollevato dubbi sul ruolo dell'Ue nel far rispettare le proprie regole tecnologiche.
Nel frattempo, un numero crescente di Paesi europei, tra cui il Belgio e la Svizzera, ha preso provvedimenti contro la piattaforma, proprio come aveva fatto la Francia, aggirando Bruxelles.
Il ministro belga per il digitale Vanessa Matz ha presentato un reclamo formale contro TikTok e ha deferito la questione alla Commissione.
In Svizzera, i deputati stanno studiando un modo per regolamentare la piattaforma, possibilmente attraverso restrizioni di età.