Un tribunale siriano ha condannato a morte Bashar al-Assad e il fratello Maher, in contumacia, insieme al cugino Atef Najib, presente al processo rinchiuso in una gabbia, e ritenuto colpevole della repressione di Daraa del 2011 che ha innescato la guerra civile
Un tribunale siriano ha condannato martedì a morte in contumacial’ex dittatore Bashar al-Assad per crimini contro l’umanità e crimini di guerra commessi nei 14 anni di guerra in Siria. Il conflitto ha provocato circa mezzo milione di morti e milioni di sfollati.
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La Quarta Corte penale di Damasco ha ritenuto al-Assad colpevole di aver ordinato l’uccisione di civili, compresi bambini, oltre a torture e detenzioni illegali.
Il giudice ha dichiarato che i testimoni hanno confermato che al-Assad era l’autorità ultima dietro quei crimini e che aveva utilizzato gli strumenti dello Stato siriano per metterli in atto.
Nello stesso procedimento sono stati condannati a morte anche il fratello minore di al-Assad, Maher, anch’egli in contumacia, e il cugino materno Atef Najib, presente in aula.
Najib è stato riconosciuto colpevole di aver guidato la repressione nella provincia meridionale di Daraa, che ha innescato la rivolta e poi la guerra civile.
Tra rigide misure di sicurezza, Najib ha ascoltato la lettura della sentenza in piedi in una gabbia, con la divisa da detenuto.
È stato condannato per reati che includono l’omicidio, "l’uccisione intenzionale di bambini sotto i 15 anni" e "torture che hanno provocato la morte".
Le atrocità documentate del regime di al-Assad in 14 anni includono l’uso di armi chimiche, in particolare un attacco con gas sarin nel sobborgo di Ghouta, a Damasco, nell’agosto 2013, che secondo i rapporti dell’intelligence statunitense ha ucciso circa 1.400 persone.
L’uso del sarin è stato confermato dall’Organizzazione per la proibizione delle armi chimiche.
Secondo la Syrian Network for Human Rights, il regime ha anche sganciato oltre 80.000 barili bomba su aree civili.
La documentazione più ampia sui crimini del regime proviene dalle cosiddette "fotografie Caesar".
Le prove consistono in 55.000 immagini di circa 11.000 detenuti morti per torture, fame o esecuzioni nelle strutture governative siriane, fatte uscire dal Paese da un fotografo della polizia militare noto con il nome in codice Caesar.
Amnesty International ha documentato impiccagioni di massa sistematiche nella prigione militare di Saydnaya, vicino a Damasco, che ha definito "un macello umano".
Criminali di guerra sostenuti da Mosca e Teheran
Bashar e Maher al-Assad sono fuggiti in Russia dopo che i combattenti dell’opposizione guidati dal presidente ad interim Ahmed al-Sharaa sono entrati a Damasco nel dicembre 2024, ponendo di fatto fine alla guerra nel Paese.
Durante il conflitto, il Cremlino si è schierato con al-Assad, fornendo sostegno diplomatico e militare alle sue forze tra settembre 2015 e dicembre 2024.
L’Aeronautica russa ha effettuato decine di migliaia di raid aerei, che secondo le organizzazioni di monitoraggio hanno causato tra 14.000 e 24.000 morti civili in episodi ritenuti credibili in quel periodo.
Amnesty International ha documentato sei attacchi nei primi mesi della campagna russa, che hanno ucciso almeno 200 civili in zone dove non vi erano obiettivi militari identificabili nelle vicinanze. Secondo l’organizzazione, quegli attacchi potrebbero costituire crimini di guerra.
Il New York Times ha documentato attacchi di aerei russi contro quattro ospedali nell’arco di 12 ore, nel maggio 2019. Physicians for Human Rights ha registrato 244 attacchi contro strutture sanitarie compiuti dal regime e dalle forze russe nel corso della guerra.
Il gruppo di mercenari Wagner ha preso parte ai combattimenti al fianco di al-Assad, sotto la supervisione dell’agenzia di intelligence militare russa GRU.
Al-Assad ha cooperato strettamente anche con l’Iran ed era considerato un alleato chiave nella cosiddetta "Asse della Resistenza", una rete informale che comprende anche Hezbollah in Libano, Hamas a Gaza, gli Houthi in Yemen e milizie in Iraq.
Teheran ha negato che le sue forze abbiano preso parte direttamente alla guerra, ma si stima che abbia speso circa 30 miliardi di dollari (26 miliardi di euro) per sostenere il regime di al-Assad durante il conflitto. Ha dispiegato diverse migliaia di membri della Forza Quds dei Guardiani della Rivoluzione (IRGC) per pianificare e guidare le campagne, compresa la decisiva battaglia del 2016 per riconquistare Aleppo, coordinata direttamente con l’Aeronautica russa.
Hezbollah, in Libano, ha schierato fino a 8.000 combattenti all’interno della Siria nel momento di massimo coinvolgimento, diventando una forza di terra altamente efficace e cruciale per la sopravvivenza del regime di al-Assad. L’Iran ha inoltre reclutato combattenti da Iraq, Afghanistan e Pakistan, integrandoli in unità con bandiera siriana per oscurarne l’origine.
Dopo la caduta di al-Assad, nel dicembre 2024, il nuovo governo siriano ha scoperto una rete di tunnel intorno ad Al-Qusayr, nella provincia di Homs, che collegava il territorio siriano al Libano e che, secondo Damasco, Hezbollah ha utilizzato per il contrabbando di armi per tutta la durata della guerra.
Il leader di Hezbollah Naim Qassem ha riconosciuto pubblicamente la perdita di quella linea di rifornimento entro poche settimane dalla destituzione di al-Assad.
Torture, omicidi e traffico di droga
Maher al-Assad comandava la Quarta Divisione corazzata dell’esercito siriano, che secondo gli investigatori e i governi occidentali costituiva l’ossatura della produzione e del traffico di droga illeciti sostenuti dallo Stato.
Il regime ha tratto enormi profitti dalla produzione di captagon, uno stimolante di tipo anfetaminico, economico e altamente assuefacente, che ha invaso i mercati mediorientali durante la guerra.
Più governi, tra cui Stati Uniti e Regno Unito, hanno imposto sanzioni a Maher al-Assad e a una rete di collaboratori per il presunto ruolo svolto nella supervisione della produzione e dell’esportazione del captagon da strutture controllate dal regime a Latakia e nei monti Qalamoun, in cooperazione con Hezbollah.
Sequestri avvenuti in Arabia Saudita, Giordania, Italia e altrove hanno riguardato decine di milioni di compresse in singole operazioni. Gli analisti del New Lines Institute stimano che il traffico di captagon della Siria abbia generato fino a 10 miliardi di dollari (8,6 miliardi di euro) l’anno nel momento di massimo sviluppo, con le reti vicine alla famiglia al-Assad che avrebbero guadagnato circa 2,4 miliardi di dollari (2 miliardi di euro) all’anno.
Dopo la caduta di al-Assad, le nuove autorità siriane hanno iniziato a distruggere gli impianti di produzione trovati nelle ex basi della Quarta Divisione, anche se esperti dell’ONU hanno riferito, alla fine del 2025, che ingenti scorte continuavano a circolare nella regione.
Najib, arrestato a gennaio, è uno dei funzionari di grado più elevato a essere portato davanti a un tribunale.
Najib è un ex generale di brigata dell’esercito siriano che nel 2011 era a capo del ramo della Sicurezza politica nella provincia meridionale di Daraa, sotto il regime di al-Assad.
Al-Assad e altri alti funzionari del regime sono stati oggetto di procedimenti giudiziari anche fuori dalla Siria.
Un tribunale tedesco ha condannato l’ex ufficiale dell’intelligence siriana Anwar Raslan per crimini contro l’umanità nel gennaio 2022, per aver supervisionato torture e omicidi in un centro di detenzione a Damasco. È stata la prima condanna, in qualsiasi tribunale, per crimini commessi dal regime di al-Assad.
Un tribunale di Parigi ha condannato in contumacia all’ergastolo tre alti funzionari dell’intelligence siriana nel maggio 2024 per la tortura e l’uccisione di un padre e di suo figlio a Damasco nel 2013.
La Francia ha inoltre emesso un mandato di arresto nei confronti di al-Assad nel 2023 per gli attacchi con armi chimiche, e un secondo mandato nel 2025 per l’uccisione di un cittadino franco-siriano a Daraa nel 2017.
La Corte penale internazionale (ICC) non ha incriminato al-Assad perché la Siria non è parte dello Statuto di Roma e il Consiglio di sicurezza dell’ONU non ha mai deferito il caso alla Corte, nonostante la Commissione internazionale indipendente d’inchiesta sulla Siria del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite abbia documentato ampi crimini di guerra e crimini contro l’umanità da parte delle forze del regime.