Il direttore generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus è arrivato sabato in Ituri per sostenere la risposta a un raro ceppo di Ebola. Con oltre 1.000 casi sospetti e 246 morti, ha insistito sull'importanza del lavoro con le comunità.
Il capo dell'Organizzazione mondiale della sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus, è atterrato sabato nella provincia orientale dell'Ituri, nella Repubblica Democratica del Congo, epicentro più colpito da una grave epidemia causata da una forma rara di Ebola.
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La visita avviene mentre il virus si sta diffondendo più rapidamente della capacità di risposta, nonostante strutture sanitarie meglio organizzate e l'arrivo di nuovi aiuti.
Il direttore generale dell'OMS dovrebbe visitare un centro di cura e incontrare le autorità locali, gli operatori sanitari e le famiglie colpite a Bunia, capoluogo provinciale.
«Il modo migliore per affrontare la situazione è fornire tutto il sostegno necessario per combattere la malattia nel suo epicentro e continuare a offrire ogni assistenza necessaria», ha detto Tedros ai giornalisti. Ha aggiunto che la comunità internazionale sta aiutando il governo della RDC a far fronte alla crisi, ma «allo stesso tempo è fondamentale il coinvolgimento delle comunità. Siamo qui per confrontarci con la popolazione, vedere come procede la risposta e capire se ci sono difficoltà su cui intervenire».
Portata dell'epidemia
La febbre emorragica, altamente contagiosa, è già presente in tre province orientali della RDC e nel vicino Uganda. Secondo l'OMS, la reale estensione dell'epidemia nella RDC, che si ritiene circolasse già prima di essere individuata, è probabilmente molto più ampia. Il vasto e instabile Paese dell'Africa centrale dispone di capacità limitate per effettuare test di laboratorio e confermare i casi.
I dati più recenti mostrano un bilancio in costante crescita: si contano almeno 1.077 casi sospetti, tra cui 246 decessi, secondo i Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie (Africa CDC). Il ministero della Sanità ugandese ha confermato venerdì nove contagi e un decesso.
L'OMS ha annunciato che mercoledì un paziente è guarito, ha lasciato l'ospedale ed è stato dimesso nella comunità dopo due test negativi. Anais Legand, dell'OMS, ha dichiarato ai giornalisti a Ginevra che si tratta del «primo» paziente guarito tra quelli risultati portatori confermati del virus Ebola nell'attuale focolaio.
L'Ebola, che si trasmette per contatto stretto e attraverso i fluidi corporei, ha ucciso oltre 15.000 persone in Africa negli ultimi 50 anni. Il più grave focolaio nella RDC, tra il 2018 e il 2020, ha causato quasi 2.300 morti su 3.500 casi.
Conflitto e chiusura delle frontiere
Nella provincia dell'Ituri i servizi statali sono in gran parte assenti e l'accesso è ostacolato dall'insicurezza, dovuta alla presenza dei miliziani ADF affiliati allo Stato islamico e di una coalizione di milizie etniche che uccidono regolarmente civili.
Anche le vicine province del Nord e Sud Kivu hanno registrato casi di Ebola e sono martoriate da una violenza quasi ininterrotta da tre decenni. Ampie aree della regione sono controllate dal gruppo armato M23, sostenuto dal Ruanda, in guerra con le forze governative. Il movimento ha segnalato due casi nelle principali città sotto il suo controllo, tra cui Goma e Bukavu.
Milioni di persone sono fuggite dai combattimenti e vivono in campi per sfollati in condizioni igieniche precarie. Quasi un milione di sfollati si trova nella provincia dell'Ituri, dove la prospettiva che l'epidemia si diffonda nei campi ha suscitato forte allarme.
«Se arriva l'Ebola, saremo spazzati via perché siamo ammassati come sardine», ha detto Dorcas Mapenzi nel campo di Kingonze, alla periferia di Bunia.
In risposta alla crisi, Uganda e Ruanda hanno chiuso le frontiere, con l'Uganda che ha imposto una quarantena di 21 giorni per chiunque arrivi dalla RDC. Inoltre, la scorsa settimana l'amministrazione Trump ha vietato l'ingresso alle persone prive di passaporto statunitense che avevano visitato di recente Congo, Uganda o Sud Sudan.