Secondo un esperto, l’adattamento climatico dovrebbe diventare parte integrante degli aiuti, mentre si sommano i costi dei conflitti e del riscaldamento globale.
Il cambiamento climatico sta aggravando le crisi umanitarie a Gaza e oltre, perché il caldo estremo, le infrastrutture danneggiate e i focolai di malattie spingono sistemi già fragili sempre più vicino al collasso.
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Secondo una nuova ricerca guidata dalla Queen Mary University of London, finora la guerra tra Israele e Gaza ha generato circa 33 milioni di tonnellate di anidride carbonica equivalente (CO₂e) finora.
È l'equivalente delle emissioni annuali della Giordania, oppure di 7,6 milioni di auto a benzina in circolazione.
Lo studio, pubblicato ad aprile sulla rivista scientifica One Earth (fonte in inglese), ha rilevato che le sole emissioni delle operazioni militari attive, provenienti ad esempio da artiglieria, razzi e altri equipaggiamenti militari, hanno superato 1,3 milioni di tonnellate di CO₂e.
Altre emissioni sono legate alla costruzione di infrastrutture difensive e all'«impronta di carbonio considerevole» associata alla ricostruzione di strade, edifici e altre infrastrutture essenziali danneggiate.
L'impatto ambientale «trascurato» della guerra
«Comprendere gli impatti ambientali dei conflitti è essenziale se vogliamo tener conto in modo completo dei fattori che alimentano il cambiamento climatico», afferma il dottor Frederick Otu-Larbi della Lancaster University e della University of Energy and Natural Resources in Ghana.
«Maggiore trasparenza sulle emissioni militari aiuterà a garantire che questi impatti non vengano più ignorati».
Negli ultimi anni si sono moltiplicate le richieste di includere le emissioni militari nell'impronta di carbonio di un Paese e di riconoscere l'impatto climatico dei conflitti.
Lo scorso anno l'Ucraina ha chiesto che la Russia paghi l'enorme somma di 37 miliardi di euro, in quello che sarebbe il primo caso al mondo di riparazioni climatiche dovute a una guerra, a causa dell'impatto che la sua invasione su vasta scala ha avuto sull'ambiente globale.
Il clima che cambia alimenta eventi estremi a Gaza
Ma è il riscaldamento globale stesso ad aggravare crisi come quella di Gaza, mentre gli esperti umanitari chiedono che l'adattamento climatico diventi parte integrante degli interventi di aiuto.
La scorsa estate, una letale ondata di calore ha visto le temperature a Gaza superare i 40°C, aumentando il rischio di disidratazione e facendo deteriorare le scorte alimentari essenziali. Gli abitanti di Gaza sono stati costretti a sopportare temperature roventi, con migliaia di persone rimaste senza protezione dal caldo intenso a causa degli sfollamenti forzati e della limitata disponibilità di elettricità.
Man mano che i gas serra che intrappolano il calore continuano a surriscaldare il pianeta, la frequenza e l'intensità delle ondate di calore sono destinate ad aumentare ulteriormente.
C'è il 91 per cento di probabilità che almeno uno dei prossimi cinque anni superi la soglia di 1,5°C e l'86 per cento di probabilità che uno di questi anni polverizzi il record dell'anno più caldo mai registrato sulla Terra, stabilito nel 2024, secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale (WMO).
Per ogni aumento di 1 ℃ della temperatura dell'aria, l'atmosfera può contenere circa il 7 per cento in più di umidità, il che può provocare piogge più intense e abbondanti.
A marzo, violenti temporali hanno trasformato le strade in laghi stagnanti, danneggiando i rifugi di oltre 3.000 abitanti di Gaza sfollati.
Secondo l'UNICEF, entro l'inizio di febbraio almeno 11 bambini, tra cui diversi neonati, sono morti di ipotermia a causa della prolungata esposizione a condizioni di freddo, pioggia e vento.
L'Ufficio ONU per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA (fonte in inglese)) riferisce che circa 800.000 persone, quasi il 40 per cento della popolazione di Gaza, vivono ormai in aree soggette a inondazioni.
Il cambiamento climatico aggrava i rischi per la salute pubblica
L'aumento delle temperature, insieme alla scarsità d'acqua, al sovraffollamento, agli sversamenti di liquami e ai sistemi igienico-sanitari danneggiati, sta creando gravi rischi per la salute pubblica.
«Le agenzie umanitarie hanno avvertito più volte che il caldo e l'acqua non potabile stanno contribuendo alla diffusione di malattie diarroiche, epatite A, infezioni della pelle e altre patologie trasmissibili», spiega a Euronews Earth Asif Hussain, direttore generale dell'organizzazione britannica di aiuto SKT Welfare.
Hussain aggiunge che nell'ambito della crisi ambientale a Gaza vengono ormai segnalate anche infestazioni di roditori e insetti.
«Quando i rifiuti si accumulano, i sistemi fognari collassano, le temperature aumentano e grandi popolazioni vengono ammassate in aree sovraffollate, le condizioni per la trasmissione delle malattie peggiorano rapidamente», aggiunge.
Si tratta di un problema che non riguarda solo la Palestina. Hussain sottolinea che in alcune aree dello Yemen, del Pakistan e in altri «contesti fragili» i cambiamenti nelle precipitazioni, le siccità prolungate e l'aumento delle temperature legati al clima non sono più eventi occasionali.
«Stanno diventando condizioni strutturali che incidono direttamente sull'accesso all'acqua, sulla produzione alimentare, sui mezzi di sussistenza e sulle economie locali», avverte.
«Le autorità e gli attori umanitari devono smettere di considerare l'adattamento climatico come qualcosa di separato dalla risposta alle emergenze».
Gli shock climatici si sovrappongono alle crisi umanitarie
SKT Welfare sollecita i decisori politici a investire in sistemi idrici e igienico-sanitari resilienti, a rafforzare la sorveglianza delle malattie e ad ampliare l'accesso a energie sostenibili tramite tecnologie come l'energia solare.
«Quando le infrastrutture crollano sotto la pressione combinata del conflitto e del clima, le conseguenze per la salute pubblica aumentano molto rapidamente», avverte Hussain.
L'esperto umanitario teme che le crisi stiano diventando sempre più complesse e prolungate, mentre il mondo si avvicina a una realtà in cui conflitti, insicurezza alimentare, sfollamenti, degrado ambientale e shock climatici si sovrappongono.
«Le comunità dovranno affrontare emergenze ripetute, con meno tempo e meno risorse per riprendersi tra un evento e l'altro», aggiunge.
«Quando i sistemi sanitari sono indeboliti, le infrastrutture igienico-sanitarie sono danneggiate, le temperature aumentano e le popolazioni vengono spostate in ambienti sovraffollati, i focolai di malattia diventano molto più difficili da contenere.
Ecco perché la resilienza climatica non può più essere considerata un elemento accessorio della risposta umanitaria. In molti contesti sta diventando essenziale per mantenere la risposta umanitaria stessa».