La Svezia intende vietare entro il 2028 le sostanze chimiche eterne negli elettrodomestici da cucina e nell'abbigliamento. Quando l'UE seguirà l'esempio?
La Svezia ha annunciato l’intenzione di vietare i "forever chemicals" nei prodotti di consumo già dal 2028.
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"È una grande vittoria per la salute umana e per l’ambiente svedese", ha dichiarato la ministra per il Clima e l’Ambiente Romina Pourmokhtari in un comunicato diffuso il 23 luglio.
"Le PFAS non dovrebbero trovarsi in abbigliamento, cosmetici, utensili da cucina e altri prodotti di uso quotidiano quando esistono alternative valide".
Le sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) sono un gruppo di oltre 10.000 composti chimici sintetici che impiegano migliaia di anni a degradarsi in modo naturale, da cui il soprannome "forever chemicals". L’esposizione cronica alle PFAS è stata collegata a gravi effetti sulla salute, tra cui l’aumento del rischio di alcuni tipi di cancro.
L’Unione europea dovrebbe presentare proposte legislative sulle PFAS nel 2027, ma potrebbe volerci molto più tempo prima che restrizioni valide in tutta l’UE siano ufficialmente approvate e applicate.
"Il governo [svedese] vuole anticipare l’UE con un divieto nazionale", ha dichiarato il Ministero per il Clima.
La Svezia segue le orme della Francia, dove un divieto storico dei forever chemicals è entrato in vigore nel 2026. La normativa vieta la vendita, la produzione e l’importazione di qualsiasi prodotto per il quale esista già un’alternativa alle PFAS.
Ci sono diverse eccezioni al divieto francese, tra cui i tessuti considerati "necessari per un uso essenziale" o per la tutela della sovranità nazionale.
Perché i Paesi stanno inasprendo le regole sulle PFAS?
Dagli anni Quaranta le PFAS vengono utilizzate in numerosi prodotti di uso quotidiano, dalle pentole antiaderenti ai capi di abbigliamento, oltre che nella produzione industriale. Sono state individuate praticamente ovunque sulla Terra, dalla cima del Monte Everest al sangue umano.
Queste sostanze chimiche sono oggetto di restrizioni sempre più severe in tutto il mondo per il loro impatto sulla salute umana, con legami accertati con alcuni tumori, una riduzione della fertilità e alterazioni del sistema immunitario.
"Le PFAS non restano confinate all’interno dei prodotti. Fuoriescono nelle nostre case, nel nostro cibo e nell’acqua, e finiscono nei nostri corpi", spiega Sian Sutherland, cofondatrice del gruppo di campagna contro la plastica A Plastic Planet.
"La maggiore preoccupazione riguarda le persone più vulnerabili all’inquinamento chimico: le donne incinte e i neonati nei primi 1.000 giorni di vita, quando l’esposizione può avere conseguenze permanenti che si ripercuotono per generazioni".
Che cosa comprende il divieto svedese sui forever chemicals?
La Svezia intende vietare queste sostanze nei prodotti di consumo, tra cui abbigliamento, scarpe, agenti impermeabilizzanti, articoli per la cucina, prodotti cosmetici e cere per sci.
"La Svezia non ha intenzione di aspettare mentre i forever chemicals continuano a diffondersi nelle nostre case, nella natura e nei nostri corpi", ha dichiarato Pourmokhtari.
"Con un divieto nazionale e un piano d’azione completo innalziamo sensibilmente il livello di ambizione e forniamo alle autorità strumenti più efficaci sia per prevenire nuovi inquinamenti sia per gestire quello già presente".
L’entrata in vigore del divieto è prevista per il 1º gennaio 2028.
"La proposta svedese dimostra che i governi non devono accettare la chimica tossica come prezzo da pagare per la vita moderna", afferma Sutherland. "Esistono già alternative più sicure e la Svezia ha mostrato che i governi possono, e dovrebbero, scegliere di sostenerle".
Quando saranno vietate le PFAS nel resto d’Europa?
Altri Paesi europei hanno già deciso di affrontare il problema in autonomia. La Danimarca ha vietato le PFAS in carta e cartone a contatto con gli alimenti nel luglio 2020, estendendo il divieto ad abbigliamento, calzature e agenti impermeabilizzanti nel luglio 2026.
Queste normative nazionali saranno in seguito sostituite da regolamenti validi per tutta l’UE, la cui proposta dovrebbe essere presentata dalla Commissione nel 2027.
Il progetto dovrebbe introdurre limitazioni all’uso delle PFAS nei prodotti di consumo più comuni, come capi di abbigliamento o scatole per pizza, prevedendo eccezioni per i settori strategici, ad esempio quello medico.
Un primo parere scientifico, pubblicato alla fine di marzo, ha raccomandato una restrizione ampia dei forever chemicals.
L’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) dovrebbe fornire entro la fine dell’anno un secondo parere sull’impatto socioeconomico delle misure anti-PFAS, che potrebbe influenzare la portata dei futuri regolamenti.
"L’Europa ha ora l’opportunità di liberarsi da un lascito tossico che è stato tollerato per troppo tempo", afferma Sutherland. "La protezione delle persone deve venire sempre prima di quella dell’industria. Le soluzioni ci sono: ciò che è mancato finora è la volontà politica di accelerare la transizione lontano da queste sostanze non necessarie".
A gennaio sono entrate in vigore anche tutele a livello UE contro i forever chemicals nell’acqua potabile. Tuttavia sono state criticate perché affrontano il sintomo più che la causa del problema.
In Europa si stima che 12,5 milioni di persone vivano in comunità in cui l’acqua potabile è contaminata dalle PFAS.