Un bambino è morto per una malattia collegata al morbillo nel nord rurale dello Stato di New York, il primo decesso da oltre 30 anni, hanno confermato le autorità sanitarie.
Il Dipartimento della Salute dello Stato di New York e il servizio di sanità pubblica della contea di Lewis hanno annunciato (fonte in inglese)lunedì un decesso legato al morbillo, mentre un focolaio della malattia continua a estendersi negli Stati Uniti. Si tratta del quarto decesso legato al morbillo quest'anno, mentre il Paese affronta il suo peggior focolaio da decenni.
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Quest'anno si sono registrati 4,666 casi confermati di morbillo (fonte in inglese) al 30 ottobre, circa il doppio del totale riportato l'anno scorso. Lo Stato di New York ha segnalato 178 casi dall'inizio dell'anno fino al 24 ottobre.
La governatrice Kathy Hochul ha dichiarato lo stato di emergenza per calamità quattro settimane fa in risposta al focolaio, permettendo di ampliare il numero di operatori sanitari autorizzati a somministrare i vaccini contro il morbillo e facilitando l'accesso a risorse aggiuntive.
I funzionari sanitari statali hanno dichiarato di lavorare con le autorità della contea e i partner locali per offrire la vaccinazione alle persone non vaccinate, intensificando al tempo stesso il monitoraggio dei casi e il tracciamento dei contatti.
"Il morbillo è una malattia altamente contagiosa che può causare gravi complicazioni e la morte", si legge nella dichiarazione congiunta, aggiungendo che la vaccinazione resta la migliore protezione contro il virus.
Le persone possono trasmettere il virus per circa quattro giorni prima che compaia il caratteristico esantema, il che significa che possono attraversare le frontiere prima di rendersi conto di essere malate.
"Invitiamo i newyorkesi a verificare di essere in regola con le vaccinazioni contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) e a parlare con il proprio medico curante in merito alle immunizzazioni", hanno dichiarato le autorità.
Secondo il dipartimento della Salute dello Stato, una dose del vaccino MMR, contro morbillo, parotite e rosolia, garantisce una protezione dal morbillo pari al 93%, mentre due dosi offrono una protezione del 97%.
L'allerta per la salute pubblica arriva sullo sfondo di un ampio dibattito sulla politica vaccinale dell'amministrazione Trump.
Ad agosto il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo a sostegno di una raccomandazione per separare il vaccino combinato MMR in tre iniezioni individuali, invece di somministrarle insieme. La proposta ha suscitato critiche da parte degli esperti di sanità, che hanno avvertito che la necessità di appuntamenti multipli potrebbe creare ulteriori ostacoli alla vaccinazione e aumentare il rischio che i bambini non ricevano tutte le dosi.
Il segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr. è stato criticato anche per le sue dichiarazioni in cui mette in dubbio la sicurezza dei vaccini e promuove affermazioni che collegano i vaccini all'autismo, nonostante ampie evidenze scientifiche non abbiano riscontrato alcuna associazione causale tra vaccini e autismo.
Situazione in Europa
Gli Stati Uniti non sono l'unico Paese in cui il morbillo continua a circolare. I focolai più estesi (fonte in inglese)al momento sono in Bangladesh, con oltre 65.430 casi, in Indonesia con 46.578 e in Guatemala con 31.222 casi.
Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha dichiarato a Euronews la scorsa settimana che il rischio per gli europei resta moderato per i neonati sotto i 12 mesi, i bambini da uno a cinque anni e le persone immunocompromesse. Per i bambini più grandi non vaccinati e per gli adulti il rischio è stimato tra basso e moderato. Le persone immuni grazie alla vaccinazione o a una precedente infezione sono considerate a basso rischio di contrarre il morbillo, secondo la sua ultima valutazione (fonte in inglese).
In Europa il morbillo è endemico in dodici Paesi: Bosnia ed Erzegovina, Francia, Georgia, Germania, Italia, Kazakistan, Kirghizistan, Polonia, Romania, Russia, Turchia e Ucraina.
La Romania ha riportato il maggior numero di casi, arrivando a 30.692 nel 2024, rispetto ai 3.371 del 2023.
Sei Paesi europei: Armenia, Austria, Azerbaigian, Spagna, Regno Unito e Uzbekistan hanno nuovamente stabilito una trasmissione endemica del morbillo sulla base del numero di casi registrati nel 2024 all'inizio dell'anno.