Brian Thompson è stato ucciso nel dicembre 2024 mentre si recava in un hotel di Manhattan per la conferenza annuale con gli investitori di UnitedHealth Group. Per sostenere tale difesa, i legali di Mangione dovranno dimostrare che il suo stato di turbamento lo ha privato dell'autocontrollo
Luigi Mangione, il ventottenne italo-americano accusato dell'omicidio dell'amministratore delegato del colosso assicurativo sanitario statunitense UnitedHealthcare Brian Thompson, intende invocare una difesa psichiatrica nel processo statale a suo carico.
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Sosterrà di essere stato in preda a un grave turbamento emotivo quando ha ucciso a colpi d’arma da fuoco Thompson nel dicembre del 2024, ha riferito mercoledì un giudice. Ciò potrebbe tradursi in una pena detentiva inferiore in caso di condanna.
Se una giuria accogliesse questo tipo di difesa, sarebbe tenuta a dichiarare Mangione colpevole di un reato di omicidio di grado inferiore, che prevede una pena massima di 25 anni di carcere, invece che di omicidio, che potrebbe costringerlo dietro le sbarre per il resto della vita.
Una difesa basata su turbamento emotivo non è invece prevista nel procedimento federale a carico di Mangione, in cui rischia l’ergastolo.
Il giudice di New York Gregory Carro ha annunciato in aula la decisione della difesa due settimane dopo aver tenuto un’udienza segreta sulla questione. Ha aggiunto che renderà pubblico il verbale e gli altri atti di quell’udienza una volta effettuate le necessarie omissioni.
Carro ha spiegato che i legali di Mangione avevano sollevato per la prima volta la possibilità di una difesa psichiatrica lo scorso anno, in una lettera depositata sotto sigillo, e che hanno confermato la loro scelta nell’udienza del 3 giugno, che il giudice ha detto essere stata tenuta in segreto su richiesta della difesa.
"La ragione del segreto era dare alla difesa il tempo di stabilire se intendesse procedere con quella linea difensiva e con quali modalità", ha dichiarato Carro.
Carro ha affermato di non ritenere che questa novità ritarderà il processo a carico di Mangione, la cui selezione della giuria è prevista per l’8 settembre. La prossima udienza preliminare è fissata per l’11 agosto.
Il sostituto procuratore distrettuale Joel Seidemann ha chiesto che Mangione venga sottoposto a una perizia da parte di uno psichiatra della pubblica accusa. Per rendere possibile ciò, ha spiegato Carro, Mangione potrebbe essere trasferito a breve nel complesso carcerario di Rikers Island, a New York, dal carcere federale di Brooklyn, dove è detenuto da poco dopo il suo arresto del dicembre 2024.
Mangione si dichiara non colpevole
Mangione si è dichiarato non colpevole dei capi d’imputazione statali e federali per l’omicidio del 4 dicembre 2024. Il processo federale, che riguarda anche accuse di stalking, dovrebbe iniziare il 13 ottobre.
Mangione, seduto tra i suoi avvocati e vestito con un abito blu, non è sembrato reagire mentre Carro parlava. A un’udienza di febbraio, Mangione aveva protestato contro la prospettiva di due processi, dicendo a Carro: "È lo stesso processo due volte. Uno più uno fa due. 'Double jeopardy' (divieto di doppia incriminazione) secondo qualsiasi definizione di buon senso".
Una difesa per grave turbamento emotivo non scagionerebbe Mangione dalla responsabilità per l’uccisione di Thompson. Non è la stessa cosa di una dichiarazione di non colpevolezza per infermità mentale, che consentirebbe all’imputato di essere inviato in una struttura psichiatrica invece che in carcere.
La legale di Mangione, Karen Friedman Agnifilo, ha sostenuto che rendere pubblico il verbale dell’udienza segreta e i documenti relativi alla sua difesa psichiatrica lo danneggerebbe nel procedimento federale.
"Il motivo per cui abbiamo chiesto il segreto è che questa difesa non è prevista a livello federale e il signor Mangione è perseguito in sede federale: ciò pregiudica la sua difesa rispetto agli stessi fatti", ha dichiarato Friedman Agnifilo.
Il giudice avrebbe dovuto pronunciarsi sulla questione martedì, ma è stato costretto a rinviare la decisione di un giorno perché i pubblici ministeri non avevano informato il carcere di Mangione che la sua presenza in aula era necessaria.
L'omicidio di Thompson
Thompson, 50 anni, è stato ucciso mentre si recava in un hotel di Manhattan per la conferenza annuale con gli investitori del gruppo UnitedHealth. I filmati di sorveglianza mostrano un uomo armato e mascherato che gli spara alle spalle.
La polizia afferma che sulle munizioni erano scritte le parole "delay", "deny" e "depose", riprendendo un’espressione usata per descrivere il modo in cui le compagnie di assicurazione evitano di pagare i risarcimenti.
Mangione, laureato in un’università della Ivy League e proveniente da una facoltosa famiglia del Maryland, è stato arrestato cinque giorni dopo in un McDonald’s in Pennsylvania.
In un’udienza del 18 maggio, Carro ha stabilito che una pistola e un taccuino che, secondo l’accusa, collegano Mangione all’omicidio possono essere utilizzati come prove contro di lui. La pistola, stampata in 3D, corrisponde a quella usata per uccidere Thompson, hanno affermato i pubblici ministeri.
Nel taccuino si parla del desiderio di "far fuori" un dirigente di una compagnia di assicurazioni sanitarie e di ribellarsi contro "il mortale cartello delle assicurazioni sanitarie alimentato dall’avidità".
Mercoledì Carro ha archiviato un capo d’imputazione relativo a un caricatore per arma da fuoco, che aveva già dichiarato inammissibile perché era stato trovato durante la prima perquisizione dello zaino di Mangione al McDonald’s.
Per sostenere una difesa basata sul turbamento emotivo, i legali di Mangione dovranno dimostrare che il suo stato era talmente grave da privarlo dell’autocontrollo, che nella sua mente egli aveva una spiegazione o una giustificazione ragionevole per quel turbamento e che ha ucciso Thompson mentre era "sotto l’influenza" di quello stato emotivo.