Il segretario al Tesoro degli Stati Uniti e il principale negoziatore commerciale statunitense hanno avviato colloqui con alti funzionari cinesi in Svizzera, con l'obiettivo di disinnescare una controversia che minaccia di ridurre gli scambi tra le due maggiori economie mondiali
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Sono iniziati nella tarda mattina di sabato in un luogo segreto sulla riva sinistra del lago di Ginevra, vicino al Parc des Eaux-Vives, i colloqui tra Stati Uniti e Cina sui dazi, gli incontri al livello più alto tra i rappresentanti dei due Paesi dall'inizio della guerra commerciale scatenata da Donald Trump.
Le prospettive che i colloqui possano portare a un'attenuazione sono scarse. Tuttavia, c'è la speranza che i due Paesi possano ridurre le enormi tariffe che hanno imposto sui rispettivi prodotti, una mossa che darebbe sollievo ai mercati finanziari mondiali e alle aziende, da entrambe le sponde dell'Oceano Pacifico, che dipendono dal commercio tra Stati Uniti e Cina.
Il mese scorso, il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha aumentato le tariffe statunitensi sulla Cina fino a un totale del 145 per cento, e la Cina ha risposto con una tariffa del 125 per cento sulle importazioni statunitensi. Tariffe così elevate equivalgono essenzialmente a un boicottaggio reciproco dei rispettivi prodotti, interrompendo un commercio che l'anno scorso ha totalizzato oltre 660 miliardi di dollari.
Anche prima dell'inizio dei negoziati, venerdì Trump ha suggerito che gli Stati Uniti potrebbero ridurre le tariffe sulla Cina, affermando in un post sul suo social network Truth che "l'80 per cento di tariffe sembra giusto!"
Sun Yun, direttore del programma Cina del Centro Stimson, ha osservato che questa sarà la prima volta che He e Bessent si parleranno. E dubita che l'incontro di Ginevra possa produrre risultati sostanziali.
"Lo scenario migliore è che le due parti accettino di ridurre le tariffe allo stesso tempo", ha detto, aggiungendo che anche una piccola riduzione invierebbe un segnale positivo. "Non possono essere solo parole".
I dazi di Trump
Da quando è tornato alla Casa Bianca a gennaio, Trump ha usato aggressivamente le tariffe come sua arma economica preferita. Ad esempio, ha imposto una tassa del 10 per cento sulle importazioni da quasi tutti i Paesi del mondo.
Ma la lotta con la Cina è stata la più intensa. Le sue tariffe sulla Cina includono una tassa del 20 per cento volta a spingere Pechino a fare di più per arginare il flusso dell'oppioide sintetico fentanil negli Stati Uniti. Il restante 125 per cento si riferisce a una controversia che risale al primo mandato di Trump e si sovrappone alle tariffe imposte alla Cina all'epoca, il che significa che il totale delle tariffe su alcuni prodotti cinesi potrebbe superare il 145 per cento.
Durante il primo mandato di Trump, gli Stati Uniti hanno sostenuto che la Cina utilizza tattiche sleali per ottenere vantaggi in tecnologie avanzate come l'informatica quantistica e le auto senza conducente. Queste tattiche comprendono l'obbligo per le aziende statunitensi e straniere di consegnare segreti commerciali in cambio dell'accesso al mercato cinese, l'uso di fondi pubblici per sovvenzionare le aziende tecnologiche nazionali e il vero e proprio furto di tecnologie sensibili.
Problemi mai completamente risolti
Dopo quasi due anni di negoziati, gli Stati Uniti e la Cina hanno raggiunto il cosiddetto accordo di fase uno nel gennaio 2020. Gli Stati Uniti hanno accettato di non applicare tariffe ancora più alte alla Cina e Pechino ha accettato di acquistare più prodotti americani. Le questioni più spinose, come i sussidi cinesi, sono state rimandate ai negoziati futuri.
Ma la Cina non ha concretizzato gli acquisti promessi, in parte perché il Covid-19 ha interrotto il commercio mondiale subito dopo l'annuncio della tregua della Fase Uno.
Riprende lo scontro sulla politica tecnologica cinese
Trump è anche preoccupato per l'enorme deficit commerciale degli Stati Uniti con la Cina, che lo scorso anno ha raggiunto i 263 miliardi di dollari.
In Svizzera, Bessent e Greer hanno incontrato anche la presidente svizzera Karin Keller-Sutter. "Ho detto al segretario Bessent che a quanto pare lo Spirito Santo era a Roma ieri e spero che venga a Ginevra nel fine settimana", ha detto la presidente dopo l'incontro di venerdì, che ha giudicato "deludente" per il mancato alleggerimento dei rigidi dazi sui prodotti svizzeri.
Il mese scorso, Trump ha sospeso i piani per l'applicazione di pesanti tariffe del 31 per cento sui prodotti svizzeri - più dei dazi del 20 per cento che ha imposto sulle esportazioni dell'Unione europea. Per il momento ha ridotto queste tasse al 10 per cento, ma potrebbe aumentarle di nuovo.
Il governo di Berna sta adottando un approccio cauto, ma ha avvertito dell'impatto sulle principali industrie svizzere, come gli orologi, le capsule di caffè, il formaggio e il cioccolato.
"Un aumento delle tensioni commerciali non è nell'interesse della Svizzera. Le contromisure contro gli aumenti tariffari statunitensi comporterebbero dei costi per l'economia svizzera, in particolare rendendo più costose le importazioni dagli Stati Uniti", ha dichiarato la settimana scorsa il governo, aggiungendo che l'esecutivo "non intende quindi imporre alcuna contromisura in questo momento".
Il governo ha dichiarato che le esportazioni svizzere verso gli Stati Uniti sono state soggette sabato a una tariffa aggiuntiva del 10 per cento e da mercoledì a un'altra del 21 per cento.
Gli Stati Uniti sono il secondo partner commerciale della Svizzera dopo l'Unione europea, un blocco di 27 Paesi che quasi circonda il ricco Paese alpino di oltre 9 milioni di abitanti. Secondo il governo, il commercio di beni e servizi tra Stati Uniti e Svizzera è quadruplicato negli ultimi due decenni.
Il governo svizzero ha dichiarato che la Svizzera ha abolito tutte le tariffe industriali il 1° gennaio dello scorso anno, il che significa che il 99 per cento di tutti i prodotti statunitensi può essere importato in Svizzera senza dazi.
Karin Keller-Sutter, che è anche ministro delle Finanze svizzero, ha dichiarato di essere stata incoraggiata dai colloqui con il segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent e di sperare in una soluzione per un confronto più consequente della guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina che si terrà a Ginevra questo fine settimana.