La nave da crociera MV Hondius ha gettato l'ancora a Granadilla questa domenica mattina presto, dopo una notte di scambi di dichiarazioni tra le Isole Canarie e il governo centrale. È stato confermato un nuovo caso, quello di uno degli americani già trasferiti; inoltre, un cittadino francese ha manifestato i sintomi.
Le ore che hanno preceduto l'arrivo dell'Hondius al porto industriale di Granadilla de Abona, nel sud di Tenerife, sono state segnate da un' escalation di dichiarazioni che hanno messo in luce le tensioni tra le due amministrazioni coinvolte nella gestione dell'epidemia di hantavirus.
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Il presidente del governo delle Canarie, Fernando Clavijo, ha accusato il governo centrale di non aver soddisfatto una richiesta specifica: che i passeggeri in attesa di trasferimento potessero volare su un aereo militare spagnolo che, ha spiegato, aveva una capacità di 210 persone, ma era previsto che viaggiasse con solo 14 persone.
Sabato pomeriggio, Clavijo aveva tenuto riunioni con tre ministri, della Salute, degli Interni e della Politica territoriale, senza ottenere una risposta soddisfacente a questa richiesta. In risposta, ha annunciato che avrebbe dato istruzioni alla Capitaneria di Porto di non autorizzare l'ancoraggio della nave.
La risposta del governo centrale è arrivata un'ora e mezza dopo, sotto forma di documento ufficiale. La Direzione Generale della Marina Mercantile, in una lettera firmata dal suo direttore generale, ha ordinato di alloggiare la MV Hondius a Granadilla "a causa della necessità di assistenza medica a bordo e del possibile peggioramento delle condizioni meteorologiche".
Il testo aggiungeva che il controllo sanitario è più efficace in porto che tenere la nave in mare a tempo indeterminato. Clavijo ha risposto immediatamente: la nave da crociera non avrebbe gettato l'ancora "con l'autorizzazione del governo delle Canarie". E ha precisato direttamente: se avesse ancorato sotto l'imposizione del governo spagnolo, "sarebbe stato responsabile di ciò che sarebbe potuto accadere".
Infine, la nave da crociera ha gettato l'ancora nel porto di Granadilla intorno alle 06:30 di domenica, ora locale, e lo sbarco dei primi passeggeri è iniziato intorno alle 09:40 ora locale. I primi a sbarcare sono stati i 14 cittadini spagnoli, che sono saliti su un autobus EMU scortato dalla Guardia Civil fino all'aeroporto di Tenerife Sud.
L'operazione a terra: un'evacuazione di successo
Mentre si risolvevano le discrepanze tra le amministrazioni, nel porto di Granadilla i ministri della Sanità e degli Interni e il direttore generale dell'OMS supervisionavano i preparativi sabato sera.
Il ministro Mónica García ha confermato che i passeggeri sono rimasti senza sintomi e ha chiarito il quadro operativo: la nave da crociera si è ancorata all'interno del molo assistita da un rimorchiatore, e i passeggeri sono stati trasferiti a terra su barche in modo scaglionato in base alla nazionalità e in coordinamento con i voli disponibili.
Nessuno è sceso a terra con i bagagli: ogni passeggero poteva portare solo una piccola borsa con documenti, telefono, caricabatterie e beni di prima necessità. Tutti indossavano maschere FFP2, così come il personale logistico e gli autisti degli autobus.
In totale, 23 Paesi sono stati colpiti dall'hantavirus rilevato sulla nave da crociera, ha confermato il ministro della Salute. L 'ultimo aereo con i passeggeri dovrebbe lasciare Tenerife lunedì pomeriggio per l'Australia.
Il ministro degli Interni Fernando Grande-Marlaska aveva detto sabato che la maggior parte degli aerei necessari erano già a Tenerife e che gli altri sarebbero arrivati il giorno successivo.
Il ministro García, da parte sua, ha dichiarato che la decisione di ancorare o attraccare la nave dipende da diversi fattori: la Capitaneria marittima, le autorità portuali, le condizioni del mare e le condizioni sanitarie.
La Commissione europea ha inoltre attivato il meccanismo di protezione civile dell'UE, attraverso il quale la Norvegia ha inviato a Tenerife un'ambulanza aerea di soccorso dell'UE, mentre una capacità di trasporto aggiuntiva da parte di altri Stati membri è stata tenuta in riserva.
L'OMS esorta i residenti di Tenerife a mantenere la calma
Il direttore generale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus, si è recato a Tenerife per supervisionare l'operazione e ha rivolto un messaggio diretto alla popolazione dell'isola.
"Comprendiamo la preoccupazione perché tutti noi abbiamo vissuto l'esperienza di Covid e quel trauma è ancora presente nelle nostre menti, ma la situazione ora è molto migliorata", ha detto.
Ha inoltre ricordato che il Regolamento Sanitario Internazionale obbliga i Paesi a cooperare e si è detto grato di trovare in Spagna "una forte convinzione di solidarietà".
Venerdì l'OMS aveva confermato sei degli otto casi inizialmente sospetti, mentre sulla nave non era rimasto alcun caso sospetto. La MV Hondius, battente bandiera olandese, è salpata da Ushuaia il 1° aprile per una crociera nell'Atlantico meridionale.
L'epidemia, che ha causato tre morti e ha colpito passeggeri di 23 nazionalità, è stata preceduta da settimane di negoziati e rifiuti: Capo Verde non ha autorizzato lo sbarco e la Spagna ha impiegato diversi giorni per accettare la richiesta dell'OMS prima di avviare l'operazione iniziata domenica.
Un americano positivo al test
Un passeggero americano evacuato dalla nave da crociera MV Hondius è risultato positivo all'hantavirus dopo l'arrivo della nave a Tenerife, ma rimane asintomatico, hanno dichiarato domenica i funzionari sanitari statunitensi. Era uno dei 17 cittadini statunitensi trasportati con un volo governativo dalle Isole Canarie.
L'aereo doveva atterrare a Omaha (Nebraska), dove i passeggeri saranno valutati presso l'University of Nebraska Medical Center, che dispone di un'unità federale di quarantena e di una struttura specializzata in malattie altamente infettive. Il paziente risultato positivo al test sarà trasferito nell'unità di biocontenimento, mentre gli altri rimarranno sotto osservazione per determinare eventuali contatti a rischio.
Parallelamente, la Francia ha riferito che uno dei suoi cittadini ha sviluppato i sintomi durante il volo di ritorno ed è stato messo in isolamento con il resto del gruppo.