L'attacco è stato probabilmente effettuato da un drone marittimo e ha causato un incendio. A bordo 22 marinai georgiani, che sono fortunatamente in buone condizioni. Altri due attacchi iraniani nella notte hanno portato il totale a sei in 36 ore e a sedici in totale dall'inizio del conflitto
Una seconda petroliera di proprietà greca sarebbe stata colpita in meno di 24 ore, nel contesto della guerra in corso in Medio Oriente, scoppiata dopo l'attacco di Israele e degli Stati Uniti all'Iran il 28 febbraio e dopo la risposta di Teheran, che ha preso di mira anche obiettivi nei Paesi arabi vicini.
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Si tratta della petroliera "Zefyros", battente bandiera maltese. Secondo le informazioni di Lloyd's List Intelligence, citate da Reuters, l'imbarcazione sarebbe legata a interessi marittimi greci. La società che ne gestisce i business sembra essere la Cygnus Tankers Limited, con sede nel Regno Unito, ma le società coinvolte non hanno risposto immediatamente alle richieste di conferma.
Tuttavia, la Cnn ha riferito che la nave è di proprietà della società greca "Benetech Shipping", della famiglia Michael. La petroliera è stata colpita poco prima della mezzanotte di mercoledì, forse da navi iraniane presumibilmente dotate di trappole esplosive mentre si trovavano nelle acque territoriali irachene nel Golfo Persico.
Oltre alla "Zefyros", nello stesso attacco è stata colpita anche la "Safesea Vishnu", una nave battente bandiera delle Isole Marshall di proprietà della statunitense "Safesea Transport Inc.". Secondo i cablogrammi delle agenzie internazionali, almeno un membro dell'equipaggio è rimasto ucciso nell'attacco alle due petroliere, mentre altre 38 persone sono state tratte in salvo.
In salvo 22 marinai georgiani dopo l'attacco
Nelle prime ore del mattino di giovedì, tuttavia, il ministero della Marina mercantile di Atene ha annunciato che "i 22 cittadini georgiani che costituiscono l'equipaggio di una petroliera di proprietà greca battente bandiera maltese, colpita da una possibile nave di superficie senza equipaggio iraniana mentre stava conducendo un'operazione di trasferimento all'interno delle acque territoriali irachene, sono in buona salute".
Secondo il ministero degli Affari Marittimi e Insulari, l'incidente non ha provocato feriti tra i membri dell'equipaggio. Tuttavia, dopo la collisione è divampato un incendio sulla petroliera. Il rogo è stato posto sotto controllo con l'assistenza dei vigili del fuoco iracheni e delle autorità portuali locali, immediatamente mobilitati.
La State Oil Marketing Company of Iraq (Somo) ha confermato che la nave trasportava prodotti energetici concentrati della Basra Gas Company, nell'ambito delle attività commerciali di esportazione di idrocarburi dal Paese.
Attacco da parte di droni aerei o marittimi iraniani
Interpellato dall'Agence France-Presse, un addetto al porto di Bassora ha dichiarato di non essere in grado di dire se si sia trattato di un attacco da parte di droni aerei o marittimi, in un momento in cui gli Stati Uniti accusano l'Iran di minare le acque del Golfo e lo Stretto di Hormuz per paralizzare il mercato globale del petrolio.
L'attacco è avvenuto tra l'altro poche ore dopo che l'ambasciata statunitense a Baghdad ha lanciato un nuovo allarme su possibili attacchi da parte dell'Iran o dei suoi alleati contro "infrastrutture petrolifere ed energetiche di proprietà statunitense" in territorio iraniano. Da parte sua, il ministero del Petrolio iracheno ha lanciato un appello "per la sicurezza della navigazione nei corridoi marittimi internazionali e nelle rotte di approvvigionamento energetico".
Teheran ha segnalato da parte sua all'inizio della settimana che non ha intenzione di permettere "l'esportazione di un solo litro di petrolio dalla regione al campo nemico e ai suoi partner fino a nuovo avviso".
Nuovo attacco di prima mattina a una nave negli Emirati Arabi Uniti
Non a caso, dopo l'attacco anche una nave portacontainer è stata colpita da un "ordigno sconosciuto" al largo degli Emirati Arabi Uniti, causando un "piccolo incendio" ma nessuna vittima, ha dichiarato la Ukmto, l'Agenzia britannica per la sicurezza marittima, che fa parte della marina militare britannica, poco dopo le 05:30 di giovedì mattina.
Il capitano della nave, colpita a 35 miglia nautiche (65 chilometri) a nord di Jebel Ali, a sud-ovest di Dubai, ha dichiarato che tutti i membri dell'equipaggio sono "illesi".
Sei attacchi alle navi in 24 ore e 16 in totale
Questi incidenti si aggiungono alla serie di attacchi registrati negli ultimi giorni nella regione del Golfo Persico e dello Stretto di Hormuz, il che alimenta le preoccupazioni per la sicurezza della navigazione in uno dei più importanti passaggi energetici del mondo. Nelle ultime 36 ore sono stati registrati in totale sei attacchi.
Mercoledì è stata colpita un'altra nave di proprietà greca. Si tratta della "Star Gwyneth", che appartiene alla compagnia di navigazione "Star Bulk" dell'armatore Petros Pappas.
Oltre a questo e ai tre attacchi già citati nella notte, sono state colpite anche una nave da carico secco battente bandiera thailandese, gravemente danneggiata al largo dell'Oman, e una nave container battente bandiera giapponese. Dall'inizio delle ostilità si stima che almeno sedici navi siano state attaccate nell'area.