Un blocco ad Auschwitz dove centinaia di donne ebree furono usate come cavie: quasi nessuno conosce questo capitolo oscuro. La produttrice e storica berlinese Alice Brauner lo ha raccontato in un film e a Euronews parla di riprese tra le lacrime e di una nuova rabbia.
All'inizio del 1943 le SS rinchiusero ad Auschwitz diverse centinaia di donne e ragazze ebree in un edificio isolato, senza luce del giorno: il Blocco 10. Per molto tempo quasi nessuno seppe che cosa venisse fatto a queste donne in quel blocco. Ora quei crimini arrivano al cinema in un film di finzione.
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In Blocco 10 il ginecologo Carl Clauberg, interpretato da Axel Prahl, testava per conto del capo delle SS Heinrich Himmler come si potesse rendere sterili in massa le donne. Molte vittime non sopravvissero a quegli interventi strazianti.
Alice Brauner ha scritto la sceneggiatura e prodotto il film. In passato, come storica, intervistava per la Shoah Foundation di Steven Spielberg i sopravvissuti. Eppure ha saputo di Blocco 10 solo tardi, leggendo il libro di Bogdan Musiał "Mengeles Koffer".
Un medico ebreo in una situazione morale estrema
Il film racconta le storie delle donne del Blocco 10, ma anche quella di un medico ebreo che le SS costrinsero a collaborare. Lo ricattarono con la vita di sua figlia. Maximilian Samuel, ginecologo di Colonia interpretato nel film da Christian Berkel, in realtà avrebbe dovuto far nascere nuova vita. Invece fu costretto ad aiutare a mutilare le donne perché non potessero mai più avere figli.
Il vero Maximilian Samuel era un patriota tedesco e a lungo non volle credere che a un medico stimato come lui potesse accadere qualcosa. Ad Auschwitz si ritrovò poi in un conflitto di coscienza senza via d'uscita.
Brauner, nell'intervista con Euronews, parla di una "zona grigia, che Primo Levi ha descritto". Rifiuta di esprimere un giudizio su Samuel: "Non si può condannare moralmente nessuno, qualunque cosa abbia fatto, se era prigioniero ad Auschwitz".
Allo strazio interiore del medico il film contrappone la forza delle donne. Anche nella loro ora più buia trovano sostegno l'una nell'altra, recitano poesie e cantano insieme. Il film non inventa questi momenti, sottolinea Brauner. La poesia proviene dai diari di una dottoressa di Auschwitz, il canto si è diffuso in molti campi.
Una figura che incarna la resistenza è la dottoressa Adélaïde Hautval, interpretata da Bibiana Beglau. La francese fu deportata ad Auschwitz nel gennaio 1943 come cosiddetta "amica degli ebrei". Come medico prigioniero si rifiutò di collaborare alle sterilizzazioni forzate delle donne. Più tardi il memoriale Yad Vashem la onorò come "Giusta tra le Nazioni".
La sceneggiatura di Alice Brauner si basa su testimonianze e atti processuali. "Ogni numero di matricola è esatto, ogni persona è realmente esistita", afferma Brauner. Solo per una scena di aborto ha scelto un'altra testimone, per non complicare troppo la trama.
Blocco 10 ricostruito in studio
Le riprese sono iniziate a settembre 2025 negli studi cinematografici berlinesi della CCC-Film. Lì è stata realizzata una ricostruzione dettagliata del Blocco 10 con dormitorio e sale operatorie. Lo scenografo si è orientato a grafiche 3D dell'edificio originale.
Il memoriale di Auschwitz ha messo a disposizione della troupe, per la prima volta per un film di finzione, il nuovo materiale del campo in realtà virtuale a 360 gradi, da cui provengono le riprese degli esterni. L'arrivo dei prigionieri è stato girato al Museo ferroviario di Bochum con centinaia di comparse.
La rinuncia alla musica non è casuale. "Non ho bisogno di ulteriori mezzi estetici di emotivizzazione", dice Brauner. Solo nei titoli di coda si sente una preghiera ebraica per le vittime della Shoah.
Il più possibile vicini a una realtà scomoda
"Non volevamo lavorare con maschere", afferma Brauner. Invece le interpreti si sono rasate i capelli, alcune davanti alla macchina da presa. Il regista Marcus O. Rosenmüller ha parlato più volte con loro nei mesi precedenti, per capire se fossero in grado di sopportare quel peso psicologico.
Dove è stato possibile, i ruoli sono stati affidati ad attrici provenienti dai Paesi d'origine delle vittime. Una di loro ha imparato per il ruolo il ladino, la lingua di molti ebrei sefarditi.
Il primo giorno di riprese la troupe si è riunita. "Ci siamo presi tutti per mano e ne abbiamo parlato ancora una volta. Tutti piangevano", ricorda Brauner. "Tutti pensavano di trovarsi davvero ad Auschwitz".
Una coordinatrice per le scene intime si è occupata delle sequenze con nudità ed è stata al fianco delle donne, "in pratica anche 'psicologa sul set'". A quanto pare il lavoro è risultato più difficile soprattutto per gli interpreti dei carnefici.
L'attore Johannes Zirner, per esempio, interpreta il medico delle SS Horst Schumann, che ad Auschwitz eseguì anch'egli esperimenti sui prigionieri. In una scena doveva colpire con un manganello una ragazza ebrea nel campo. All'inizio non se l'è sentita. "Abbiamo dovuto girare la scena così tante volte", racconta Brauner.
La dignità delle vittime al centro, non i grandi effetti
Il film mostra la violenza in modo sobrio e senza veli. I corpi nudi appaiono solo in frammenti dalla prospettiva dei medici, mai per intero. "Forse abbiamo davvero superato le soglie del dolore, ma abbiamo sempre cercato di preservare la dignità delle vittime." Alla prima a Monaco solo pochi spettatori hanno lasciato la sala, era presente anche una consulente spirituale. In seguito c'è stato un lungo applauso e più tardi il premio del pubblico al Festival del cinema tedesco di Ludwigshafen.
Per Brauner il film è anche un confronto con la violenza di guerra contro donne e ragazze. Le vittime avevano in parte tra i 15 e i 17 anni e, come lei dice, sono state "disumanizzate, private dei diritti, umiliate".
Rabbia dopo il 7 ottobre
Il fatto che il film sia così drastico è legato, per Brauner, al 7 ottobre 2023. Quel giorno è stato per lei una frattura profonda, racconta. In quanto ebrea ha sperimentato che la si riteneva responsabile della politica di Israele. "Ora davvero tutte le barriere sono cadute e ognuno lascia uscire ciò che pensava da tempo", dice. "L'ho vissuto come uno tsunami che si abbatte su di noi".
Quanto sia grave la situazione lo mostrano gli uffici di segnalazione del Bundesverband der Recherche- und Informationsstellen Antisemitismus (RIAS): nel 2025 hanno registrato in Germania circa 8.700 episodi antisemiti, quasi 24 al giorno. Tra il 2020 e il 2022 erano in media circa 2.500 l'anno. RIAS sottolinea anche che molti episodi non vengono mai segnalati.
I genitori di Brauner, Artur e Maria, sono sopravvissuti alla Shoah e dopo la guerra sono arrivati in Germania. Qui, racconta Brauner, volevano tenere uno specchio davanti ai tedeschi, non alzando il dito, ma attraverso i film.
Per questo, 80 anni fa, Artur Brauner fondò a Berlino la casa di produzione CCC. È morto nel 2019, sua moglie nel 2017. Quanto è accaduto dal 7 ottobre 2023, afferma Brauner, loro non lo avrebbero superato. Ritiene fallita la cultura della memoria per la quale si erano impegnati. Proprio per questo vuole andare avanti.
Dal 5 novembre al cinema
"Block 10" uscirà il 5 novembre in selezionate sale cinematografiche tedesche, con sottotitoli in inglese. Insieme al film Brauner e l'autrice Heike Gronemeier hanno pubblicato un libro in cui ricostruiscono i retroscena storici.
Brauner consiglia di non vedere il film da soli, ma con altre persone in sala e di parlarne dopo. Spera soprattutto in un pubblico giovane. Dovrebbe confrontarsi con questo tema e impegnarsi perché qualcosa del genere non si ripeta. Per questo porta il film nelle scuole e nei cinema e cerca il dialogo.