Il salvataggio è stato definito una "svolta epocale per il benessere degli animali"
1.500 cani beagle sono stati liberati da una struttura di allevamento e ricerca negli Stati Uniti dopo che le associazioni animaliste hanno pagato per la loro liberazione.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
I beagle saranno affidati a famiglie adottive dopo i controlli medici e altre cure specializzate.
"Hanno iniziato a venire da noi nel giro di un'ora o poco più, chiedendo attenzione", racconta Lauree Simmons, presidente e fondatrice del Big Dog Ranch Rescue, mentre osservava i cani che si aggiravano sull'erba per la prima volta nella loro vita.
"Alcuni si sono accucciati in grembo alle persone. Ognuno di loro è dolcissimo. Credo che amino l'attenzione. So solo che sanno di essere al sicuro".
I cani sono stati rimossi dalla Ridglan Farms in Wisconsin, "un'operazione commerciale su larga scala" in cui i cani beagle vengono allevati per la ricerca di laboratorio. Si tratta della seconda struttura di questo tipo più grande degli Stati Uniti, che ospita 2.000 cani in qualsiasi momento.
I beagle sono la razza di cane più comunemente utilizzata per la sperimentazione animale, soprattutto per le loro dimensioni ridotte e il loro temperamento gentile, spiega Simmons.
Il Big Dog Ranch Rescue e il Center for a Humane Economy hanno negoziato un accordo confidenziale per l'acquisto dei 1.500 cani a un prezzo non rivelato da Ridglan Farms, dove il mese scorso la polizia ha usato gas lacrimogeni e spray al peperoncino per respingere gli attivisti che cercavano di portare via i beagle dalla struttura. I manifestanti hanno fatto irruzione nella struttura anche a marzo e hanno preso 30 cani, dopo di che 63 persone sono state arrestate.
Il Center for a Humane Economy afferma che lo sforzo rappresenta una delle più grandi operazioni coordinate sui cani nella storia recente degli Stati Uniti e riflette un "cambiamento più ampio" verso la fine dell'uso dei cani nella ricerca invasiva.
"Questo è un momento per celebrare il fatto che 1.500 cani conosceranno presto solo la gentilezza delle persone più premurose e saranno trattati per il resto della loro vita come piccoli re e regine", afferma Wayne Pacelle, presidente del Center for a Humane Economy.
Perché i beagle vengono usati per i test sugli animali?
I primi 300 cani sono stati portati via da Ridglan venerdì, e altri saranno prelevati nel corso della prossima settimana.
I gruppi di animalisti hanno allestito un'area di sosta con cortili di gioco nel Wisconsin, dove i cani vengono vaccinati, microchippati, sterilizzati o castrati e preparati per il trasporto. Il Big Dog Ranch Rescue ha già iniziato a trasferire i cani nella sua sede nella parte occidentale della contea di Palm Beach, in Florida.
"I cani più giovani si adatteranno più velocemente, mentre per quelli più anziani ci vorrà del tempo", ha detto Simmons. "Molti di loro sono più disposti ad accettare l'amore e vogliono stare con le persone".
I beagle vengono presi di mira per la sperimentazione animale a causa delle loro dimensioni ridotte e del loro temperamento gentile.
"Un Malinois belga non sopporterà di essere sottoposto a test, di essere confinato in un canile per tutta la vita", dice Simmons dei cani da pastore atletici comunemente usati dalla polizia e dalle forze armate.
"I beagle sono così fiduciosi, docili, calmi e indulgenti, quindi sono i cani più scelti per i test sugli animali. E quindi prendiamo una delle razze più dolci, gentili e fiduciose e la maltrattiamo? Questo è sbagliato. Questo deve finire".
Simmons ha detto che il suo gruppo ha ricevuto più di 700 richieste di adozione, ma potrebbe volerci del tempo prima che i cani siano pronti per le loro nuove case, poiché l'organizzazione esamina i potenziali genitori di cani, trasferisce gli animali nei rifugi di tutto il Paese e si assicura che i beagle siano addomesticati.
Il Center for a Humane Economy ha definito l'operazione "una svolta epocale per il benessere degli animali".
"Negoziati intensi per diverse settimane"
Le organizzazioni coinvolte nell'operazione di salvataggio affermano che essa è avvenuta "dopo anni di attività di advocacy, di pressioni pubbliche e di crescenti controlli sulla struttura", culminando in "un accordo negoziato per l'acquisto dei cani". Le trattative sono state "intense" e hanno richiesto "diverse settimane".
Si tratta di "uno dei più grandi trasferimenti di cani da una struttura di ricerca mai effettuati".
"Questo è esattamente il tipo di momento per il quale abbiamo lavorato per anni", afferma Shannon Keith, fondatrice e presidente del Beagle Freedom Project. "Abbiamo costruito l'infrastruttura necessaria non solo per salvare questi cani, ma anche per dare loro una vita piena al di là del sistema di laboratorio. Ognuno di questi cani sarà trattato come un individuo che merita cure, guarigione e una casa".
Le fattorie Ridglan ospitano 2.000 cani alla volta, il che significa che centinaia sono stati abbandonati. Il Center for a Humane Economy afferma di continuare a impegnarsi per cercare di liberare i cani rimasti. "Naturalmente, abbiamo spinto per ottenere il rilascio di quanti più cani possibile. Pur condividendo la preoccupazione del pubblico per tutti gli animali ancora presenti nella struttura, la realtà è che questi accordi richiedono un compromesso. Senza questo risultato negoziato, è molto probabile che nessuno di questi cani sarebbe stato rilasciato".
I manifestanti sono stati arrestati presso l'impianto di sperimentazione animale
Circa 1.000 attivisti provenienti da tutti gli Stati Uniti si sono recati il 18 aprile alla Ridglan Farms nel villaggio rurale di Blue Mounds, a circa 40 chilometri a sud-ovest di Madison, nel Wisconsin, nel tentativo di prendere i beagle.
Sono stati accolti dalla polizia che ha usato gas lacrimogeni, proiettili di gomma e spray al peperoncino. L'ufficio dello sceriffo della contea di Dane ha dichiarato che 29 persone sono state arrestate e cinque sono accusate di furto con scasso.
Le trattative per l'acquisto degli animali erano iniziate mesi prima dei disordini di aprile e Simmons ha dichiarato che il suo gruppo non era collegato alle proteste.
Gli attivisti hanno intentato una causa federale in Wisconsin sostenendo che la polizia ha fatto un uso non necessario della forza. Ridglan ha dichiarato che coloro che hanno cercato di fare irruzione erano una "folla violenta" che ha lanciato "un assalto a una struttura di ricerca autorizzata a livello federale".
In ottobre, la Ridglan Farms ha accettato di rinunciare alla licenza di allevamento statale a partire dal 1° luglio, come parte di un accordo per evitare un'accusa di maltrattamento di animali. L'azienda ha negato di aver maltrattato gli animali, ma un procuratore speciale ha stabilito che Ridglan Farms stava eseguendo procedure oculari che violavano gli standard veterinari statali.
La Ridglan Farms non ha risposto immediatamente ai messaggi di richiesta di commento.