'La Plegaria' (1949), l'acquerello che Fernando Botero scambiò per due pacchetti di sigarette agli inizi della sua carriera, è stato messo all'asta a Bogotá insieme a oltre 120 opere di artisti latinoamericani.
Molto prima di diventare uno degli artisti latinoamericani più riconosciuti al mondo, Fernando Botero vendette la sua prima opera per due pacchetti di sigarette. Più di sette decenni dopo, e quasi tre anni dopo la sua morte, quell'acquerello giovanile torna ora sul mercato dell'arte in un'asta a Bogotá.
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L'opera, intitolata 'La Plegaria' e realizzata nel 1949, è considerata il primo pezzo venduto da Botero nella sua carriera e fa parte di un'asta organizzata da Bogotá Auctions il prossimo 21 maggio, nella quale saranno proposte anche più di 120 opere di arte moderna e contemporanea colombiana e latinoamericana.
Come spiega la casa d'aste, l'acquerello appartiene al periodo formativo dell'artista e pittore colombiano. "In questo lavoro non è ancora presente la ricerca del volume che caratterizzerà la produzione successiva di Botero", sottolinea l'istituzione.
Il dipinto raffigura un anziano contadino in preghiera, con le mani intrecciate vicino alla bocca e gli occhi chiusi. Alle sue spalle, una donna protegge un bambino mentre alza verso il cielo uno sguardo carico di timore e sgomento.
Botero dipinse l'opera appena un anno dopo l'assassinio del leader liberale colombiano Jorge Eliécer Gaitán, un delitto che scatenò un'ondata di violenza politica in Colombia. All'epoca l'artista era ancora un adolescente di circa 17 anni ed era lontano dal riconoscimento internazionale che avrebbe raggiunto decenni dopo con le sue figure monumentali e i volumi esagerati.
L'opera venne allora scambiata con Efrén Ossa, considerato un pioniere del diritto assicurativo in Colombia. L'aneddoto contrasta con il valore raggiunto dall'opera di Botero nel mercato internazionale dell'arte, dove i suoi dipinti e le sue sculture sono state vendute per milioni di dollari.
All'asta sarà incluso anche l'olio su tela 'Niña con flores' (1960), appartenente a una fase di transizione verso lo stile che avrebbe finito per definire l'artista colombiano.
Saranno inoltre proposte opere di altri nomi di spicco dell'arte latinoamericana come Alejandro Obregón, Débora Arango, Beatriz González, Luis Caballero, Ana Mercedes Hoyos e Óscar Muñoz.
Il pittore e scultore colombiano Fernando Botero, morto nel 2023 a 91 anni, è stato uno degli artisti latinoamericani più influenti e riconoscibili dell'ultimo secolo.