La decisione del Consiglio Ue di vietare etichette “di carne” ai prodotti vegetali è stata annunciata lo stesso giorno in cui ha approvato un ambizioso obiettivo climatico.
All'UE viene chiesto di accelerare la transizione verso un sistema alimentare più sostenibile, invece di impegnarsi in “dibattiti simbolici sulle denominazioni”, dopo che i legislatori hanno vietato in modo controverso l'uso di nomi di carne per gli alimenti a base vegetale.
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Ieri (5 marzo) il Consiglio e il Parlamento europeo hanno raggiunto un accordo provvisorio con l'obiettivo di dare agli agricoltori una “posizione negoziale più forte” nella filiera alimentare.
Oltre a rendere i contratti scritti tra agricoltori e acquirenti un requisito generale, la modifica dell'organizzazione comune di mercato dei prodotti agricoli (OCM) rafforza anche la protezione dei termini “di carne”.
L'eurodeputata francese Céline Imart, che ha guidato la stretta sulle etichette dei prodotti vegetali, ha definito l'accordo un “successo innegabile per i nostri agricoltori”.
“Sancendo l'uso dei termini ‘bistecca’ e ‘fegato’ per i prodotti dei nostri agricoltori e impegnandosi ad ampliare l'elenco nelle prossime negoziazioni, il Parlamento ha compiuto un passo avanti decisivo”, ha aggiunto.
Imart ha sostenuto che la stretta aiuterà a preservare il patrimonio agricolo e alimentare, ma non ha affrontato le questioni legate all'ambiente.
Cosa significa la stretta dell'UE sulle etichette “di carne”
L'UE ha deciso di vietare a cibi vegetariani e vegani l'uso delle seguenti denominazioni: manzo, vitello, maiale, pollame, pollo, tacchino, anatra, oca, agnello, montone, ovino, capra, coscia, filetto, controfiletto, fianco, lombata, bistecca, costine, spalla, stinco, braciola, ala, petto, fegato, coscia, punta di petto, costata, T-bone, scamone e pancetta.
Le prime proposte puntavano a vietare anche etichette di largo uso come burger e salsiccia, ma questa parte è stata abbandonata. Significa che nei supermercati continueremo a vedere prodotti pubblicizzati come “veggie burger” e “salsicce vegane”.
Le restrizioni sono però state estese anche alla carne coltivata (carne creata a partire da cellule animali), nonostante non sia ancora disponibile sul mercato.
I colegislatori hanno concordato un periodo di transizione di tre anni, che permetterà ai produttori di vendere le scorte esistenti e adeguarsi alle nuove regole.
L'accordo deve però essere formalmente adottato e poi sottoposto al voto finale in plenaria al Parlamento europeo: resta quindi la possibilità di modifiche all'ultimo minuto.
La “carne” vegetale crea confusione?
L'argomento centrale a sostegno del divieto è che le etichette dei prodotti vegetali trarrebbero in inganno i consumatori.
Diversi sondaggi mostrano però che gli europei sono favorevoli all'uso continuato del linguaggio di tutti i giorni per i cibi a base vegetale, perché li aiuta a capire quale prodotto di origine animale si cerca di riprodurre.
“Introdurre modifiche arbitrarie a pratiche di etichettatura consolidate da tempo è fuori dalla realtà dell'uso quotidiano del linguaggio”, spiega il think tank non profit Good Food Institute.
“Per il settore degli alimenti vegetali – uno dei più innovativi e in rapida espansione (fonte in inglese) dell'industria alimentare europea – le restrizioni sulle etichette comporterebbero anche costi, come il rebranding dei prodotti, e potrebbero rendere meno interessante per le aziende internazionali entrare nel mercato UE.”
Un colpo agli obiettivi climatici dell'UE
Lo stesso giorno in cui il Consiglio dell'UE ha annunciato il divieto delle etichette “di carne”, ha dato anche il via libera definitivo alla modifica della legislazione climatica europea, introducendo un obiettivo climatico intermedio vincolante.
Ciò significa che l'UE punta ora a una riduzione del 90 per cento delle emissioni nette di gas serra rispetto ai livelli del 1990.
“La transizione climatica richiede di rendere più facili, non più difficili, le scelte alimentari sostenibili”, dichiara a Euronews Green Jasmijn de Boo, amministratrice delegata globale di ProVeg.
“I cibi a base vegetale hanno in genere un'impronta ambientale molto più bassa rispetto ai prodotti di origine animale, con minori emissioni di gas serra e un minore uso del suolo. Le politiche dovrebbero quindi sostenerne lo sviluppo e la diffusione.”
Gli alimenti di origine animale sono responsabili tra l'81 e l'86 per cento delle emissioni complessive di gas serra della produzione alimentare dell'UE, pur fornendo solo circa il 32 per cento delle calorie e il 64 per cento delle proteine.
Secondo il calcolatore di impronta di carbonio CO2 Everything, una porzione da 100 grammi di manzo equivale a 78,7 km percorsi in auto, con il rilascio di 15,5 kg di CO2 equivalente.
“In un momento in cui l'Europa cerca di raggiungere obiettivi climatici ambiziosi, ci sono sfide ben più urgenti nel sistema alimentare: garantire un reddito equo agli agricoltori, mantenere una produzione alimentare resiliente e sostenibile e affrontare il calo delle rese causato dagli impatti climatici”, aggiunge de Boo.
L'amministratrice delegata sostiene che i decisori politici dovrebbero concentrarsi nel favorire l'innovazione e nell'“accelerare” il passaggio a un sistema alimentare più sostenibile, invece di impegnarsi in quelli che definisce “dibattiti simbolici sui nomi”.
Silvia Mantilla della World Federation for Animals (WFA) è sulla stessa linea e afferma che le politiche dovrebbero incentivare le diete vegetali, non “creare barriere”.
“La FAO (fonte in inglese) stima che l'allevamento animale contribuisca al 14,5 per cento delle emissioni antropiche totali, cioè delle emissioni di gas serra causate dalle attività umane che accelerano il riscaldamento globale e il cambiamento climatico”, spiega Mantilla a Euronews Green.
“Passare a diete più ricche di alimenti vegetali può ridurre le emissioni dei sistemi alimentari e, allo stesso tempo, diminuire la sofferenza animale. Promuovere e migliorare l'accesso alla nutrizione vegetale deve diventare una priorità all'interno degli sforzi globali per affrontare la crescente minaccia che il cambiamento climatico rappresenta per il nostro pianeta.”
Sussidi “scandalosi” per manzo e agnello
Il mese scorso un rapporto dell'organizzazione non profit Foodrise ha rivelato che la politica agricola comune (PAC) dell'UE nel 2020 ha destinato più sussidi alla produzione di alimenti di origine animale ad alte emissioni che ai prodotti a base vegetale.
L'analisi mostra che gli alimenti di origine animale hanno ricevuto circa il 77 per cento (39 miliardi di euro) del totale dei sussidi PAC (51 miliardi di euro) spesi in quell'anno.
In pratica, nel 2020 manzo e agnello, tra i principali responsabili dei danni climatici nel settore alimentare, hanno ricevuto circa 580 volte più sussidi rispetto alle alternative a basse emissioni come lenticchie e fagioli.
I latticini, anch'essi nel mirino per la loro elevata impronta di carbonio, hanno ricevuto nello stesso anno circa 554 volte più sussidi PAC rispetto a frutta a guscio e semi.
Martin Bowman di Foodrise definisce “scandaloso” che miliardi di euro di denaro dei contribuenti siano stati destinati a sostenere cibi ad alte emissioni. Chiede ai responsabili politici dell'UE di aiutare gli agricoltori a passare a un'agricoltura a base vegetale.
Un portavoce della Commissione europea ha dichiarato a Euronews Green che la PAC sostiene il settore agricolo dell'UE nel diventare un “modello di sostenibilità” e ha confermato che la politica è stata riformata, in modo che la grande maggioranza dei pagamenti diretti agli agricoltori sia stata disaccoppiata dal 2003.
“Di conseguenza, i sussidi della PAC non sono più legati a cosa e quanto producono gli agricoltori”, ha aggiunto il portavoce.
Euronews Green ha contattato il Coreper I, organo preparatorio del Consiglio dell'UE, per un commento.