Dopo uno scavo decennale seguito alla prima scoperta del teatro più di 100 anni fa, gli esperti descrivono la sua rivelazione come "senza dubbio il più importante e imponente monumento venuto alla luce nell'antica Lefkada"
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Dopo un'attesa di un secolo, uno scavo ha finalmente rivelato l'unico teatro antico delle isole Ionie della Grecia. Il teatro dell'antica Lefkada è stato scoperto per la prima volta nel 1901, ma è stato necessario attendere fino a oggi perché venisse riportato alla luce per essere visto da tutti.
I Corinzi fondarono Lefkada intorno al VII secolo a.C. e divenne un ricco porto. I resti del teatro, che si affacciano sulla costa, si trovano a circa 3 km a sud della moderna città di Lefkada.
Si ritiene che il teatro sia stato costruito intorno al IV secolo a.C. ed è l'unico teatro di questo tipo nelle isole Ionie. Gli storici vennero a conoscenza dell'edificio per la prima volta nel 1901, quando gli archeologi tedeschi Edmund Krüger e Wilhelm Dörpfeld condussero degli scavi sull'isola e in seguito pubblicarono le loro scoperte nel libro di Dörpfeld "Alt Ithaka" del 1927.
Tuttavia, dopo aver trovato il teatro, i tedeschi non lo riportarono alla luce. Nel corso del secolo successivo, gli ulivi e i magazzini di fortuna sono rispettivamente cresciuti e sorti nel sito e il teatro è stato creduto perduto.
È stato riscoperto per caso solo nel 1997, quando è stato identificato grazie alle particolari caratteristiche geografiche del monumento in un'indagine del 12° Eforato delle Antichità Preistoriche e Classiche.
Dal 2015, un nuovo progetto di scavo ha contribuito a riportare alla luce il teatro un tempo perduto. Rimuovendo gli ulivi, sono emersi i resti di una struttura a 13 gradini divisa in 12 tribune. C'erano 21 file di posti a sedere, poi un corridoio "diazoma" che separava le tre file successive per consentire al pubblico di godersi la scena. In totale, poteva accogliere 3.500 spettatori.
Si ritiene che il teatro non sia mai stato completato e che fosse stato progettato per ospitare tra i 10.000 e gli 11.000 spettatori.
Il comunicato stampa descrive la scoperta come "senza dubbio il più importante e imponente monumento venuto alla luce nell'antica Lefkada".
Sono state scoperte anche le parti di tre troni in pietra, decorati con zampe di leone, delfini, uccelli e una sirena; tutti "destinati a personaggi di spicco, sacerdoti o funzionari della città e successivamente dei Comuni acarnani".
Mentre il teatro sarebbe stato utilizzato all'apice della popolarità economica e culturale dell'antica Lefkada, sarebbe poi caduto in disuso durante l'epoca romana. Ciò avvenne in gran parte in seguito al declino del resto della città, dopo che Ottaviano Augusto fondò Nicopoli nel 31 a.C. e molti lefkadiani furono costretti a trasferirsi lì.