Il manager della band, Daniel Lambert, ha affermato che Transport for London non avrebbe autorizzato i manifesti promozionali per il nuovo album dei Kneecap, 'Fenian'.
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Il trio hip-hop irlandese Kneecap non è nuovo alle polemiche, come dimostrano le loro recenti vicende giudiziarie, concluse con l'archiviazione delle accuse contro il membro Mo Chara e con la sconfitta in appello del governo britannico.
Tuttavia, al di là dei titoli, alla loro verve impegnata sanno affiancare una solida padronanza artistica, come dimostra il nuovo album «Fenian».
Transport for London (TfL), però, non sembra intenzionata a lasciar correre.
Il manager della band ha dichiarato che i poster di «Fenian» hanno dovuto essere censurati, perché l'ente locale che gestisce la maggior parte della rete di trasporti di Londra non li avrebbe altrimenti autorizzati.
Daniel Lambert sostiene che è stato necessario modificare i poster promozionali, che in origine riportavano la copertina del disco, il titolo e citazioni dalle recensioni – tra cui una del primo ministro britannico Keir Starmer, che aveva bollato i Kneecap come «assolutamente intollerabili».
Kneecap - copertina dell'album Fenian Kneecap - copertina dell'album Fenian
Lambert ha rivelato su X che quel progetto grafico non era stato autorizzato da TfL e che il gruppo aveva dovuto presentare versioni modificate, che oscuravano sia la parola «Fenian» sia il nome di Keir Starmer.
TfL ha diffuso una dichiarazione al Belfast Telegraph (fonte in inglese), sostenendo di avere ricevuto solo la versione censurata e di non avere chiesto alla gestione della band alcuna modifica.
«Lo stile redatto del poster rispecchia la versione che ci è stata sottoposta per l'approvazione. Non abbiamo chiesto alcun cambiamento alla grafica prima dell'avvio dell'attuale campagna pubblicitaria», ha dichiarato un portavoce di TfL al quotidiano.
Lambert, però, sostiene che il gruppo si era visto respingere la versione non censurata della locandina.
«La società con cui prenotiamo gli spazi pubblicitari nella metropolitana di Londra ha confermato che la nostra grafica originale NON è stata accettata da TfL e che «FENIAN» doveva essere rimosso», ha scritto. «Abbiamo quindi fornito un poster redatto: ci è voluta una settimana per l'approvazione e le scadenze sono saltate. Il ritardo è dipeso da TfL, che ha impiegato tempo anche solo per decidere se approvare la versione censurata».
Lambert ha aggiunto in un post successivo: «I fatti qui sono abbastanza chiari. Ho detto che “l'hanno accettato solo con le parti oscurate”. Ed è vero e corretto».
Il post includeva la schermata di un'email con oggetto «KNEECAP Tube Ads» e la risposta: «Posso confermare che TfL non permetterà purtroppo che la parola FENIAN sia esposta. Tutte le inserzioni devono essere completamente imparziali e non politiche rispetto a qualsiasi movimento».
Al di là delle loro critiche all'Inghilterra, a Starmer e al sistema giudiziario del Regno Unito, cosa può avere spinto TfL a vietare l'immagine?
La ragione potrebbe avere a che fare con il termine «Fenian», che rimanda ai rivoluzionari irlandesi del XIX secolo che lottarono per rovesciare il dominio britannico e ottenere una repubblica irlandese indipendente.
Il termine è stato usato anche come insulto. Con l'album «Fenian», però, i Kneecap provano a riappropriarsene.
Nelle note di copertina di «Fenian», dense di informazioni, ironiche e piene di linguaggio scurrile, la band offre qualche elemento di contesto: «Origine: nome di un antico popolo irlandese. Storico: rivoluzionari repubblicani irlandesi che hanno combattuto per l'indipendenza dell'Irlanda dall'Impero britannico (e dalla Chiesa). Moderno: membro di una società socialista segreta di sound cunts attiva a livello globale. Offensivo: termine dispregiativo per un nazionalista irlandese - “You Fenian cunt”».
Uscito il 1º maggio, l'album è stato definito da Euronews Culture «avvincente», «incredibilmente orecchiabile» e «un lavoro magistrale».
«Sì, fanno rap sulle “norme del diritto internazionale che stavano violando”. Sì, hanno scatenato l'indignazione dei tabloid. E sì, hanno pubblicato “Fenian”, un album magistrale che dimostra che sanno esattamente cosa stanno facendo e che hanno l'ampiezza di registri per tenere il passo con la loro verve».
Leggi qui la recensione completa.
Non è la prima volta che una pubblicità della band viene vietata a Londra.
Lo scorso anno il trio aveva riferito di essere stato «bandito» dalla possibilità di pubblicizzare uno dei suoi poster sulla metropolitana di Londra.
TfL aveva giudicato che il poster dei Kneecap, con il loro logo ricorrente che raffigura un passamontagna, «avrebbe con ogni probabilità causato offesa diffusa o grave a membri ragionevoli del pubblico».
In un post su Instagram, il gruppo aveva condiviso l'immagine del poster ritenuto offensivo.
«[È] stato respinto perché: “è probabile che causi offesa diffusa o grave a membri ragionevoli del pubblico a causa del prodotto o dei servizi pubblicizzati, del contenuto o del design dell'inserzione, o per implicazione”», avevano scritto. «See it. Say it. Censored».
Il gruppo, da tempo sostenitore della Palestina, aveva suggerito all'epoca di essere stato represso per aver denunciato il genocidio in corso a Gaza.
«Se ti esponi contro un genocidio useranno ogni possibile pretesto per zittirti. Unisciti all'IOF [termine dispregiativo per le Forze di difesa israeliane], uccidi bambini, vola a Londra e non succede nulla: sarai accolto e applaudito».
«Fenian» dei Kneecap è già disponibile.