Secondo la World Stroke Organization, il cambiamento climatico e l’inquinamento atmosferico potrebbero essere collegati a un maggiore rischio di ictus.
I cambiamenti ambientali aggravati dal cambiamento climatico, tra cui temperature estreme, sbalzi termici improvvisi, umidità, pressione atmosferica, incendi boschivi, tempeste di polvere e tempeste di sabbia, potrebbero essere collegati a un rischio più elevato di ictus, secondo una nuova ricerca (fonte in inglese).
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I ricercatori che collaborano con la World Stroke Organization hanno esaminato gli studi pubblicati che analizzano il legame tra ictus e cambiamenti ambientali legati al clima.
Hanno rilevato che un clima sempre più instabile può aumentare sia il rischio di avere un ictus sia quello di morirne.
Gli studiosi hanno precisato che la maggior parte delle prove evidenzia delle associazioni, ma non dimostra che gli eventi meteorologici legati al clima causino direttamente gli ictus. Tuttavia, hanno aggiunto che il quadro complessivo dei risultati è coerente e biologicamente plausibile.
“Le alte temperature possono causare disidratazione, ‘addensando’ il sangue e aumentando il rischio di ostruzione dei vasi sanguigni, mentre l’umidità e le variazioni di pressione atmosferica possono far salire la pressione arteriosa, una causa importante di ictus”, ha dichiarato Anna Ranta, autrice senior della rassegna e ricercatrice presso il Dipartimento di Medicina dell’Università di Otago, a Wellington, in Nuova Zelanda.
Secondo Ranta, gli estremi meteorologici che si verificano contemporaneamente, ad esempio caldo intenso e siccità, oppure freddo, umidità e vento, possono avere un effetto cumulativo, aumentando ulteriormente il rischio di ictus e di morte.
Lo studio ha rilevato che alcuni gruppi sembrano essere più a rischio, tra cui gli anziani, le persone con disturbi metabolici e chi vive in aree più fredde o a basso reddito, dove sia il freddo sia il caldo estremi possono contribuire in misura maggiore al peso degli ictus.
La World Stroke Organization ha inoltre indicato l’inquinamento atmosferico come uno dei principali fattori di rischio per l’ictus.
Nel suo documento più recente "Global Stroke Fact Sheet", l’organizzazione stima che i fattori di rischio ambientali, in particolare l’inquinamento dell’aria e l’esposizione al piombo, siano responsabili di circa il 37% del peso globale degli ictus.
“Il particolato degli ‘inquinanti atmosferici’ entra nel flusso sanguigno attraverso i polmoni e danneggia le pareti dei vasi sanguigni. Questo può portare all’ostruzione e alla rottura delle arterie cerebrali, provocando un ictus.”
Poiché il cambiamento climatico e l’inquinamento atmosferico hanno una fonte comune nella combustione dei combustibili fossili, la World Stroke Organization afferma che ridurre le emissioni di gas serra potrebbe contribuire a diminuire i rischi di ictus legati al clima e a tutelare la salute del cervello.
L’ictus è la terza causa di morte e disabilità nel mondo, con 11,9 milioni di nuovi casi nel 2021 e 1 adulto su 4 a rischio nel corso della vita, secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (fonte in inglese).