La deforestazione è diminuita di quasi il 42% in un anno, ma un possibile cambio di presidente potrebbe invertire la tendenza.
La deforestazione nella foresta pluviale amazzonica è scesa al livello più basso dall'inizio delle misurazioni nel 1988, ha annunciato il governo brasiliano.
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Secondo i dati ufficiali dei satelliti, tra agosto 2025 e luglio 2026 la perdita annua è stata di 3.335 chilometri quadrati, il 41,8 per cento in meno rispetto ai 5.731 chilometri quadrati registrati l'anno precedente.
È la prova del successo dei rinnovati sforzi del Brasile sotto la presidenza di Luiz Inácio Lula da Silva per frenare la deforestazione in Amazzonia, invertendo l'ondata registrata sotto il suo predecessore, il presidente di estrema destra Jair Bolsonaro.
Durante la presidenza di Jair Bolsonaro, dal 2019 al 2022, la deforestazione in Amazzonia è aumentata di circa il 60 per cento, con oltre 45.000 chilometri quadrati abbattuti, secondo i dati ufficiali. Con Lula, la deforestazione è diminuita del 71 per cento dal 2023, ha riferito il governo.
Una delle prime mosse di Lula, quando a gennaio 2023 ha assunto il suo terzo mandato, non consecutivo, è stata rilanciare il Piano d'azione per la prevenzione e il controllo della deforestazione nella Amazzonia legale, noto con l'acronimo portoghese PPCDAm. Il piano, lanciato nel 2004 durante il suo primo governo, era stato accantonato sotto Bolsonaro.
Lula ha richiamato i funzionari ambientali che avevano elaborato la strategia vent'anni fa, nominando la paladina dell'ambiente Marina Silva, che ha guidato il Ministero dell'Ambiente fino alle dimissioni in aprile per candidarsi al Congresso, e João Paulo Capobianco, suo ex vice e attuale ministro, per portarla avanti.
Come il governo brasiliano ha frenato la deforestazione
Il piano poggia su quattro pilastri: rafforzare il monitoraggio e l'applicazione delle norme; promuovere un'economia sostenibile; gestire le aree protette e stabilire come utilizzare le foreste pubbliche non ancora destinate a usi specifici; usare regole e incentivi finanziari per ridurre la deforestazione.
Tra le misure figura il ripristino delle sanzioni per il disboscamento illegale individuato dai satelliti, pratica considerata lo strumento più efficace per frenare la deforestazione, sospesa durante il governo Bolsonaro. L'esecutivo ha inoltre proposto di escludere dai prestiti bancari le proprietà con deforestazione illegale e ha stanziato più fondi per i municipi prioritari dell'Amazzonia che hanno registrato riduzioni della perdita di foresta. Ha anche finanziato operazioni contro i crimini ambientali e lo sviluppo di crediti agevolati per le imprese sostenibili in Amazzonia.
"La formula è sempre la stessa, e funziona. Lo abbiamo visto funzionare in Brasile anni fa e lo vediamo di nuovo ora: determinazione, presenza sul territorio, lotta al crimine e applicazione della legge", afferma Márcio Astrini, segretario esecutivo dell'Osservatorio del clima, una rete brasiliana di organizzazioni ambientaliste.
Astrini aggiunge che i tassi di deforestazione annunciati il 16 ottobre mostrano che l'impegno del Brasile a raggiungere la deforestazione zero entro il 2030 è realizzabile senza compromettere l'economia del Paese.
"L'agricoltura continua a battere record di produzione e di esportazioni mentre la deforestazione è diminuita. I dati diffusi oggi smentiscono la falsa narrazione secondo cui la protezione dell'ambiente frenerebbe lo sviluppo del Brasile", aggiunge.
La deforestazione e altri cambiamenti nell'uso del suolo sono la principale fonte di emissioni di gas serra del Brasile, che alimentano il riscaldamento globale. La posta in gioco è particolarmente alta in Amazzonia, che immagazzina enormi quantità di anidride carbonica e genera umidità atmosferica contribuendo a regolare il clima ben oltre il Sudamerica.
Un nuovo presidente potrebbe determinare il futuro dell'Amazzonia
Nonostante i progressi nel contenimento della deforestazione, l'Amazzonia è minacciata dai cambiamenti climatici, da proposte di legge e da un possibile cambio alla presidenza del Brasile.
Il degrado provocato da incendi boschivi, taglio del legname e siccità interessa circa il 40 per cento dell'Amazzonia e negli ultimi anni ha superato il disboscamento totale. Un forte El Niño, un riscaldamento periodico del Pacifico equatoriale, potrebbe intensificare queste minacce nel 2026 e 2027 portando condizioni più calde e secche che alimentano gli incendi.
Il numero di incendi in tutto il bioma è rimasto vicino ai minimi storici quest'anno, ma è triplicato dal 4 ottobre, quando i brasiliani hanno votato per il primo turno delle elezioni nazionali. Le autorità stanno indagando se i fuochi siano stati appiccati deliberatamente per motivi politici in vista del ballottaggio presidenziale di questo mese.
Gli scienziati della NASA avvertono che i conteggi ufficiali dei satelliti potrebbero sottostimare i danni: nella zona di Santarém, un'analisi preliminare ha rilevato circa il 40 per cento di incendi in più rispetto ai dati standard sugli incendi attivi. Le osservazioni dei satelliti dell'agenzia mostrano un forte aumento di incendi ed emissioni di fumo in tutta l'Amazzonia centrale ed orientale a partire da settembre 2026, alimentato da una grave siccità legata a El Niño.
Il ministro dell'Ambiente Capobianco ha dichiarato che i funzionari, sorvolando le aree protette, hanno osservato incendi disposti in un motivo geometrico, segno che sarebbero stati appiccati intenzionalmente, anche se non è chiaro chi ne sia responsabile. Il fumo ha costretto alla chiusura delle scuole a Manaus, la città più grande dell'Amazzonia brasiliana, e i residenti sono stati invitati a indossare mascherine.
Il senatore Flávio Bolsonaro, figlio dell'ex presidente Jair Bolsonaro, ha ottenuto il 47 per cento dei voti, mentre Lula si è fermato al 45 per cento. I due si affronteranno in un ballottaggio il 25 ottobre.
I candidati propongono visioni molto diverse per la foresta pluviale. Esperti di clima e conservazione avvertono che una vittoria di Bolsonaro potrebbe ribaltare le politiche di contenimento della deforestazione. Ha promesso di porre fine alla deforestazione illegale entro il 2029, un anno prima dell'attuale obiettivo del Brasile. Il programma di rielezione di Lula va oltre: deforestazione netta zero entro il 2030, con il ripristino delle aree boschive a compensare ogni perdita di foresta, legale o illegale.
"Risultato storico" dopo una "demolizione su vasta scala delle politiche ambientali"
Cristiane Mazzetti, di Greenpeace Brasile, afferma che il tasso minimo storico di deforestazione riflette politiche efficaci che potrebbero essere messe a rischio a seconda di chi vincerà le elezioni presidenziali.
"Il Congresso ha lavorato per indebolire, rallentare e smantellare leggi e regolamenti che contribuiscono a proteggere l'ambiente", afferma. "Il prossimo Parlamento sarà ancora più ostile alla tutela ambientale e, a seconda della prossima amministrazione federale, il rischio di passi indietro e di alti livelli di deforestazione aumenterà sensibilmente."
L'ex ministra Silva ha dichiarato in un comunicato diffuso venerdì 16 ottobre che la riduzione della deforestazione rappresenta un "risultato storico" per il popolo brasiliano e che l'esito del voto sarà cruciale per mantenerlo.
"L'amministrazione di Jair Bolsonaro ha affrontato la protezione dell'ambiente e il cambiamento climatico con il negazionismo e una demolizione su vasta scala delle politiche ambientali. Flávio ha ereditato queste posizioni e pratiche e intende perpetuarle, come ha lasciato intendere in più occasioni", afferma.
"Chi nega l'esistenza del problema certamente non farà nulla per affrontarlo."
Bolsonaro ha negato il cambiamento climatico pur presentandosi come un difensore dell'ambiente, senza però dettagliare piani per proteggere l'Amazzonia o sostenere i finanziamenti per la foresta. Ha chiesto di modernizzare le leggi ambientali, proposta che molti ambientalisti interpretano come un loro indebolimento.
"Flávio Bolsonaro è un difensore dell'ambiente e di chi preserva le foreste in piedi e i fiumi puliti", ha dichiarato la sua campagna.