La dirigenza del colosso tedesco Volkswagen si riunisce giovedì per esaminare un possibile maxi-piano di ristrutturazione globale, mentre i sindacati annunciano proteste contro eventuali tagli di massa.
I piani di Volkswagen per tagliare altre decine di migliaia di posti di lavoro e chiudere stabilimenti affrontano giovedì un passaggio cruciale. I gruppi che controllano il maggiore costruttore automobilistico europeo si riuniscono per discutere le proposte, mentre i lavoratori organizzano proteste negli impianti di tutta la Germania.
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Il maggiore costruttore auto europeo è sotto pressione per via dei dazi statunitensi, dei margini di profitto più deboli sui veicoli elettrici e, soprattutto, della concorrenza agguerrita in Cina, il più grande mercato automobilistico al mondo.
Volkswagen, che con le sue 10 marche spazia da Seat a Porsche, ha già previsto il taglio di 50.000 posti di lavoro in Germania entro il 2030, di cui 35.000 nel marchio principale Volkswagen.
Questi tagli sono stati concordati con i sindacati alla fine del 2024, insieme all’impegno a evitare la chiusura di stabilimenti in Germania almeno fino a fine decennio.
Ma l’amministratore delegato Oliver Blume sta ora valutando il taglio di 100.000 posti di lavoro nel mondo, circa il 16% della forza lavoro globale di Volkswagen, e la chiusura di tre stabilimenti Volkswagen in Germania e di uno stabilimento Audi, secondo quanto riferito da Manager Magazin, che cita fonti aziendali.
«Se questi piani dovessero concretizzarsi, li fermeremmo con tutte le nostre forze», ha dichiarato Christiane Benner, segretaria del potente sindacato IG Metall, in una dichiarazione congiunta con la presidente del consiglio di fabbrica VW, Daniela Cavallo.
IG Metall sta organizzando per giovedì proteste dei lavoratori VW davanti agli stabilimenti di tutto il Paese, quando i vertici della casa automobilistica presenteranno i piani di ristrutturazione al consiglio di sorveglianza.
Cosa c’è sul tavolo?
La riunione di giovedì difficilmente porterà a una decisione immediata. Potrebbe invece segnare l’inizio di mesi di negoziati fra management, sindacati e politica su chiusure di stabilimenti e ulteriori tagli occupazionali.
Secondo la stampa, il consiglio discuterà un vasto piano di ristrutturazione che potrebbe prevedere la chiusura di quattro stabilimenti tedeschi, a Hannover, Emden, Zwickau e nel sito Audi di Neckarsulm, e il taglio di fino a 50.000 posti di lavoro aggiuntivi.
La direzione sta anche rivedendo la struttura societaria del gruppo e potrebbe scorporare o scindere il marchio Volkswagen e l’attività componenti per semplificare il gruppo.
Piuttosto che chiudere del tutto gli stabilimenti, Volkswagen potrebbe spostare la produzione dei modelli destinati al mercato cinese in siti tedeschi sottoutilizzati, come Zwickau. È un’idea che Blume ha già avanzato in passato.
Un’altra opzione sarebbe smettere di assegnare nuovi modelli ad alcuni impianti, facendo cessare gradualmente la produzione invece di chiudere subito i siti.
L’azienda ha anche suggerito che gli stabilimenti sottoutilizzati potrebbero in futuro essere riconvertiti da produttori di armamenti interessati ad aumentare la capacità produttiva.
Perché sarà difficile ottenere il via libera
Il consiglio di sorveglianza è normalmente composto da 20 membri, ripartiti in parti uguali tra rappresentanti degli azionisti e dei lavoratori.
Tuttavia, al momento i rappresentanti dei lavoratori detengono la maggioranza, dopo le recenti dimissioni di Susanne Wiegand, ex numero uno dell’azienda della difesa Renk.
La struttura azionaria di Volkswagen complica ulteriormente qualsiasi riorganizzazione. Il Land della Bassa Sassonia, dove si trovano la sede centrale di Wolfsburg e sei stabilimenti del gruppo, detiene una quota sufficiente a bloccare le decisioni chiave.
Se alla fine venissero approvati, i piani ridurrebbero di circa il 15% la forza lavoro globale di Volkswagen, oggi pari a circa 630.000 dipendenti.
Si tratterebbe di una sforbiciata superiore ai precedenti programmi di riduzione del personale nel settore auto, compreso il taglio di quasi 50.000 posti di lavoro effettuato da General Motors durante il fallimento del 2009.
Anche il più ampio settore automobilistico tedesco – che comprende BMW, Mercedes-Benz e i loro fornitori – sta tagliando posti di lavoro e ristrutturando in risposta al calo della domanda e alla crescente concorrenza.
Perché Volkswagen dice di dover intervenire
Pur senza entrare nei dettagli, un portavoce di VW ha dichiarato all’AFP che il gruppo deve «migliorare la propria competitività» e applicare «una disciplina ancora più rigorosa su costi e investimenti».
Blume ha ripetutamente affermato che la situazione è critica. All’inizio dell’anno ha detto agli azionisti che l’azienda deve cambiare, altrimenti è destinata a morire.
«Il nostro modello di business degli ultimi decenni non funziona più», ha scritto in una lettera di marzo, citata dall’AFP. Blume ha evocato «le condizioni dei mercati regionali, i cambiamenti nella politica commerciale, requisiti normativi massicci nelle diverse aree del mondo e la nostra struttura di costi elevati, soprattutto in Europa».
I dazi più alti introdotti lo scorso anno dagli Stati Uniti su auto e componenti dovrebbero costare a Volkswagen 5 miliardi di euro (5,7 miliardi di dollari) l’anno, con Audi e Porsche particolarmente esposte perché nessuna delle due ha stabilimenti negli USA.
Il gruppo ha inoltre perso terreno in Cina, dove la concorrenza dei produttori locali ha spinto le consegne di veicoli ai livelli più bassi dal 2011.
«Le auto che si vendono in Cina, alcune sono le migliori al mondo», ha dichiarato all’AFP Tu Le, fondatore di Sino Auto Insights. «Il crollo per i costruttori tedeschi è stato davvero brusco.»
Blume ha sostenuto che Volkswagen deve sfruttare meglio i suoi stabilimenti europei e, ad aprile, ha avvertito che i costruttori cinesi stanno costruendo impianti altamente efficienti in Europa.
«I cinesi stanno arrivando in Europa, e costruiscono anche fabbriche altamente efficienti», aveva messo in guardia ad aprile.
«Non possiamo competere con stabilimenti sottoutilizzati.»
Se Volkswagen riuscirà o meno a ottenere il sostegno per cambiamenti così radicali probabilmente determinerà il volto futuro del maggiore costruttore auto europeo.