L'Agenzia meteorologica giapponese ha lanciato un allarme tsunami per onde fino a tre metri e ha anche emesso un'allerta riguardo la possibilità di un "mega-terremoto" nel nord del Paese
Un terremoto di magnitudo 7.7 ha colpito la regione del Tohoku, nel nord-est del Giappone, lunedì e l'Agenzia meteorologica giapponese (Jma) ha lanciato un allarme tsunami per onde fino a tre metri nelle prefetture di Iwate e dell'Hokkaido.
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Il sisma ha avuto epicentro alle 16:53 ora locale nell'Oceano Pacifico, al largo della prefettura della Costa di Sanriku, a dieci chilometri di profondità.
Secondo i testimoni oculari, la scossa è stata abbastanza forte da far tremare grandi edifici fino a Tokyo, a centinaia di chilometri di distanza.
Jma ha anche emesso un'allerta riguardo la possibilità di un "mega-terremoto" nel nord del Paese.
Secondo l'agenzia, esiste una concreta probabilità che un evento sismico di grande portata si verifichi lungo due fosse oceaniche nel Pacifico.
L'avviso interessa un'area geografica molto ampia e comprende 182 città e comuni, dalla prefettura dell'Hokkaido, nell'estremo nord dell'arcipelago, fino al versante est di Tokyo, nella prefettura di Chiba.
L'allarme tsunami e le evacuazioni
L'agenzia meteorologica ha dichiarato che le prime onde di tsunami potrebbero raggiungere subito la costa settentrionale.
Onde alte 80 centimetri hanno raggiunto le coste, secondo quanto riporta Afp. Onde sono state osservata in un porto di Kuji, nella prefettura di Iwate.
"Evacuare immediatamente dalle regioni costiere e dalle aree fluviali verso un luogo più sicuro, come un'altura o un edificio di evacuazione", ha aggiunto la Jma.
"Si prevede che le onde dello tsunami colpiscano ripetutamente. Non abbandonare il terreno sicuro fino a quando l'allerta non sarà revocata", ha aggiunto l'agenzia, avvertendo che si prevedono danni dovuti alle onde anomale.
Le riprese dell'emittente nazionale Nhk non hanno mostrato alcun danno visibile intorno a diversi porti di Iwate.
L'ufficio della premier Sanae Takaichi ha dichiarato di aver istituito un team di gestione della crisi per rispondere alla situazione.
"Per coloro che vivono nelle aree per le quali è stato emesso l'avviso di allerta, si prega di evacuare in luoghi più alti e sicuri, come i terreni più elevati", ha detto Takaichi ai giornalisti, aggiungendo che il governo stava ancora valutando la presenza di vittime o i danni alle proprietà.
Membri dell'esercito giapponese sono stati dispiegati in aree interessate dall'allerta, mentre nel frattempo, Nhk riporta "tremori prolungati, in grado di far oscillare edifici alti".
La circolazione su alcune linee ferroviarie ad alta velocità che collegano Tokyo con città del nord del Giappone è stata sospesa.
Tra i tratti interessati c'è la linea Tohoku Shinkansen, che collega la capitale giapponese con Aomori.
Al momento stanno invece funzionando regolarmente gli aeroporti di Shin-chitose e Sendai, situati in zone prossime all'area interessata dal sisma.
La Tokyo Electric Power Company (Tepco) fa sapere che non sono state riportate "anomalie" riguardanti le centrali nucleari di Fukushima Daiichi e Fuykushima Daini.
La stessa Tepco aggiunge che al momento non si riscontrano anomalie neppure per quanto riguarda le centrali nucleari di Higashidori e Onagawa, situate più a nord.
I precedenti terremoti in GIappone
Il Giappone è uno dei Paesi più attivi al mondo dal punto di vista sismico e si trova sopra quattro grandi placche tettoniche lungo il bordo occidentale della Cintura di Fuoco del Pacifico.
L'arcipelago, che ospita circa 125 milioni di persone, registra in genere circa 1500 scosse all'anno e rappresenta circa il 18 per cento dei terremoti del mondo.
La maggior parte di essi è di lieve entità, anche se i danni che provocano variano a seconda della loro localizzazione e della profondità sotto la superficie terrestre.
Nel 2011, un forte terremoto sottomarino di magnitudo 9.0 ha colpito le coste del Giappone, scatenando uno tsunami che ha ucciso circa 18.500 persone e ha causato una devastante fusione nella centrale nucleare di Fukushima.
Nel 2024, la Jma ha emesso il primo avviso speciale di un possibile "megaterremoto" lungo il Nankai Trough.
Questa fossa sottomarina di 800 chilometri è il punto in cui la placca tettonica oceanica del Mar delle Filippine sta lentamente scivolando sotto la placca continentale su cui si trova il Giappone.
Il governo ha dichiarato che un terremoto nella fossa di Nankai e il conseguente tsunami potrebbero uccidere fino a 298mila persone e causare danni fino a duemila miliardi di dollari.
La Jma ha revocato l'avviso una settimana dopo, ma ha scatenato il panico nell'acquisto di generi di prima necessità come il riso e ha spinto i turisti a cancellare le prenotazioni, con conseguenti perdite economiche per il Paese.
Nel dicembre 2025 è stato emesso un secondo avviso di "megaterremoto" della durata di una settimana, dopo che una scossa di magnitudo 7.5 ha colpito la costa settentrionale.
Il terremoto dell'8 dicembre ha provocato onde fino a 70 centimetri e più di 40 persone sono rimaste ferite, senza causare danni gravi.