L'Ucraina ha presentato alla Russia una lista di prigionieri di guerra per uno scambio di mille soldati. Molti soldati ucraini hanno trascorso più di tre anni in prigionia in Russia, dove spesso sono stati torturati, e gli è stato offerto di "unirsi alle forze russe per occupare l'Europa"
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Quando la scorsa settimana l'Ucraina e la Russia hanno concordato di scambiare i loro prigionieri di guerra, mille da entrambe le parti, migliaia di ucraini hanno intravisto un barlume di speranza.
Nella maggior parte dei casi, le famiglie e gli amici dei prigionieri di guerra ucraini non sanno dove sono tenuti i loro cari, dove e se vengono spostati, in quali condizioni sono detenuti o addirittura se sono vivi.
Gli ucraini cercano notizie dei soldati dispersi agli scambi di prigionieri
Tutto ciò che possono fare è presentarsi agli scambi di prigionieri di guerra con le foto dei soldati ucraini dispersi o catturati, sperando che qualcuno tra chi è stato scambiato possa riconoscere i volti dei dispersi e dare almeno qualche informazione alla famiglia, se sono stati detenuti nella stessa prigione o a volte addirittura nella stessa vendita.
Le foto spesso riportano una scritta con un nome, una brigata e talvolta la data di scomparsa, quando le famiglie la conoscono.
Il 6 maggio, una madre ucraina ha partecipato allo scambio. Teneva in mano una bandiera con la foto del figlio, sperando di avere notizie su di lui, quando uno dei difensori rilasciati lo ha riconosciuto, dicendole che era nella stessa cella del soldato scomparso e che era vivo e "resisteva bene".
Nove difensori ucraini su dieci sono sottoposti a torture nelle carceri russe, subendo violenze sessuali, condanne illegali ed esecuzioni violente.
Volodymyr Labuzov, ufficiale medico capo della 36a Brigata di Marina, era uno di loro. Era di stanza a Mariupol quando la Russia ha iniziato la sua invasione su larga scala all'inizio del 2022.
La sua unità ha difeso la città assediata per settimane, finché alcuni di loro, tra cui Labuzov, sono stati catturati dalle forze russe nell'aprile 2022.
Mosca detiene anche i civili ucraini nelle carceri
Labuzov ha dichiarato a Euronews che, insieme ai soldati ucraini, la Russia tiene prigionieri migliaia di civili ucraini, compresi i bambini, "che non hanno nulla a che fare con le Forze armate dell'Ucraina e che dovrebbero essere restituiti senza alcuna condizione, senza alcun accordo".
Labuzov ha detto che dovrebbero essere rilasciati senza precondizioni. Lo scambio di prigionieri di guerra va bene ma solo se coinvolge esclusivamente i militari.
"La Russia non fa alcuna differenza tra i soldati e i civili in prigionia", ha spiegato Labuzov, aggiungendo che la maggior parte dei civili detenuti nelle prigioni sono stati portati lì dai "territori che la Russia avrebbe liberato e che avrebbero portato loro felicità e libertà". Ma il trattamento è lo stesso sia per i civili che per i militari".
Non è chiaro quanti civili ucraini siano detenuti nelle prigioni russe e quanti altri rimangano sotto l'occupazione russa, con un trattamento simile.
"Sono ora costretti a condizioni tali che se vuoi vivere o anche solo camminare per le strade dei tuoi villaggi, devi prendere la cittadinanza russa. Senza la cittadinanza russa non sei nessuno, non hai diritti", ha detto Labuzov.
L'ufficiale ha sottolineato come "se questo non è un genocidio della nazione ucraina, allora come possiamo interpretare le condizioni che la Russia sta imponendo agli ucraini nei territori temporaneamente occupati? Questa è una delle più grandi dimostrazioni di genocidio della nazione ucraina da parte del suo vicino settentrionale".
I soldati russi spingono i soldati ucraini a cambiare schieramento
Se i civili non accettano le condizioni o "Dio non voglia, oppongono resistenza alle truppe russe", i territori vengono semplicemente cancellati dalla faccia della terra, ha detto Labuzov.
"Questo è ciò che è accaduto a Mariupol e ho assistito personalmente alla distruzione di questa città. Ho assistito alla distruzione dei civili, alla distruzione delle infrastrutture urbane". Le forze russe hanno poi fatto lo stesso ad Avdiivka, Bakhmut e Soledar, secondo Labuzov: "Non è rimasto nulla. Ci sono solo rovine".
In numerose interviste, i prigionieri di guerra ucraini hanno raccontato di essersi sentiti dire ripetutamente che l'Ucraina non esisteva più, che il loro Paese si era dimenticato di loro. Labuzov ha aggiunto che è stato anche offerto loro di cambiare schieramento e di unirsi alle forze russe per poi "occupare insieme l'Europa".
"Durante uno degli interrogatori, questi torturatori mi hanno offerto di collaborare. Mi hanno detto che l'unico obiettivo che avevano era 'unisciti a noi e andiamo a occupare l'Europa insieme'", ha ricordato l'ufficiale ucraino.
Labuzov ha detto a Euronews che quasi tutti i prigionieri di guerra ucraini ricevono questa offerta: "Questi torturatori dicono: 'Vieni da noi, libereremo l'Ucraina, andremo a conquistare l'Europa'".
"Spero che la società europea si interessi maggiormente agli eventi e agli orrori che stanno accadendo sul territorio dell'Ucraina e agli ucraini prigionieri dei russi", ha concluso Labuzov.