Oltre 26.000 persone hanno votato per inserire la natura e i paesaggi britannici sulle future banconote in sterline.
Le figure storiche come Winston Churchill saranno presto sostituite dalla fauna autoctona sulle banconote del Regno Unito.
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In una consultazione pubblica condotta dalla Banca d'Inghilterra, il tema della natura è risultato il più votato. Le piante e gli animali che saranno raffigurati sulle banconote verranno scelti più avanti nel corso dell'anno.
«La natura è molto più di uno sfondo, è il filo vitale che unisce i nostri paesaggi, la nostra storia e il nostro futuro», afferma il documentarista naturalistico scozzese Gordon Buchanan, che fa parte del gruppo di esperti incaricato di stilare la lista. «Proteggere la natura significa proteggere il cuore silenzioso e resiliente della nostra terra».
Le nuove banconote non potrebbero solo ispirare la tutela della fauna selvatica, ma sono anche pensate per proteggere l'economia.
«Il principale motivo per introdurre una nuova serie di banconote è sempre quello di aumentare la resistenza alla contraffazione», spiega Victoria Cleland, direttrice delle emissioni alla Banca d'Inghilterra.
«La natura è un’ottima scelta dal punto di vista dell’autenticazione delle banconote», aggiunge, «perché si presta a sviluppare elementi di sicurezza facili da riconoscere e distinguere per il pubblico».
Il riconoscimento simbolico della fauna britannica è «tardivo ma significativo»
Nella consultazione del luglio 2025, che ha coinvolto 44 mila persone, la natura è risultata il tema più popolare, con il 60 per cento dei voti.
Sostituirà le attuali figure storiche presenti sul retro delle banconote, tra cui la scrittrice Jane Austen, l'artista JMW Turner e lo scienziato Alan Turing, oltre al primo ministro della Seconda guerra mondiale.
«Questo è un potente promemoria di quanto le persone si sentano profondamente legate e quanto diano valore alla fauna britannica», afferma Ali Fisher, fondatrice e direttrice della società di consulenza per la sostenibilità Plans with Purpose. «È una splendida occasione per mettere la biodiversità, letteralmente, nelle mani di tutti».
Al secondo posto si è classificato il tema Architettura e luoghi simbolo, con il 56 per cento, seguito da Figure storiche di rilievo (38 per cento), Arti, cultura e sport (30 per cento), Innovazione (23 per cento) e Traguardi significativi (19 per cento).
«La fauna selvatica del Regno Unito non è separata dalla nostra cultura. È presente negli stemmi delle squadre di calcio, nel nostro folclore, lungo le nostre coste e nei ricordi della nostra infanzia», afferma il presentatore e attivista per la fauna selvatica Nadeem Perera, un altro membro del panel. «Darle spazio su qualcosa di simbolico come la nostra valuta sembra al tempo stesso tardivo e significativo».
La RSPA ha chiesto che sulle nuove banconote compaiano gli animali selvatici «meno amati» della Gran Bretagna – come piccioni, gabbiani e volpi. Secondo l'organizzazione, questo potrebbe contribuire a cambiare la percezione degli animali «incompresi» e incoraggiare le persone a riconoscere il valore di tutta la fauna selvatica.
«E i piccioni, che sono stati nostri amici per migliaia di anni? O i ratti, con le loro straordinarie capacità di memoria, o persino i gabbiani, con i loro sorprendenti livelli di intelligenza?», chiede Geoff Edmond, esperto di fauna selvatica della RSPCA. «Sono tutti animali selvatici affascinanti, ognuno a modo suo, e meritano anche loro di essere riconosciuti».
Dalla Norvegia alla Svizzera: quali altri Paesi europei valorizzano la natura sulle loro banconote?
La Banca d'Inghilterra non sarà la prima in Europa a dare spazio alla natura sulle proprie banconote. Le banconote scozzesi già raffigurano animali come sgombri, lontre e scoiattoli rossi.
L'ultima serie di corone della Norvegia celebra la lunga costa del Paese con motivi di onde e immagini di merluzzi e aringhe dell'Atlantico.
La Svizzera ha iniziato ad abbandonare le figure di personaggi celebri sulle banconote nel 2016, con vento, acqua e luce tra le protagoniste della serie «Le molte sfaccettature della Svizzera». Oggi la valuta svizzera raffigura anche farfalle, Alpi e semi di tarassaco, e una nuova serie prevista per gli anni Trenta punterà ancora di più su piante autoctone e paesaggi alpini.
La natura potrebbe sostituire anche l'architettura sulle future banconote in euro, con la Banca centrale europea che sta valutando proposte grafiche con uccelli e fiumi di tutta Europa.
Dopo un concorso, nel 2025, per la presentazione di proposte da parte dei designer dell'UE, i temi selezionati sono «Fiumi e uccelli: la resilienza nella diversità» e «Cultura europea: spazi culturali condivisi». La decisione finale è attesa per il 2026.
«In una crisi del costo della vita, del clima e della natura, piccoli cambiamenti culturali come questo contano», afferma Fisher. «Aiutano a normalizzare l'idea che il nostro mondo naturale meriti di essere celebrato, protetto e oggetto di investimenti».