Il verdetto mette fine a decenni di ipotesi e teorie del complotto tra i fan dell'hip-hop di tutto il mondo su un omicidio irrisolto da quasi 30 anni. Davis dovrebbe impugnare la condanna.
Una giuria ha riconosciuto Duane "Keffe D" Davis colpevole di aver organizzato l'omicidio, avvenuto nel 1996, dell'icona dell'hip-hop Tupac Shakur, offrendo finalmente una parziale soluzione a un caso che ha tenuto i fan con il fiato sospeso ed è rimasto nell'immaginario collettivo per decenni.
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Il 63enne Davis è stato dichiarato colpevole lunedì di un unico capo d'accusa per omicidio con arma letale e rischia l'ergastolo. La giuria ha deliberato per meno di tre ore al termine di un processo durato settimane a Las Vegas.
Dopo la lettura del verdetto, la sorella di Shakur, Sekyiwa "Set" Shakur, è scoppiata in lacrime e ha abbracciato i pubblici ministeri. Il figlio di Davis si è coperto il volto con una mano.
Il vice procuratore distrettuale capo Binu Palal ha detto ai giurati, nelle arringhe finali di lunedì sera, che Davis si procurò una pistola e "si mise a dare la caccia" a Shakur e al cofondatore di Death Row Records, Marion "Suge" Knight, dopo che i due avevano picchiato suo nipote poche ore prima quella stessa notte.
"È responsabile dell'omicidio di Tupac Shakur", ha detto Palal. "Ditegli che lo avete sentito. Dichiariatelo colpevole".
I procuratori hanno affermato che, pur avendo cambiato versione nel corso degli anni, Davis si è collocato più volte all'interno della Cadillac bianca da cui partirono i colpi.
L'accusa ha aggiunto che, pur non avendo premuto personalmente il grilletto, secondo le prove fu lui a ordinare di aprire il fuoco, sfruttando il suo ruolo di potente capo banda al quale i più giovani in auto, incluso il nipote, avrebbero obbedito.
L'avvocato difensore Michael Sanft ha chiesto ai giurati se esistesse qualche prova che Davis avesse mai impartito ordini prima o dopo la sparatoria. Il collegio, composto da 16 giurati di cui quattro supplenti, ha ascoltato in nove giorni le deposizioni di 24 testimoni dell'accusa e tre della difesa.
L'accusa ha spiegato che lo Stato rinuncerà all'aggravante legata all'appartenenza a una gang per problemi logistici con i testimoni. I procuratori hanno rifiutato di commentare dopo il verdetto, mentre i familiari di Shakur hanno detto che attenderanno la fase di condanna, prevista per ottobre.
Il processo ha riportato sotto i riflettori un caso vecchio di decenni, che da anni attira l'attenzione sia degli appassionati di hip-hop sia degli esperti di cronaca nera.
Shakur, considerato uno dei rapper più influenti di sempre, si trovava a Las Vegas il 7 settembre 1996. Mentre era fermo a un semaforo, una Cadillac bianca gli si è affiancata e sono stati esplosi diversi colpi. È morto sei giorni dopo in ospedale per le ferite riportate, mentre il suo produttore discografico, "Suge" Knight, è rimasto ferito ma è sopravvissuto.
Sanft, legale di Davis, ha sostenuto che non esistono prove materiali che colleghino il suo assistito alla sparatoria. Ha affermato che il libro co-firmato da Davis e le dichiarazioni pubbliche da lui rese erano solo spacconate romanzate per guadagnare denaro, non per raccontare la verità.
Nell'arringa di replica, il procuratore Marc DiGiacomo ha richiamato l'attenzione su un album di ritagli che Davis conservava con articoli su Shakur. "Quest'uomo sta facendo un album sul suo omicidio, per l'amor di Dio", ha detto ai giurati.
Palal ha mostrato ai giurati il memoir del 2019 di Davis, "Compton Street Legend", e ha fatto ascoltare un'intervista in cui Davis invitava il pubblico a comprarlo per conoscere la "vera verità". Sebbene il libro contenga un'avvertenza secondo cui alcuni fatti sono stati modificati, i procuratori hanno sostenuto che il racconto centrale è rimasto intatto.
In diverse interviste Davis ha detto di aver passato la pistola al sedile posteriore, ma in altre occasioni, così come nel libro, ha evitato di dire esplicitamente chi avesse premuto il grilletto.