Cassandra Wilson, contralto dalla voce profonda e inquieta, è stata tra le jazz singer americane più influenti degli ultimi 40 anni, ridisegnando i confini di blues, jazz e folk contemporanei.
La cantante e compositrice jazz statunitense Cassandra Wilson è morta nella sua città natale, a Jackson, nel Mississippi, all'età di 70 anni.
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La vocalist, due volte vincitrice di un Grammy, fu proclamata "America's Best Singer" dalla rivista TIME nel 2001 ed era conosciuta soprattutto per il suo contralto inconfondibile e capace di oltrepassare i generi. Ha ridefinito i confini dei tradizionali suoni blues, jazz e folk e ha lavorato spaziando tra diversi generi, tra cui pop, country e R&B.
"È con profonda tristezza che annunciamo la scomparsa di Cassandra Wilson, leggendaria artista jazz vincitrice di Grammy", ha scritto il suo manager Robert Torre in un comunicato (tramite l'emittente radiofonica jazz WBGO (fonte in inglese)). "Cassandra Wilson se n'è andata serenamente nella sua casa, circondata dalla famiglia, dagli amici più cari e dal suo manager. La famiglia e gli amici più stretti chiedono con rispetto privacy in questo momento difficile, mentre piangono la sua perdita."
Non è stata resa nota la causa della morte.
Il sindaco di Jackson, John Horhn, ha diffuso a sua volta una dichiarazione: "Jackson ha perso una straordinaria figlia della città e il mondo ha perso una voce musicale unica. Cassandra Wilson portava con sé il suono, lo spirito e la storia del Mississippi ovunque arrivasse la sua musica. Ha costruito una carriera straordinaria, radicata nel jazz, nel blues, nel gospel, nel folk e nelle molte tradizioni che plasmano l'identità musicale del nostro Stato."
Ha aggiunto: "La sua opera aveva una rara profondità di carattere e una comprensione profonda di come la musica emoziona le persone, racconta storie e unisce le generazioni".
Come ha detto ieri Jon Batiste nel suo elogio funebre, Wilson aveva il suono del Sud.
"Aveva un timbro vocale e un fraseggio inconfondibili e il suo modo di intrecciare musica folklorica, R&B e musiche della diaspora con generi sperimentali e popolari ha avuto un impatto enorme su di me", ha aggiunto Batiste.
Wilson ottenne il plauso della critica nel 1988 con il suo terzo album, 'Blue Skies', e all'inizio degli anni Novanta firmò con la Blue Note Records, raggiungendo il successo con dischi come 'Blue Light 'Til Dawn' (1993) e 'New Moon Daughter' del 1996, che le valse il Grammy per la migliore interpretazione vocale jazz. Nel 2009 ha ricevuto il suo secondo Grammy per l'album 'Loverly', premiato come miglior album vocale jazz.
Nel corso della carriera solista ha contribuito anche ad album di Steve Coleman, Greg Obsy e a due dischi dei The Roots, 'Do You Want More?!!!??!' e 'Illadelph Halflife', e ha inciso insieme ad artisti come Luther Vandross, Regina Carter, Angelique Kidjo, John Legend, Ravi Coltrane e la Count Basie Orchestra. È stata inoltre una voce centrale nell'oratorio 'Blood on the Fields' di Wynton Marsalis, che nel 1997 è diventato la prima opera jazz a vincere il Premio Pulitzer per la musica.
Nel 2015 Wilson ha tenuto un concerto speciale al celebre Apollo Theater per commemorare il centenario della nascita della cantante blues Billie Holiday. Nello stesso anno ha pubblicato il suo ultimo album in studio, 'Coming Forth By Day', un omaggio a Holiday.
Nel 2020 ha poi formato un supergruppo chiamato Dopamine insieme a Elvis Costello, DJ Premier, T-Bone Burnett e Nathaniel Rateliff.
Nel 2022 Wilson ha ricevuto la Jazz Master Fellowship del National Endowment for the Arts, uno dei più alti riconoscimenti assegnati ai musicisti jazz negli Stati Uniti.
Addio Cassandra Wilson 1955 - 2026