Negli ultimi dieci anni il numero di turisti in questo Paese balcanico è raddoppiato, mentre sempre più persone ne scoprono la storia affascinante, le splendide spiagge e i sentieri escursionistici mozzafiato.
La storia del turismo in Albania non assomiglia a nessun’altra. Rimasto chiuso al resto del mondo per decenni sotto il regime del dittatore Enver Hoxha, il Paese ha iniziato ad accogliere lentamente i primi turisti stranieri dopo la sua morte e la caduta del comunismo.
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Oggi il numero di visitatori è esploso: nel 2025 gli arrivi hanno raggiunto quota 11,9 milioni, in aumento del 3,3% su base annua e del 93,6% rispetto al 2019, secondo i dati di UN Tourism (fonte in inglese).
Non esiste un solo fattore alla base di questa crescita vertiginosa, anche se è facile immaginare che il gran numero di pubblicazioni di viaggio che definiscono il Paese balcanico le "Maldives of Europe" (tra cui Euronews Travel) abbia contribuito.
In questo articolo analizziamo il boom e vi suggeriamo dove dirigervi per il prossimo viaggio.
Da gioiello nascosto a meta di tendenza
I viaggiatori sono sempre alla ricerca del prossimo "hidden gem". Non appena una località raggiunge il picco di popolarità, si comincia a cercare alternative fuori dai circuiti più battuti.
Dieci anni fa la Croazia – e Dubrovnik in particolare – è diventata una meta di massa grazie a Game of Thrones. I turisti hanno poi iniziato a cercare luoghi più tranquilli sulla costa dalmata, scoprendo il Montenegro. Oggi si spingono ancora più a sud, e la Riviera albanese si è conquistata elogi per le sue acque limpide e i prezzi accessibili.
La relativa facilità degli spostamenti in autobus nella regione ha attirato molti viaggiatori che scelgono itinerari multi-Paese, combinando l’Albania con Macedonia del Nord, Kosovo e altre destinazioni.
Per chi arriva in aereo ha aiutato l’ampliamento dell’aeroporto internazionale di Tirana, ma l’evento decisivo è stato l’apertura di una base Wizz Air nel 2020, che ha portato voli economici da e per città europee come Barcellona, Budapest, Londra, Madrid, Roma e Stoccolma.
Un altro motivo del successo dell’Albania è la grande varietà dell’offerta, che spazia dalla storia alle vacanze all’insegna del dolce far niente in spiaggia.
Tirana: per gli appassionati di storia
La capitale Tirana è un ottimo punto di partenza per capire la storia del Paese e il suo rapido sviluppo degli ultimi decenni.
Iniziate con una visita a piazza Scanderbeg, che prende il nome dalla statua dedicata all’eroe nazionale che resistette agli ottomani nel XV secolo.
Anche se il Museo Storico Nazionale resterà chiuso fino al 2028, il grande murale sulla facciata offre comunque uno sguardo sul passato del Paese attraverso le figure rappresentate: un guerriero illirico, un combattente del Risveglio nazionale albanese, una personificazione di Madre Albania e un operaio comunista.
La storia dell’Albania dell’epoca comunista ha subito stuzzicato il mio interesse e mi ha portato alla Casa delle Foglie, un museo dedicato alla Sigurimi, la polizia segreta del Paese. Qui si possono visitare le ex stanze di interrogatorio e vedere direttamente documenti, registrazioni e fotografie di quel periodo.
L’architettura brutalista non è l’unica eredità dell’Albania di Hoxha: il Paese è disseminato di bunker, 5,7 ogni chilometro quadrato. La maggior parte è in rovina, ma vicino a piazza Scanderbeg si può visitare Bunk’art 2, che racconta anche la vita sotto la minaccia della polizia segreta.
Bunk’art 1, il più grande dei due, si trova alla periferia di Tirana e ripercorre vari periodi storici dagli anni ’30 al 1990. Se avete in programma di prendere la funivia del monte Dajti, è a pochi passi dalla stazione a valle.
Per souvenir turistici e prodotti locali potete visitare il Castello di Tirana, noto anche come Fortezza di Giustiniano, che oggi ospita numerosi ristoranti, caffè e negozi indipendenti.
Tirana è considerata una meta per city break più economica rispetto alle destinazioni dei Paesi vicini, e per questo vanta una vivace vita notturna.
Il quartiere Blokku è un buon punto di partenza. Per chi ama i cocktail, provate Hemingway, noto per il jazz dal vivo e i drink a base di rum, oppure Radio Bar. Per le birre, a me è piaciuto Ruka's Bar 1991.
Ovunque andiate, ricordatevi di assaggiare prima o poi il raki…
Shkodër: per il relax sul lago
Il più grande lago dell’Europa meridionale è diviso tra Albania e Montenegro.
Si chiama lago Shkodër sul lato albanese (e lago Skadar su quello montenegrino). Potete esplorare la città a piedi e visitare il castello di Rozafa, ma la cosa migliore da fare qui è noleggiare una bicicletta e percorrere le rive del lago.
È il luogo ideale per rallentare e non fare granché. Io ho soggiornato all’Hotel Tradita, una struttura boutique ospitata in un edificio che risale originariamente al 1694 e che fu in passato la casa del poeta Filip Shiroka.
Anche se non pernottate lì, vale la pena fermarsi al ristorante, che propone piatti tradizionali, vino e raki e spesso musica albanese dal vivo.
Il fiume Shala e il lago Koman sono popolari escursioni giornaliere dal lago Shkodër, e da qui partono molte avventure nelle Alpi albanesi.
Alpi albanesi: per gli amanti della natura
Il passo di Valbona è uno dei percorsi escursionistici più frequentati delle Alpi albanesi. Potete leggere nel dettaglio l’esperienza della nostra autrice Rebecca Ann Hughes lungo il sentiero in questo articolo.
In breve, il sentiero tra Valbona e Theth è lungo 12 chilometri e richiede dalle sette alle dieci ore. Lungo il percorso vi attendono paesaggi incontaminati, cime spettacolari e prati punteggiati di fiori selvatici.
Riviera albanese: per chi ama la spiaggia
Il luogo di cui probabilmente avete sentito parlare di più è senza dubbio la Riviera albanese, le "Maldives of Europe", così chiamata per le sue acque cristalline e le spiagge di sabbia fine.
Vlorë, la terza città del Paese, ha registrato il maggior afflusso di visitatori, ma lungo la costa sono molto gettonate anche località come Dhërmi, Sarandë e Ksamil.
Il boom del turismo ha portato notevoli investimenti nelle infrastrutture del settore. Sulla costa sono arrivati diversi hotel a cinque stelle, tra cui il Green Coast Hotel - MGallery Collection (aperto a giugno dello scorso anno), il Crowne Plaza Durres by IHG (aperto all’inizio di quest’anno) e il Miamar Luxury Hotel & Spa.
Come arrivare
Ci sono voli diretti per l’aeroporto internazionale di Tirana dai principali hub del continente, tra cui Londra, Francoforte, Amsterdam e Istanbul, anche se va ricordato che molti di questi collegamenti sono stagionali.
Si possono inoltre prendere autobus per Tirana da città vicine come Skopje e Ohrid in Macedonia del Nord, Podgorica e Budva in Montenegro, oppure Prishtina e Prizren in Kosovo.