Maduro, che si definisce "prigioniero di guerra" e parla del suo arresto come di un "rapimento", ha chiesto che le accuse contro di lui e la moglie siano archiviate per immunità diplomatica. I loro avvocati sostengono che solo i tribunali venezuelani possano processarli
L'ex presidente venezuelano Nicolás Maduro e la moglie, Cilia Flores, mercoledì hanno chiesto a un giudice di annullare l'atto d'accusa per traffico di droga nei loro confronti, sostenendo di godere di immunità in quanto capo di Stato e first lady di un Paese straniero.
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Negli atti depositati presso il tribunale federale di Manhattan, gli avvocati di Maduro hanno sostenuto che, per legge, il giudice deve respingere l'atto d'accusa perché non può essere promosso contro un leader straniero.
"Nessun tribunale americano ha mai celebrato il processo penale di un leader straniero riconosciuto dal suo Paese come capo di Stato in carica nel momento in cui sono state formulate le accuse", hanno scritto i legali.
"Non è un caso della storia. Riflette una norma precedente al common law: i capi di Stato sono esentati dal procedimento penale davanti a qualsiasi tribunale nazionale, tranne quello del proprio Paese".
Il processo a carico di Maduro e della moglie per traffico di droga è fissato per il 1º giugno del prossimo anno. Il giudice Alvin K. Hellerstein ha calendarizzato per il 17 novembre l'udienza sulle richieste di archiviazione dell'atto d'accusa.
Le accuse degli Usa contro Maduro e sua moglie
Maduro, 63 anni, e la moglie, Cilia Flores, 69 anni, sono detenuti in un carcere di Brooklyn da quando, all'inizio di gennaio, forze statunitensi li hanno prelevati dalla loro abitazione a Caracas in un raid nel cuore della notte e li hanno trasferiti a New York.
In un distinto atto depositato mercoledì, gli avvocati di Flores hanno sostenuto che anche lei gode di immunità dalla giurisdizione penale statunitense, in virtù dell'immunità sovrana. "È un attributo della sovranità del Venezuela e solo il Venezuela può rinunciarvi", hanno scritto i suoi legali.
Gli avvocati di Maduro hanno aggiunto che, anche qualora non gli spettasse l'immunità sovrana in quanto capo di Stato, il procedimento dovrebbe comunque essere archiviato perché gli spetterebbe un'immunità sovrana basata sulle condotte compiute nell'esercizio delle sue funzioni.
I legali hanno inoltre sottolineato che Maduro "nega con forza le accuse a suo carico". "Se questo procedimento arrivasse a dibattimento, risulterebbe evidente che è stato accusato ingiustamente", hanno aggiunto.
Maduro e Flores si sono dichiarati non colpevoli nel procedimento penale avviato sei anni fa contro numerosi presunti complici. Rischiano l'ergastolo se una giuria stabilirà che hanno fatto parte di una cospirazione per inviare cocaina negli Stati Uniti. I procuratori federali dovrebbero depositare la loro risposta agli argomenti della difesa entro la fine del mese.
L'amministrazione del presidente statunitense Donald Trump ha difeso il raid per catturare Maduro definendolo una "operazione di polizia di precisione". Maduro si è definito un prigioniero di guerra e ha descritto la sua cattura come un rapimento.
Secondo l'accusa, Maduro avrebbe organizzato una cospirazione per far arrivare negli Stati Uniti migliaia di tonnellate di cocaina, colludendo con le forze dell'ordine venezuelane per favorire i boss del narcotraffico.