A Paderborn archeologi hanno scoperto in un'antica latrina un taccuino medievale. L'oggetto, in cuoio, legno e cera, ottimamente conservato, potrebbe offrire nuove informazioni sulla vita quotidiana tra XIII e XIV secolo.
Gli scavi sono stati effettuati in concomitanza con la costruzione di un nuovo edificio amministrativo a Paderborn, nel Land del Nord Reno-Westfalia. In una delle cinque latrine medievali riportate alla luce, gli archeologi, sotto la supervisione del Landschaftsverband Westfalen-Lippe (LWL), hanno scoperto il taccuino.
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La direttrice culturale del LWL, la dottoressa Barbara Rüschoff-Parzinger, sottolinea che si tratta di un ritrovamento unico e aggiunge: "Anche se può sembrare insolito, le latrine sono spesso luoghi estremamente fruttuosi per gli archeologi".
L'oggetto, che ha tra i 700 e gli 800 anni, misura appena 10 per 7,5 centimetri. È composto da tavolette di legno ricoperte di cera, protette da una coperta in pelle con decorazioni a rilievo a forma di giglio. Con l'aiuto di uno stilo, nel Medioevo si potevano incidere appunti nello strato di cera, cancellarli e riscriverli in un secondo momento.
Il taccuino è composto da dieci pagine, di cui otto scritte su entrambe le facciate. Secondo gli archeologi, il testo è in latino e sembra essere opera di una sola mano.
Nel Medioevo, nel centro di Paderborn vivevano soprattutto cittadini facoltosi e commercianti. I mercanti rientravano allora tra i pochi membri della società medievale che sapevano leggere e scrivere.
Probabilmente seta usata come carta igienica
Un altro indizio del livello sociale degli utilizzatori della latrina sono i resti di tessuto di seta, che probabilmente veniva usata come carta igienica.
La straordinaria conservazione del taccuino è dovuta, paradossalmente, al luogo in cui è stato gettato. L'ambiente della latrina, chiuso ermeticamente, umido e povero di ossigeno, ha impedito il degrado dei materiali organici.
La restauratrice del LWL, Susanne Bretzel, ha raccontato che il reperto all'inizio sembrava poco significativo: "Racchiuso in un grumo di terra bagnata e inizialmente quasi invisibile, l'oggetto è diventato visibile solo durante la pulizia nel nostro laboratorio di restauro a Münster", ha detto. "Anche dopo così tanti secoli nel terreno, il reperto della latrina emanava ancora un odore nettamente sgradevole".
Le pagine all'interno erano strettamente compresse, il che ha protetto gli strati di cera dallo sporco e dalle deformazioni. Secondo Bretzel, le tavolette di legno non risultavano deformate, per cui la scrittura è tuttora ben leggibile.
I lavori di conservazione dovrebbero durare fino a un anno. Attualmente gli scienziati stanno analizzando i materiali dell'oggetto, tra cui la cera, eventuali componenti di resina, i pigmenti e le essenze di legno utilizzate. Fino al completamento delle analisi, i componenti organici vengono conservati in acqua distillata.
I ricercatori prevedono, una volta concluse le analisi, di decifrare il contenuto delle annotazioni.