Robert Kocharyan, leader dell’opposizione filorussa legata a Putin, è stato arrestato con il figlio e altri quattro. Per gli analisti è un segnale al Cremlino sulle intenzioni di Pashinyan di sfidare le forze filorusse.
L'ex presidente armeno Robert Kocharyan e il figlio maggiore sono stati fermati martedì dopo che gli agenti delle forze dell'ordine hanno effettuato perquisizioni in decine di luoghi legati alla famiglia, ha reso noto il Comitato anticorruzione del Paese.
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La Procura generale dell'Armenia ha annunciato di aver avviato un procedimento penale contro Kocharyan, 71 anni, con le accuse di abuso d'ufficio, corruzione e riciclaggio di denaro su larga scala.
L'ufficio ha precisato di aver fermato altre quattro persone, oltre a Kocharyan e al figlio maggiore Sedrak, nell'ambito dell'indagine.
Il Comitato anticorruzione dell'Armenia ha spiegato di indagare su presunti casi in cui beni statali sarebbero stati venduti illegalmente a società private a prezzi inferiori a quelli di mercato durante il mandato di Kocharyan, dal 1998 al 2008. Il caso coinvolge in totale altre nove persone oltre a Kocharyan.
L'ex presidente Serzh Sargsyan, che fu primo ministro di Kocharyan dal 2007 al 2008 prima di diventare lui stesso presidente dal 2008 al 2018, deve anch'egli rispondere di presunto abuso di potere o di autorità ufficiale nell'ambito dello stesso procedimento, ha aggiunto il comitato.
Sargsyan è stato convocato martedì nella sede del Comitato anticorruzione a Erevan.
Il più anziano dei Kocharyan guida l'Armenia Alliance, un blocco di opposizione filo-Mosca, il secondo più grande in parlamento.
Bagrat Mikoyan, a capo del suo staff, ha definito i fermi come "l'ennesimo attacco contro il presidente Kocharyan e la sua famiglia" da parte delle autorità. Ha aggiunto che Kocharyan si è sentito male dopo il fermo ed è stato portato in ospedale.
Durante il suo mandato alla presidenza dell'Armenia, Kocharyan ha rafforzato i legami di Erevan con Mosca, firmando una dichiarazione di "partenariato di alleanza" con il Cremlino e supervisionando una significativa espansione degli investimenti russi nell'economia armena.
Ha mantenuto stretti rapporti personali con Vladimir Putin. Nel 2021 il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha affermato che i due avevano "buoni rapporti da molto tempo" e restavano spesso in contatto.
"Un segnale al Cremlino"
I blitz sono arrivati a meno di 24 ore di distanza da un duro scontro in parlamento tra il primo ministro Nikol Pashinyan e il figlio minore di Kocharyan, Levon, che fa parte del blocco guidato dal padre.
Durante una seduta di domande e risposte in aula, Levon Kocharyan ha accusato Pashinyan di fare pressioni sui tribunali e sulle forze dell'ordine per aprire indagini contro singole persone.
Pashinyan ha replicato chiedendo a Levon Kocharyan da dove provenisse la ricchezza della sua famiglia, sostenendo che qualsiasi bene ottenuto a spese dei fondi pubblici dovrebbe essere restituito allo Stato.
Robert Kocharyan è finito a processo nel 2019, accusato di aver ordinato l'uso illegale della forza da parte degli agenti di sicurezza contro i manifestanti che protestavano per presunti brogli nelle elezioni presidenziali del 2008. Negli scontri morirono almeno 10 persone. Le accuse sono state successivamente archiviate e il procedimento si è concluso nel 2021.
L'analista Alexander Iskandaryan, direttore del Caucasus Institute di Erevan, ha ricordato che da tempo i critici accusano Kocharyan di corruzione quando era al potere.
Iskandaryan ha aggiunto che il caso inasprirà il conflitto tra l'opposizione filo-russa e il governo di Pashinyan, che segue una linea filo-occidentale e punta a rafforzare i legami con l'Unione europea.
"Ovviamente si tratta di un segnale al Cremlino", ha detto Iskandaryan. "Kocharyan di fatto si propone come uomo di Mosca, e vediamo una tendenza in cui le autorità hanno iniziato a combattere, in modo intenso e con tutti i mezzi possibili, le forze politiche allineate con la Russia".
Pashinyan, eletto sulla scia della rivoluzione di piazza del 2018, si è spesso presentato come un uomo del popolo e sostiene un avvicinamento all'Occidente. Il suo partito, guidato dal 51enne, è stato rieletto a giugno.
Il leader del più grande partito di opposizione, il miliardario armeno-russo Samvel Karapetyan, è stato arrestato lo scorso anno con l'accusa di aver chiesto il rovesciamento di Pashinyan.
Karapetyan è il fondatore del gruppo russo Tashir e vanta un patrimonio stimato in 4,1 miliardi di dollari (3,5 miliardi di euro), quasi la metà del bilancio pubblico annuale dell'Armenia. Ha costruito la sua fortuna soprattutto in Russia e possiede anche la cittadinanza russa e quella cipriota.
Nel suo processo penale di aprile, Karapetyan ha dichiarato in aula di aver avviato le procedure per rinunciare alle cittadinanze russa e cipriota, per poter candidarsi alle elezioni parlamentari del giugno 2026. Lui e i suoi avvocati respingono tutte le accuse.