Perché la Gen Z potrebbe non essere davvero pronta al mondo del lavoro

I boomer che sostengono che i giovani di oggi non vogliono lavorare potrebbero, purtroppo, avere qualche ragione, secondo studi recenti di istituti come il Chartered Management Institute, che evidenziano come la Generazione Z potrebbe non essere davvero pronta per il mondo del lavoro.

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Diversi leader di settore di grandi aziende come Booking Holdings e Whole Foods hanno già sottolineato questo livello di impreparazione.

Glenn Fogel, amministratore delegato di Booking Holdings, ha dichiarato nel 2024 che i dipendenti più giovani potrebbero aver bisogno di più formazione e guida per capire come sono organizzati oggi i luoghi di lavoro e che cosa ci si aspetta da loro.

Nello stesso senso, un rapporto (fonte in inglese) del Chartered Management Institute (CMI), pubblicato a luglio di quest’anno, ha rivelato che solo il 6% dei manager ritiene che i giovani neoassunti siano pronti per lavorare. Questo nonostante il 45% degli appartenenti alla Gen Z sia convinto di possedere già le competenze necessarie.

“Troppi giovani escono dal sistema educativo con ambizione, talento e potenziale, per poi scoprire di non essere stati preparati alle realtà del mondo del lavoro e che neppure i manager che dovrebbero sostenerli hanno ricevuto gli strumenti necessari”, ha dichiarato nel rapporto Ann Francke OBE, amministratrice delegata del CMI.

Ha aggiunto: “Se vogliamo affrontare la disoccupazione giovanile, aumentare la produttività e costruire la prossima generazione di leader, dobbiamo smettere di considerare la preparazione al lavoro come un problema di qualcun altro. Governo, mondo dell’istruzione e datori di lavoro hanno tutti un ruolo da svolgere”.

Uno studio (fonte in inglese) del 2024 della Hult International Business School, condotto su 800 responsabili delle risorse umane, ha evidenziato che, invece di assumere un neolaureato, il 37% dei leader preferirebbe affidare il lavoro a un robot o a un’IA, mentre il 45% sceglierebbe piuttosto un lavoratore freelance.

Circa il 30% dei leader preferirebbe anche lasciare una posizione vacante piuttosto che assumere un neolaureato.

Quali competenze professionali mancano alla Gen Z?

Secondo lo studio di Hult, la principale competenza mancante tra molti lavoratori più giovani è la resilienza. Il 91% dei manager ha dichiarato che questo divario sta iniziando a incidere anche sulle prestazioni.

Circa il 98% dei responsabili HR ha inoltre affermato che la comunicazione è una competenza chiave che i giovani lavoratori devono portare con sé, mentre il 93% ha sottolineato l’importanza della curiosità e della disponibilità a imparare.

Per il 92% dei leader HR, la competenza più carente è la collaborazione, mentre il 90% ha indicato la creatività. Circa l’87% dei responsabili HR ritiene che alla Gen Z manchi il pensiero critico.

Secondo lo studio del CMI, solo un manager su dieci, ossia il 12%, ha dichiarato che i giovani nelle proprie aziende stanno avanzando come previsto.

Nei casi in cui non progrediscono quanto ci si aspetterebbe o non superano il periodo di prova, oltre alla mancanza di resilienza, le cause principali sono la scarsa motivazione, un comportamento o una etichetta inadeguati sul posto di lavoro e una pessima gestione del tempo.

Sempre secondo lo studio di Hult, circa il 97% dei responsabili HR ritiene importante che i nuovi assunti abbiano una solida comprensione di base di temi tecnologici come l’IA, l’informatica e l’analisi dei dati. Tuttavia, solo il 20% dei neolaureati ritiene di possedere queste competenze.

Perché la Gen Z non vuole più lavorare

Se queste preoccupazioni legate al lavoro possono essere fondate, i membri della Gen Z si trovano anche ad affrontare un mercato del lavoro materialmente diverso rispetto alle generazioni precedenti. Alcuni di loro sono cresciuti vedendo i propri genitori svolgere lo stesso lavoro per decenni, mentre i nonni riuscivano a costruire una casa, crescere una famiglia e andare in pensione con un solo reddito.

Al contrario, il mercato del lavoro in cui sono entrati è stato trasformato in modo irreversibile dal periodo post-pandemico, con molti datori di lavoro ancora divisi tra estremi opposti: obblighi di ritorno in ufficio (return to office, RTO) e lavoro da remoto al 100%, fino al nomadismo digitale.

Oggi molti millennial e membri della Gen Z hanno davvero la sensazione di dover lavorare per tutta la vita, senza potersi mai permettere la pensione.

Secondo recenti ricerche (fonte in inglese) del fondo People’s Pension, il 12%, pari a 2,2 milioni di giovani adulti nel Regno Unito, ha smesso del tutto di risparmiare per la pensione perché convinto che dovrà lavorare per sempre.

Molti hanno anche la sensazione di non poter mai permettersi di comprare una casa o di sostenere economicamente tappe importanti della vita, come un matrimonio.

Se a questo si aggiungono i sempre più frequenti licenziamenti nel settore tecnologico, le tensioni geopolitiche globali, le guerre e gli eventi climatici estremi, non sorprende che un numero crescente di membri della Gen Z non abbia esattamente voglia di lavorare.

Molti giovani possono inoltre aver visto i propri genitori soffrire di burnout, affrontare ambienti di lavoro tossici o carriere stagnanti, pur essendo stati per anni sempre accondiscendenti con l’azienda. Questo ha portato a un cambiamento radicale nella loro stessa etica del lavoro, nelle aspettative e nei confini che si pongono.

Ciò può tradursi, per esempio, nel rifiuto di accettare lavoro extra non retribuito “per farsi conoscere” o nell’uscire dall’ufficio in orario invece di accumulare innumerevoli ore di straordinario.

Le università hanno una parte di responsabilità in questo divario di competenze?

Se oggi le aziende sono sempre più caute nell’assumere giovani lavoratori, una parte significativa della responsabilità potrebbe ricadere anche sulle università e sugli attuali corsi di laurea.

Circa il 90% dei responsabili HR intervistati nello studio di Hult ritiene che le università dovrebbero fornire agli studenti tutor o mentori per la carriera e lo sviluppo personale, in modo da aiutarli a diventare pronti per il mondo del lavoro. Tuttavia, solo il 36% degli studenti afferma di aver ricevuto questo tipo di supporto.

Allo stesso modo, il 91% dei leader ritiene importante l’esposizione a prospettive globali, attraverso un corpo studentesco e docente diversificato. Eppure solo il 39% degli studenti dichiara di aver avuto questa esperienza.

Oltre il 90% dei leader ha inoltre sottolineato l’importanza che le università adottino un approccio di apprendimento basato sulle sfide per affrontare meglio i problemi reali del mondo delle imprese, insieme a un’attenzione al lavoro di squadra e allo sviluppo delle conoscenze di base in ambito economico di cui i datori di lavoro hanno oggi bisogno.

Tuttavia, meno della metà dei giovani lavoratori ritiene di aver acquisito queste competenze all’università.

“I programmi tradizionali di laurea triennale non hanno tenuto il passo con un mercato del lavoro globale in evoluzione e il divario tra ciò che viene insegnato e ciò di cui i datori di lavoro hanno bisogno è diventato più evidente”, ha affermato nel rapporto Martin Boehm, vicepresidente esecutivo e dean globale dei programmi di laurea alla Hult.

Ha aggiunto: “Le scuole devono preparare gli studenti in modi nuovi, concentrandosi sullo sviluppo sia delle competenze sia delle mentalità necessarie per un apprendimento continuo in un mondo in rapido cambiamento”.

Jason Desentz, direttore delle risorse umane di Toshiba, ha inoltre sottolineato, come riportato da Business Insider, che università e aziende devono innanzitutto insegnare ai giovani che cosa sia il lavoro.

Ciò include spiegare che cosa ci si aspetta da loro in ufficio, come socializzare e come utilizzare tecnologie come l’IA per migliorare i processi esistenti.