Il Regno Unito, senza un intervento deciso, rischia di alimentare instabilità geopolitica, insicurezza economica, conflitti e migrazioni.
Il Regno Unito è stato avvertito: il collasso degli ecosistemi globali è una minaccia diretta alla sicurezza nazionale e alla prosperità.
Un nuovo rapporto del Dipartimento per l’Ambiente, l’Alimentazione e gli Affari Rurali (DEFRA) del Regno Unito, che avrebbe coinvolto MI5 e MI6, rileva che il mondo sta già sperimentando gli effetti della perdita di biodiversità. Tra questi, raccolti falliti, disastri naturali più intensi e focolai di malattie infettive.
Senza interventi significativi, il rapporto avverte, queste minacce cresceranno con il degrado ambientale. Rischiano di tradursi in instabilità geopolitica, insicurezza economica, conflitti, migrazioni e maggiore competizione per le risorse.
Perché la sicurezza del Regno Unito è a rischio
Gran parte del rapporto, 14 pagine, mette in evidenza la dipendenza del Regno Unito dai mercati globali per alimenti e fertilizzanti. Oggi il Paese importa circa il 40% del cibo dall’estero, un quarto dall’Europa.
È fortemente dipendente dalle importazioni di frutta fresca, ortaggi e zucchero. L’allevamento si basa anche sulla soia importata dal Sud America. Il Regno Unito non è autosufficiente neppure nei fertilizzanti, che aumentano rese e valore nutrizionale delle colture coltivate nel Paese.
«La perdita di biodiversità, insieme al cambiamento climatico, è tra le maggiori minacce a medio-lungo termine per la produzione alimentare nazionale, attraverso suoli impoveriti, perdita di impollinatori, siccità e condizioni di alluvione», afferma il rapporto.
«Il collasso degli ecosistemi metterebbe sotto forte stress l’agricoltura del Regno Unito, rendendo difficile la transizione verso nuovi approcci e tecnologie necessari a garantire l’approvvigionamento alimentare.»
Il rapporto aggiunge che gravi perturbazioni dei mercati internazionali, causate dal degrado o dal collasso degli ecosistemi, metteranno a rischio la sicurezza alimentare del Regno Unito.
Secondo il rapporto, la criminalità grave e organizzata cercherà di sfruttare e controllare le risorse scarse, con il rischio di spingere più persone nella povertà. Man mano che più cittadini superano la soglia dell’insicurezza alimentare, aumenteranno le migrazioni.
Secondo un rapporto di riferimento del 2021 del Council on Strategic Risks, anche un aumento dell’1% dell’insicurezza alimentare spinge l’1,9% in più di persone a migrare.
La polarizzazione politica e l’instabilità cresceranno nelle aree con insicurezza alimentare e idrica, mentre le popolazioni diventano più vulnerabili ai disastri naturali. Gli esperti prevedono anche un aumento della disinformazione.
«Conflitti ed escalation militari diventeranno più probabili, dentro e tra gli Stati, mentre i gruppi competono per terre arabili, cibo e risorse idriche», aggiunge il rapporto. «I conflitti esistenti saranno aggravati.»
L’effetto domino di tutti questi rischi offrirà maggiori opportunità ad attori non statali, compresi i gruppi terroristici, alimentate dall’instabilità politica. «Potrebbero ottenere il controllo di risorse scarse», avverte il rapporto.
Nel complesso, l’insicurezza economica diventerà più probabile, perché la natura è un bene finito che sostiene l’economia globale. Secondo HM Treasury del Regno Unito, servirebbero le risorse di 1,6 pianeti Terra per mantenere gli attuali livelli di consumo.
Un campanello d’allarme per il governo britannico
Fyfe Strachan di Earthsight, organizzazione non profit dedicata a denunciare i crimini ambientali, afferma che il rapporto deve essere un campanello d’allarme.
«Il Regno Unito deve agire con urgenza per rafforzare e attuare l’Environment Act, così da proteggere le foreste ancora esistenti nel mondo affrontando il ruolo che i consumi britannici hanno nella loro distruzione», aggiunge.
L’Environment Act 2021 è una legge di portata storica. Punta a ripulire l’aria del Paese, ripristinare habitat naturali, aumentare la biodiversità, ridurre i rifiuti e «fare un uso migliore» delle risorse nazionali. È entrata in vigore sotto il governo Johnson e vincola legalmente il Regno Unito a fermare il declino delle specie entro il 2030.
Tuttavia, dalla COP26 il settore bancario britannico ha convogliato oltre 1 miliardo di sterline (circa 1,14 miliardi di euro) verso società a «rischio foreste» in tutto il mondo. Gli esperti di Global Witness sostengono che ciò mina gli impegni del Paese contro la deforestazione.
Analisi recenti dell’Energy & Climate Intelligence Unit (ECIU) indicano che il Regno Unito è in ritardo anche sugli obiettivi di piantumazione, e avvertono che il Paese potrebbe perdere la «finestra critica» per la creazione di nuovi boschi necessaria a raggiungere i target su clima e natura.
Un portavoce di DEFRA ha riferito a Euronews Green che la piantumazione è ai livelli più alti degli ultimi 20 anni, ma non ha risposto direttamente alle affermazioni sui ritardi rispetto agli obiettivi.
«Le foreste nel mondo vengono spinte al collasso dalla produzione alimentare industriale», afferma Gemma Hoskins del gruppo climatico Mighty Earth. «Il rapporto del governo britannico avverte che ciò mette a rischio la nostra sicurezza nazionale.»
«I ritardi nell’adozione di un meccanismo legislativo solido sono ormai inaccettabili, alla luce di quanto il rapporto prevede per i prossimi anni. Serve un piano chiaro e urgente per mantenere le foreste in piedi e porre fine al consumo legato alla deforestazione nel Regno Unito.»
La ONG Forest Coalition chiede al governo britannico di applicare l’Allegato 17 dell’Environment Act, che vieta l’uso di materie prime coltivate su terreni disboscati illegalmente, e di fare di più interrompendo le importazioni di materie prime coltivate su ogni terreno disboscato.
Come si colloca l’Europa?
Nessun Paese al mondo è immune dagli effetti della perdita di biodiversità. Neppure l’Europa, il continente che si riscalda più velocemente.
Pur essendo tra le regioni con minore insicurezza alimentare, il cambiamento climatico ha già aumentato il rischio per circa 12 milioni di europei.
Secondo il Parlamento europeo, un terzo dell’UE vive stress idrico tutto l’anno. Quantità e qualità dell’acqua sufficienti sono cruciali per la sicurezza alimentare, poiché il settore agricolo rappresenta circa il 30% dei prelievi idrici annuali.
Come il Regno Unito, l’Europa dipende in larga misura dalle importazioni alimentari di mais, riso, grano, cacao, caffè e soia. Molti di questi prodotti arrivano da Paesi vulnerabili al clima, con risorse limitate per adattarsi al degrado ambientale causato dall’uomo.
Il consumo dell’UE oggi è responsabile di circa il 10% della deforestazione globale, dovuta in gran parte all’olio di palma e alla soia (usata soprattutto come mangime animale).