Le autorità in tutta Europa e Africa stanno ora rintracciando i passeggeri scesi dalla nave negli scali, tra cui Sant'Elena, prima della segnalazione dei primi contagi
Circa 40 passeggeri sono sbarcati da una nave da crociera colpita da un focolaio di hantavirus dopo la morte del primo passeggero a bordo, hanno riferito le autorità olandesi.
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I passeggeri hanno lasciato la MV Hondius durante una sosta nell’isolata isola di Sant’Elena, nel sud dell’Atlantico, secondo il ministero degli Esteri olandese.
Tra loro c’era la moglie di un passeggero olandese di 70 anni, morto a bordo dopo essersi ammalato durante il viaggio. In seguito ha cercato di salire a bordo di un volo di linea in Sudafrica, dove si è sentita male ed è morta in ospedale.
L’operatore della crociera, Oceanwide Expeditions, aveva in precedenza confermato soltanto che la donna olandese aveva lasciato la nave con il corpo del marito e non aveva reso noto che anche decine di altri passeggeri erano sbarcati.
Le autorità olandesi non hanno indicato dove si trovino ora i passeggeri che hanno lasciato la nave.
45 giorni di quarantena per i passeggeri spagnoli
I 14 cittadini spagnoli a bordo della nave da crociera MV Hondius saranno trasferiti a Tenerife prima di essere portati a Madrid, hanno comunicato le autorità sanitarie spagnole.
Saranno sottoposti a una quarantena fino a 45 giorni nella struttura di isolamento più avanzata del Paese, all'Ospedale Centrale della Difesa Gómez Ulla di Madrid.
L’Unità di alto isolamento (UAAN) è una struttura specializzata creata dopo l’epidemia di Ebola del 2014 e già utilizzata durante le evacuazioni legate al COVID-19 da Wuhan.
Che cosa è successo sulla MV Hondius?
Tre passeggeri sono morti e altri otto si sono ammalati di hantavirus a bordo della nave da crociera MV Hondius, battente bandiera olandese, che resta ferma al largo di Capo Verde con quasi 150 persone a bordo.
La nave è salpata dall’Argentina il primo aprile per una crociera nell’Atlantico che prevedeva tappe in Antartide, alle isole Falkland e in altre destinazioni, ma l’itinerario è stato modificato a causa del focolaio.
Il direttore generale dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha dichiarato che tre pazienti con casi sospetti di hantavirus sono stati evacuati e sono in viaggio verso i Paesi Bassi.
"In questa fase, il rischio complessivo per la salute pubblica resta basso", ha scritto sul suo account X.
Nel frattempo Maria Van Kerkhove, dell’Oms, ha spiegato che le autorità stanno indagando su una possibile trasmissione da uomo a uomo, considerata estremamente rara, e ritengono che il primo contagiato abbia probabilmente contratto il virus prima di imbarcarsi. Le autorità hanno inoltre precisato che a bordo non ci sono ratti.
Un caso collegato alla nave è stato confermato anche in Svizzera, mentre le autorità sanitarie di Sudafrica e Svizzera hanno identificato un ceppo in grado di trasmettersi tra esseri umani in casi rari.
Che cos’è l’hantavirus?
Con il termine hantavirus si indica un gruppo di virus trasmessi dai roditori, che passano all’uomo soprattutto tramite l’inalazione di particelle nell’aria provenienti da escrementi di roditori essiccati.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), gli hantavirus possono causare due gravi patologie.
La prima è la sindrome polmonare da hantavirus, che colpisce i polmoni e può portare a una grave insufficienza respiratoria. La seconda è la febbre emorragica con sindrome renale, che interessa i reni e può provocare serie complicazioni.