Dopo otto anni di difficili negoziati, Europa e Australia hanno finalmente raggiunto un accordo commerciale. Dallo champagne ai minerali critici, ecco cosa cambia e per chi.
Ci sono voluti otto anni, quindici tornate di colloqui, una negoziazione sospesa nel 2023 e una guerra commerciale globale. E ora, finalmente, un accordo atteso da tempo.
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In settimana la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen e il primo ministro australiano Anthony Albanese hanno trovato l'intesa su un accordo di libero scambio che promette di ridisegnare i rapporti commerciali con quello che sembra il partner meno problematico per l'Europa, un risultato invidiabile in tempi di forti tensioni nel commercio internazionale.
A differenza della maggior parte dei partner commerciali con cui l'Ue ha negoziato di recente, l'Australia crea pochi grattacapi politici, a differenza di quanto accaduto con i Paesi del Mercosur o con l'India.
Entrambe le parti condividono l'impegno per un commercio regolato da norme, la governance democratica e, sempre più, la diffidenza verso una dipendenza economica eccessiva dalla Cina, il che rende Canberra un partner naturale per Bruxelles nella corsa a diversificare alla luce della guerra dei dazi dell'allora presidente statunitense Donald Trump.
Secondo la Commissione europea, il commercio bilaterale di beni tra Ue e Australia supera già i 49,4 miliardi di euro l'anno, ma finora un fitto groviglio di dazi ha impedito a entrambe le parti di sfruttare appieno il potenziale di questa relazione.
L'accordo lo taglia alla radice e avrà effetti diffusi, soprattutto per i produttori di specialità a marchio Ue che hanno visto calare le vendite negli Stati Uniti.
Accordo Ue-Australia: comprare europeo dall'altra parte del mondo
Gli europei hanno a lungo pagato caro per far arrivare i propri prodotti sugli scaffali australiani.
Ora questo cambia. I dazi australiani su vino europeo, spumante, frutta, verdura e cioccolato scenderanno a zero dal primo giorno, con i formaggi che seguiranno nell'arco di tre anni.
Champagne, spiriti, biscotti e pasta costeranno anch'essi meno alla cassa in Australia.
Per i produttori europei non si tratta solo di prezzo.
Le indicazioni geografiche, le tutele sostenute dall'Ue che distinguono lo Champagne dallo spumante o il Pecorino Romano dal generico formaggio di pecora, sono da tempo un punto delicato e ora saranno pienamente protette dopo un breve periodo transitorio.
Più complessa la situazione per la feta: i produttori australiani che usano il nome ininterrottamente da almeno cinque anni potranno continuare a farlo, a condizione che l'origine del prodotto sia indicata chiaramente in etichetta.
I produttori di Prosecco della King Valley in Australia potranno continuare a vendere sul mercato interno, ma le esportazioni saranno vietate dopo dieci anni.
Altri prodotti alimentari che diventeranno più economici in Australia sono i wurstel affumicati tipo Kransky, il miele e l'olio d'oliva dell'Ue, mentre gli europei potranno beneficiare di frutti di mare più economici, compresa l'aragosta, e di noci australiane, in particolare noci, mandorle e macadamia.
Auto europee in corsia preferenziale
I costruttori europei di automobili da tempo mal digeriscono la luxury car tax australiana, un prelievo del 33% che di fatto ha escluso dal mercato l'estremità alta della gamma Ue.
L'accordo non cancella del tutto questa imposta, ma apre una porta importante.
L'Australia alzerà la soglia di applicazione della luxury car tax per i veicoli elettrici a 120.000 dollari australiani, il che significa che circa il 75% delle auto elettriche prodotte nell'Ue non sarà più soggetto al prelievo.
L'Australia liberalizzerà inoltre completamente l'accesso al mercato per tutte le autovetture europee, mentre i dazi sui camion saranno eliminati in un breve arco di tempo. La Commissione europea prevede che le esportazioni europee di veicoli a motore potrebbero aumentare del 52%.
I produttori tedeschi di fascia alta, BMW, Mercedes e Porsche, sono quelli che ne trarranno i benefici più immediati. Viene inoltre abolito un dazio separato del 5% sulle auto importate.
Lattiero-caseario, un'opportunità da 400 milioni di euro
Nel 2025 l'Ue ha esportato in Australia prodotti lattiero-caseari per quasi 400 milioni di euro, in gran parte formaggi, seguiti da burro, latte in polvere e formule per neonati.
Con l'accordo questi flussi riceveranno un forte impulso, con la Commissione che prevede un aumento delle esportazioni lattiero-casearie fino al 48%.
L'associazione europea del settore Eucolait ha definito l'intesa un passo significativo e positivo, salutando sia l'eliminazione dei dazi sia la tutela delle indicazioni geografiche.
La partita dei minerali critici
Qui l'accordo smette di riguardare il carrello della spesa e entra nel campo della geopolitica.
L'intesa elimina i dazi Ue sui minerali critici australiani, tra cui litio e manganese, una mossa importante se si considera che entrambi i Paesi sono preoccupati dal fatto che la Cina controlla oggi circa il 90% della lavorazione mondiale delle terre rare, minerali essenziali per le batterie dei veicoli elettrici, le turbine eoliche e le tecnologie per la difesa.
«Non possiamo essere troppo dipendenti da un unico fornitore per ingredienti così cruciali, ed è proprio per questo che abbiamo bisogno l'uno dell'altra», ha dichiarato von der Leyen al Parlamento australiano martedì.
Diversificare rispetto a quella dipendenza è da anni una priorità dichiarata di Bruxelles.
L'analista di Bruegel Ignacio García Bercero ha sottolineato ancora nel maggio 2025 che la rete di accordi commerciali e di investimento dell'Ue è fondamentale per rafforzare la resilienza economica ed è il miglior strumento geopolitico a sostegno di alleanze in grado di rispondere alle sfide globali, indicando esplicitamente un accordo con l'Australia come priorità accanto a India e ai principali partner dell'Asean.
Il nodo degli agricoltori
Non tutti festeggiano. Le lobby agricole europee ci sono già passate, con la forte opposizione all'accordo con il Mercosur, e non intendono arretrare ora.
L'organizzazione agricola paneuropea Copa-Cogeca ha definito le concessioni inaccettabili, citando l'impatto cumulativo dei successivi accordi commerciali.
La carne bovina è uno dei punti più controversi. La quota annuale per il manzo australiano aumenterà in dieci anni fino a 30.600 tonnellate, pari a circa lo 0,5% del consumo interno dell'Ue e a meno del 2% di tutte le esportazioni australiane di carne bovina.
Entrambe le parti mantengono il diritto di attivare misure di salvaguardia se l'aumento delle importazioni dovesse minacciare i produttori nazionali.
La tensione strutturale alla base di questo dossier ha radici profonde. In un'analisi del 2023 che si è rivelata lungimirante, il senior fellow di Bruegel André Sapir spiegava perché questi negoziati sarebbero stati inevitabilmente dolorosi sul piano politico.
«I prodotti agricoli e le materie prime rappresentano quasi l'85% delle esportazioni australiane, ma meno del 20% delle esportazioni dell'Ue, mentre i prodotti manifatturieri rappresentano oltre l'80% delle esportazioni dell'Ue e meno del 10% di quelle australiane», si leggeva nello studio.
Entrambe le parti hanno dovuto aprire i propri mercati proprio nei settori in cui agricoltori e lavoratori sono più esposti.
Il quadro più ampio
L'accordo non è nato nel vuoto.
Da quando Donald Trump è tornato al potere, gli accordi commerciali hanno assunto per l'Ue un peso geostrategico ancora maggiore. Negli ultimi mesi Bruxelles ha concluso accordi con Messico, Svizzera e Indonesia, mentre il patto con il Mercosur si avvicina a un'applicazione provvisoria.
L'Australia è l'ultima, e forse la più simbolica, aggiunta a questo elenco.
Secondo la Commissione europea, gli esportatori dell'Ue dovrebbero risparmiare oltre 1 miliardo di euro l'anno in dazi, con un aumento complessivo delle esportazioni di beni verso l'Australia fino a un terzo nel prossimo decennio.
Ora entrambe le parti devono affrontare il percorso di ratifica, che potrebbe incontrare ostacoli se gli agricoltori di entrambe le sponde dovessero mobilitarsi in modo significativo.
L'accordo elimina anche i dazi Ue sull'idrogeno australiano, un dettaglio quasi assente nella maggior parte delle cronache sull'intesa.
Per un blocco che sta ancora riconfigurando le proprie catene di approvvigionamento energetico dopo la rottura con il gas russo, garantirsi un accesso preferenziale a un grande produttore di idrogeno pulito ha un peso che va ben oltre i numeri di facciata.
L'idrogeno può essere bruciato come combustibile o utilizzato nelle celle a combustibile per produrre elettricità, generando come sottoprodotto soltanto acqua: è una delle fonti energetiche più pulite disponibili.
La difficoltà è che la sua produzione richiede grandi quantità di elettricità, motivo per cui l'Australia è ben posizionata, con l'enorme potenziale di energie rinnovabili da solare ed eolico in grado di alimentare il processo a costi contenuti e su larga scala.
L'Ue lo vuole come sostituto del gas naturale che in passato importava dalla Russia, in particolare per l'industria pesante come acciaio, chimica e cemento.