Dal Danubio è stata recuperata una moto della Wehrmacht in ottime condizioni. Sotto, i resti di due soldati tedeschi con piastrine; uno forse delle Waffen-SS. Le ossa ora saranno analizzate: quanti anni avevano? Sono finiti su una mina?
Per oltre otto decenni i resti mortali di due soldati tedeschi sono rimasti nel fango del Danubio. Solo l'eccezionale abbassamento del livello del fiume a Budapest ha riportato alla luce la loro storia.
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Accanto ai due caduti sono state trovate piastrine di riconoscimento tedesche perfettamente conservate. Questo offre un'insolita possibilità di identificare i due uomini dopo oltre 80 anni.
Il ritrovamento è strettamente legato a una DKW NZ 350‑1, anch'essa eccezionalmente ben conservata, scoperta all'inizio di agosto sulla riva del Danubio, sul lato di Buda.
Sotto, o comunque nelle immediate vicinanze della moto, i dipendenti dell'Istituto e Museo ungherese di storia militare hanno rinvenuto i resti umani. Il collaboratore del Volksbund Gábor Kohlrusz ha recuperato le ossa dei due uomini dal letto del fiume emerso.
Da molti anni Kohlrusz lavora in Ungheria per il Volksbund come responsabile delle riesumazioni. Tra i suoi compiti figurano la ricerca, il recupero e la documentazione dei caduti tedeschi, oltre alla conservazione degli effetti personali e delle piastrine di riconoscimento. In collaborazione con storici e partner locali contribuisce a chiarire l'identità dei soldati caduti e a ricostruire vicende di guerra rimaste a lungo irrisolte.
Due caduti che probabilmente risultavano ancora dispersi
Durante la Seconda guerra mondiale, per i soldati tedeschi caduti le piastrine di riconoscimento venivano spezzate in due: una metà restava con il corpo, l'altra veniva inviata all'ufficio informazioni della Wehrmacht a Berlino. In questo modo si potevano registrare i decessi e informare i familiari.
Poiché presso i due uomini ritrovati nel Danubio entrambe le piastrine erano integre, è probabile che le loro famiglie abbiano atteso invano una comunicazione ufficiale.
Oltre alle piastrine sono stati trovati anche una fede nuziale e uno scudetto da manica Kuban. Se il distintivo potrà essere attribuito con certezza a uno dei due caduti, potrebbe fornire indicazioni preziose sul suo percorso militare. Il cosiddetto scudo di Kuban veniva conferito ai soldati tedeschi impiegati nel 1943 al caposaldo di Kuban, nel sud dell'Unione Sovietica. Il distintivo fu istituito nel settembre di quello stesso anno.
Se si confermerà che uno dei due soldati indossava lo scudo, ciò indicherebbe che era stato impiegato al fronte orientale già diversi anni prima della morte.
Arne Schrader, responsabile del servizio cura delle tombe di guerra e delle relazioni internazionali, sa quanto possa essere difficile una simile attribuzione. Per stabilire se le due piastrine appartengano davvero ai caduti ritrovati sono necessari diversi esami. I nomi dei portatori originari possono forse essere individuati relativamente in fretta, ma ciò non basta a chiarire definitivamente l'identità.
L'identificazione è un processo complesso
Il processo comincia con un esame approfondito delle ossa. La lunghezza di singoli ossi può già fornire indizi sulla statura del defunto. Quando possibile si prendono in considerazione diversi elementi scheletrici, ad esempio le ossa delle gambe superiori e inferiori. Dai risultati parziali si ricava via via un quadro che può essere confrontato con i dati noti sui possibili portatori delle piastrine.
Per stimare l'età dei soldati esistono diversi parametri anatomici. Consentono con buona probabilità di capire se un osso apparteneva a una persona sotto i 20 anni, tra i 20 e i 25, oppure a un individuo più anziano, fino a oltre i 40 anni.
L'età dei due soldati non è ancora nota. L'analisi antropologica dei resti, basata tra l'altro su ossa, epifisi e denti del giudizio, dovrebbe fornire indicazioni sul loro probabile arco di età.
"Qui, tra l'altro, si possono valutare l'osso sacro e le epifisi delle ossa lunghe, e anche i denti del giudizio possono fornire informazioni", spiega Arne Schrader. Anche le otturazioni possono dare indizi sulla provenienza: denti otturati con amalgama fanno pensare che un caduto provenisse probabilmente dall'Europa occidentale.
Una delle piastrine rinvenute ora nel Danubio apparteneva a un soldato della Wehrmacht, la seconda a un membro delle Waffen‑SS.
Resta però da chiarire se le rispettive piastrine appartengano davvero ai due corpi recuperati. Una eventuale identificazione preliminare da parte del Volksbund dovrebbe essere poi ufficialmente confermata dal Bundesarchiv.
Nel corso della guerra le Waffen‑SS contarono circa 900.000 membri. Tra loro vi erano convinti nazionalsocialisti e volontari stranieri, ma anche, soprattutto verso la fine del conflitto, coscritti forzati e minorenni. Le Waffen‑SS furono responsabili di numerosi crimini di guerra e parteciparono all'Olocausto; nel processo di Norimberga contro i criminali di guerra, nel 1946, furono dichiarate organizzazione criminale.
Il punto del ritrovamento si trovava in una zona in cui si era depositato fango portuale, mescolato a gasolio. Queste condizioni particolari sembrano aver contribuito alla straordinaria conservazione sia di parti della moto sia delle piastrine di riconoscimento.
Il Volksbund può ora confrontare i dati delle piastrine con i documenti militari, le denunce di scomparsa e la propria banca dati "Gräbersuche Online", che oggi raccoglie circa 5,4 milioni di schede.
Che legame c'è tra la DKW NZ 350‑1 e i soldati?
La moto identificata finora è una DKW NZ 350‑1, prodotta in Sassonia. Questo modello fu sviluppato a partire dal 1944 specificamente per l'impiego bellico.
Il semplice fatto che la motocicletta sia stata trovata insieme ai due caduti non prova però che i soldati viaggiassero effettivamente su quel mezzo.
Sono possibili diversi scenari. I due uomini potrebbero aver guidato personalmente la moto, con uno alla guida e l'altro come passeggero. È anche possibile che la DKW appartenesse a un'unità e che i due soldati fossero arrivati lì in circostanze diverse. Non si può escludere che la motocicletta sia giunta sul luogo del ritrovamento solo dopo la morte dei due uomini. La macchina potrebbe essere finita nel Danubio durante i combattimenti oppure essere stata affondata intenzionalmente in un momento successivo.
Nel letto del fiume è stata trovata anche munizione
Durante le operazioni di recupero è stato necessario coinvolgere il servizio di bonifica degli ordigni esplosivi, perché oltre ad altro materiale d'equipaggiamento sono state rinvenute anche mine anticarro del tipo Tellermine 35, ordigni tedeschi della Seconda guerra mondiale.
Il Istituto militare ungherese di storia (fonte in tedesco) (fonte in ungherese) ritiene possibile che il luogo del ritrovamento sia una discarica di materiali di guerra e rifiuti formatasi dopo la fine dell'assedio. Se gli oggetti siano stati smaltiti intenzionalmente proprio in quel punto e in quali circostanze, al momento non può essere stabilito in modo definitivo.
Un legame con la battaglia di Budapest?
Dal punto di vista storico è plausibile un collegamento con i combattimenti per Budapest.
La battaglia di Budapest si svolse dalla fine di ottobre, inizio novembre 1944, fino al 13 febbraio 1945 e fu tra le più sanguinose e militarmente accanite della fase finale della Seconda guerra mondiale in Ungheria. La città venne difesa da unità tedesche e ungheresi contro l'Armata Rossa sovietica e reparti rumeni. Dopo l'accerchiamento di Budapest, alla fine di dicembre 1944, la battaglia si trasformò in un lungo assedio, concluso con la presa della città da parte delle truppe sovietiche il 13 febbraio 1945.
I combattimenti furono estremamente duri e causarono numerose vittime su entrambi i fronti.
L'attuale cimitero di guerra tedesco‑ungherese di Budaörs, a ovest di Budapest, è il più grande complesso dedicato ai caduti tedeschi e ungheresi in Ungheria. Vi riposano soprattutto soldati morti a Budapest e nelle zone situate a est del Danubio. Secondo il Volksbund, a Budaörs hanno trovato finora sepoltura 16.630 persone.
Se i due uomini ritrovati nel Danubio siano caduti effettivamente durante la battaglia di Budapest lo si potrà stabilire solo in futuro. È già certo però che le loro spoglie saranno tumulate nel cimitero di guerra di Budaörs.
Il ritrovamento mostra quante tracce del passato restino ancora nascoste nei fiumi europei. Il Danubio è stato un'importante via di trasporto e comunicazione non solo durante le guerre.
Il Volksbund ritiene esplicitamente possibile che, a causa dell'attuale basso livello dell'acqua, anche da relitti di navi possano essere recuperati altri caduti di guerra.
Il ritrovamento di Budapest potrebbe quindi non essere l'ultimo di questo tipo.