Mullally ha lavorato per oltre trent'anni nel Servizio sanitario nazionale del Regno Unito. Nominata sacerdotessa a 40 anni, è ora è alla guida della Chiesa anglicana
Un'ex ostetrica è entrata nella storia mercoledì quando è stata intronizzata come arcivescovo di Canterbury, la prima donna a guidare la secolare chiesa della Comunità anglicana, che conta 85 milioni di fedeli nel mondo.
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Sarah Mullally, 63 anni, è stata formalmente insediata in una storica cerimonia nella Cattedrale di Canterbury, nel sud-est dell'Inghilterra, davanti a circa duemila persone, tra cui l'erede al trono principe William e sua moglie Catherine.
Come da tradizione, la cerimonia è iniziata con Mullally che ha bussato tre volte con un bastone alla porta ovest della cattedrale per chiedere l'ingresso. Vestita con abiti giallo-oro intenso, è stata accolta da scolari locali che le hanno chiesto il motivo del suo invio.
"Sono stata mandata come arcivescovo per servirvi, per proclamare l'amore di Cristo e con voi per adorarlo e amarlo con il cuore e l'anima, la mente e la forza", ha risposto.
La cerimonia è culminata con l'insediamento di Mullally su due diversi troni. I seggi simboleggiano la duplice responsabilità del ruolo: di vescovo nella diocesi di Canterbury e di guida spirituale degli anglicani nel mondo.
Il predecessore di Mullally, Justin Welby, ha annunciato le sue dimissioni da capo della Chiesa d'Inghilterra nel novembre 2024 a causa dei fallimenti nella gestione di uno scandalo di abusi.
Si è dimesso dopo che un rapporto ha rilevato che la Chiesa d'Inghilterra ha insabbiato un caso di abusi seriali degli anni '70 e che non ha denunciato gli abusi alle autorità quando ne è venuto a conoscenza nel 2013.
Un passato da infermiera
Mullally ha sottolineato il suo impegno a "fare tutto il possibile per garantire che la Chiesa diventi più sicura e risponda bene alle vittime e ai sopravvissuti agli abusi". La Chiesa sta "cercando di diventare più informata sui traumi, ascoltando i sopravvissuti e le vittime di abusi", ha detto in un'intervista alla BBC questa settimana.
La Chiesa d'Inghilterra è diventata la chiesa di Stato del Paese dopo la scissione dalla Chiesa cattolica romana da parte del re Enrico VIII nel 1530. Il monarca britannico è il governatore supremo, mentre l'arcivescovo di Canterbury è considerato il leader spirituale degli anglicani di tutto il mondo.
Mullally, sposata e con due figli, diventa il 106° arcivescovo di Canterbury: il primo era stato nominato alla fine del VI secolo.
Ha lavorato per oltre trent'anni nel Servizio sanitario nazionale del Regno Unito, diventando nel 1999 capo infermiera per l'Inghilterra.
Nominata sacerdote nel 2002, è diventata la prima donna vescovo di Londra nel 2018, solo quattro anni dopo che la Chiesa ha iniziato a consentire l'ingresso di donne vescovo dopo anni di aspre lotte tra fazioni.
Alcune chiese del mondo anglicano hanno da tempo permesso la presenza di donne vescovo, la prima è stata nominata negli Stati Uniti nel 1989.
Altre, invece, rimangono contrarie, come l'arcivescovo della Chiesa anglicana del Ruanda, Laurent Mbanda.
Egli ha precedentemente insistito sul fatto che "la maggioranza della Comunione anglicana crede ancora che la Bibbia richieda un episcopato di soli uomini".
Più di 40 dei 108 vescovi inglesi sono ora donne, con una proporzione simile tra i sacerdoti, dopo che le donne del clero sono state autorizzate per la prima volta all'inizio degli anni Novanta.