Mangiare arachidi ogni giorno aiuta a mantenere la memoria con l’avanzare dell’età?
Uno studio scientifico recente indica che mangiare arachidi ogni giorno può contribuire a migliorare la risposta del cervello all'insulina in aree legate alla memoria negli adulti più anziani.
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Lo studio è stato pubblicato sulla rivista "Food & Function" ed è stato condotto da ricercatori del centro medico dell'Università di Maastricht, nei Paesi Bassi, con l'obiettivo di esaminare l'effetto del consumo regolare di arachidi sulla risposta del cervello all'insulina con l'avanzare dell'età.
All'esperimento hanno partecipato 31 persone sane di età compresa tra 60 e 75 anni.
I partecipanti hanno mangiato 60 grammi di arachidi tostate, con la buccia e senza sale, ogni giorno per 16 settimane, poi i ricercatori hanno confrontato i risultati con un altro periodo in cui non mangiavano arachidi.
Migliore risposta del cervello all'insulina
I risultati hanno mostrato un miglioramento della risposta all'insulina di aree nell'emisfero destro del cervello, tra cui parti dell'ippocampo, del giro paraippocampale, del giro linguale e del giro cingolato posteriore, regioni coinvolte nei processi di memoria e in altre funzioni cognitive.
Per misurare questa risposta, i ricercatori hanno somministrato ai partecipanti insulina per via nasale, poi hanno utilizzato una risonanza magnetica basata sulla marcatura del sangue arterioso per misurare le variazioni del flusso sanguigno nelle diverse regioni del cervello.
L'insulina svolge un ruolo in diversi processi cerebrali legati all'apprendimento, alla memoria e alla comunicazione tra le cellule nervose.
La risposta del cervello a questo ormone può diventare meno efficace con l'avanzare dell'età, un cambiamento che è associato al declino cognitivo legato all'età.
Tuttavia i ricercatori non hanno dimostrato che mangiare arachidi prevenga il declino cognitivo o arresti lo sviluppo della demenza, ma hanno osservato modifiche nella risposta all'insulina di specifiche regioni del cervello.
Questi risultati si aggiungono a precedenti ricerche dello stesso gruppo sulla stessa modifica dietetica, pubblicate sulla rivista "Clinical Nutrition" nel 2025, in cui era stato osservato un aumento del 3.6% del flusso sanguigno totale al cervello, insieme a un miglioramento del 5.8% della memoria verbale dopo le 16 settimane di intervento.
I ricercatori ritengono che la composizione nutrizionale delle arachidi possa spiegare parte di questi effetti, dato che contengono grassi insaturi, fibre, vitamine, minerali e composti vegetali biologicamente attivi, oltre a proteine vegetali.
Le arachidi sono anche una fonte dell'amminoacido L-arginina, che l'organismo utilizza per produrre ossido nitrico, un composto che contribuisce a regolare la funzione dei vasi sanguigni e che a sua volta potrebbe essere collegato ai processi di apprendimento e memoria.
Mangiare arachidi basta a proteggere la memoria?
Questi risultati richiedono ancora ulteriori ricerche per stabilire in che misura le variazioni osservate nella risposta del cervello all'insulina si riflettano sulla memoria e sulle prestazioni mentali.
L'esperimento è stato limitato a 31 persone e gli indicatori osservati dai ricercatori non sono sufficienti per affermare con certezza che le arachidi offrano protezione dall'Alzheimer o da altre forme di demenza.
Svolgere studi su numeri più grandi di partecipanti e seguirli per periodi più lunghi aiuterebbe a chiarire questa relazione e a capire se i potenziali benefici si mantengono nel tempo.