I costi elevati di lavanderia e magazzino sono tra le sfide che le startup di noleggio di capi d'abbigliamento devono affrontare
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Il noleggio di abiti può ridurre il pesante impatto ambientale dell'industria della moda, ma finora i modelli di business per questa pratica non hanno funzionato molto bene.
Uno studio di recente pubblicazione, condotto da ricercatori della Chalmers University of Technology, in Svezia, ha analizzato quali misure possono rendere il noleggio di abiti un successo.
I ricercatori sperano che le loro scoperte possano avere benefici significativi per rendere più ecologico il settore.
Gli statunitensi scartano 37 chili di vestiti a persona ogni anno
L'industria della moda è uno dei settori più inquinanti al mondo e può essere responsabile fino al dieci per cento delle emissioni globali di gas serra. In Svezia, oltre il 90 per cento dell'impatto climatico dei vestiti è legato all'acquisto di beni di nuova produzione.
Una precedente ricerca di Chalmers ha dimostrato che la produzione di nuovi capi di abbigliamento rappresenta il 70 per cento dell'impatto climatico dei vestiti degli svedesi durante il loro ciclo di vita.
Nell'Unione Europea, ogni anno vengono scartati sette milioni di tonnellate di vestiti, circa 16 chili a persona. Negli Stati Uniti, il cittadino medio genera 37 chili di rifiuti tessili all'anno.
I ricercatori che hanno condotto il nuovo studio ritengono che vi sia un grande potenziale di benefici ambientali grazie alla riduzione degli acquisti di abbigliamento e al prolungare l'uso degli indumenti esistenti, soprattutto se ciò può avvenire senza ulteriori spostamenti in auto per i consumatori.
Le aziende di abbigliamento a noleggio sono un'alternativa sostenibile al fast fashion
I ricercatori della Chalmers University of Technology, dell'Università di Borås e dell'istituto di ricerca Rise hanno esaminato nel loro nuovo studio il successo di modelli commerciali alternativi e più sostenibili per l'industria dell'abbigliamento.
"Molte persone hanno vestiti appesi nell'armadio che vengono usati raramente o mai. Affittare gli abiti può prolungare l'uso di ciascun capo e quindi contribuire a un consumo più sostenibile", ha affermato Frida Lind, docente presso Chalmers e una delle ricercatrici dello studio.
I ricercatori hanno analizzato nove aziende svedesi che hanno tentato e fallito o che stanno per creare un'azienda di noleggio di vestiti sostenibile. Lo studio ha identificato tre principali modelli di business per il noleggio di abiti.
Il modello di iscrizione consente ai clienti di diventare membri e di prendere in prestito i vestiti per un certo periodo di tempo, come in una biblioteca. Con il modello di abbonamento, i clienti pagano una quota mensile per noleggiare un certo numero di capi. Queste startup hanno lavorato per scalare le operazioni e attrarre capitale di rischio.
Nel modello di noleggio individuale, le aziende forniscono tipi specifici di abbigliamento da affittare, spesso in combinazione con altre attrezzature, come l'abbigliamento outdoor abbinato all'attrezzatura da sci.
Perché le aziende di noleggio di abbigliamento hanno difficoltà finanziarie
I ricercatori hanno intervistato i fondatori, i dirigenti e altre persone chiave di ogni azienda per capire come hanno ottenuto il successo commerciale. "Quello che ci ha colpito è che sembrava così difficile per loro rendere l'attività redditizia. Diverse avevano dovuto interrompere i loro investimenti per vari motivi", ha spiegato Lind.
I ricercatori hanno notato che, sebbene ci fosse una base di clienti disposti a noleggiare abiti in questo modo, c'erano diverse altre sfide che rendevano difficile per le aziende raggiungere la redditività.
"Il noleggio di abiti comporta molte fasi in cui ogni capo di abbigliamento deve essere maneggiato e ispezionato prima di poter essere nuovamente noleggiato, il che richiede tempo", ha detto Lind.
"Le aziende hanno anche dovuto far fronte a costi elevati per il magazzino, la logistica e la lavanderia. Soprattutto per i modelli ad abbonamento, c'erano anche difficoltà nell'ottenere capitale di rischio per poter sopravvivere finanziariamente nella prima fase di costruzione dell'azienda".
Gli articoli di abbigliamento di nicchia funzionano meglio per le imprese di noleggio
I ricercatori hanno scoperto che alcuni modelli di business funzionavano meglio di altri. Le aziende che si sono concentrate su un mercato specifico, come quello dell'abbigliamento outdoor, hanno avuto più successo e sostenibilità.
"Sembra che abbiano trovato la loro nicchia e che abbiano capito che c'è un bisogno specifico per il quale il cliente è disposto a pagare ogni volta che deve usare quel tipo di abbigliamento", ha spiegato Lind.
I ricercatori hanno anche esaminato il modo in cui le aziende hanno creato valore in collaborazione con i diversi stakeholder e hanno concluso che alcune collaborazioni erano particolarmente preziose.
"Le aziende di noleggio che hanno lavorato a stretto contatto con i produttori e i fornitori di abbigliamento, come gli stilisti con un profilo di sostenibilità, ne hanno tratto grande vantaggio, in quanto sono state in grado di ottenere rapidamente un feedback sui tipi di abbigliamento più popolari", ha detto la docente.
"Hanno anche ottenuto informazioni preziose sulla qualità dei capi, ad esempio se c'era qualcosa che si rompeva spesso", ha aggiunto Lind, sottolineando come anche se alcune aziende e servizi dello studio non sono sopravvissuti, tutte le iniziative che possono contribuire alla transizione verso la sostenibilità sono importanti.
Come minimo, aiutano a cambiare l'atteggiamento nei confronti del consumo di abbigliamento e aumentano le conoscenze su ciò che può o non può funzionare. "Il nostro studio può essere un importante contributo alla transizione verso la sostenibilità dell'industria della moda, poiché mostra le possibilità di nuovi modelli di business in questo settore", ha affermato Lind.
"Speriamo che possa avere un impatto sui responsabili delle decisioni che hanno bisogno di una base per stabilire incentivi e motivazioni finanziarie per un'industria della moda più sostenibile".