Con venti fino a 260 chilometri orari, per il presidente degli Stati Uniti l'evacuazione è "questione di vita o di morte". I danni potrebbero superare i 75 miliardi di dollari se Milton dovesse colpire la città di Tampa. Milioni di persone evacuate e quasi tremila voli cancellati
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Più di cinque milioni e mezzo di persone hanno dovuto evacuare l'area mentre l'uragano cambia categoria di minuto in minuto. Nelle prime ore di mercoledì, la categoria è stata declassata a 4, anche se è ancora molto pericolosa ed è stata annunciata dalle autorità come "molto distruttiva".
Nel primo pomeriggio, le compagnie aeree hanno cancellato circa tremila voli. Il governatore della Florida Ron DeSantis ha dichiarato che più di 50mila addetti alle linee elettriche, provenienti anche dalla California, si trovano ora nello Stato e si stanno preparando a ripristinare la corrente.
"Se vi trovate sulla traiettoria di questa tempesta, è probabile che perderete la corrente elettrica", ha detto DeSantis durante un briefing mercoledì pomeriggio a Lake City, "Tutte queste persone lavoreranno per far tornare la corrente il prima possibile".
Le perdite assicurate potrebbero raggiungere le decine di miliardi di dollari, con un potenziale di oltre 75 miliardi di dollari di danni se la tempesta colpirà Tampa direttamente con una categoria di 3 o superiore, secondo una stima di Bmo Capital Markets.
Biden: "Sarà una tempesta storica, evacuazione questione di vita o di morte"
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, durante un briefing di mercoledì, ha sottolineato che Milton sarà una tempesta storica. Anche se l'evacuazione potrebbe essere difficile, ha esortato i residenti ad ascoltare i funzionari locali, definendola "letteralmente una questione di vita o di morte".
Il briefing, che si è tenuto presso la Casa Bianca, aveva lo scopo di evidenziare i problemi di sicurezza e dimostrare che l'amministrazione era preparata ad affrontare Milton. "So che molti di voi sono forti e hanno affrontato questi uragani in passato", ha detto la vicepresidente e candidata democratica alla presidenza Kamala Harris, "Questo sarà diverso".
Per l'assenza di Biden, è stato rinviato a data da destinarsi il vertice sull'Ucraina in programma per sabato nella base statunitense di Ramstein, in Germania.
Allarme per la popolazione migrante della Florida
Si prevede che l'uragano scatenerà la sua massima forza su centinaia di migliaia di immigrati non anglofoni, la maggior parte dei quali latinoamericani che raccolgono arance e pomodori nei campi lungo il corridoio I-4 della Florida, lavano i piatti nei ristoranti, puliscono le camere d'albergo e lavorano nell'edilizia.
Per i rifugiati di lingua spagnola e per un numero minore di rifugiati africani, una nuova vita negli Stati Uniti era già una lotta quotidiana a causa della barriera linguistica e della mancanza di risorse. Milton ha reso questi ostacoli una questione di vita o di morte.
Secondo il Pew Research Center, la Florida ospita almeno 4,8 milioni di immigrati. Dopo Miami, Orlando e Tampa sono le aree metropolitane con il maggior numero di immigrati, per lo più provenienti da Paesi dell'America latina come Messico e Venezuela.
I difensori degli immigrati e i funzionari dei consolati hanno contattato gli immigrati di Tampa, Orlando e delle città della Florida centrale per fornire assistenza nei piani di evacuazione e in altri preparativi, aiutando, tra l'altro, a trasmettere messaggi di allarme.
Milton già avvertito nel sud della Florida e a Cuba
Dalle prime ore del mattino di mercoledì, nonostante la distanza, l'impatto di Milton è stato avvertito nella parte occidentale di Cuba, soprattutto nelle province di Mayabeque, Pinar del Rio, Isla de la Juventud e L'Avana, con forti venti, piogge intermittenti e moderate inondazioni nelle aree a bassa quota.
Il Malecon dell'Avana è stato chiuso al traffico e le onde alte diversi metri hanno saltato il muro, inondando la prima linea di edifici mercoledì. La stazione meteorologica di La Palma, a Pinar del Rio, ha registrato una raffica massima di 82 km/h e nella città di Casablanca, alla periferia dell'Avana, una raffica massima di 72 km/h. Non sono state segnalate vittime.
Milton segue l'uragano Helene
Milton atterrerà sulla scia dell'uragano Helene, che ha portato scompiglio in Florida, Georgia, Tennessee, Carolina del Sud e Carolina del Nord. Helene ha colpito un'area molto meno popolata della regione. Le aree interne a quote più elevate, soprattutto nella Carolina del Nord occidentale, hanno subito inondazioni catastrofiche e molti proprietari di case non avevano un'assicurazione contro le inondazioni. Questo limiterà il numero di richieste di risarcimento da pagare.
L'uragano Katrina, che ha colpito New Orleans e la costa del Golfo nel 2005, è stata la tempesta più costosa che abbia colpito gli Stati Uniti. Secondo l'Insurance Information Institute, le perdite assicurate ammontano a 102 miliardi di dollari dopo l'adeguamento all'inflazione. Le perdite assicurate dell'uragano Ian, di categoria 4, che ha colpito la costa occidentale della Florida nel settembre 2022, sono state stimate in oltre 50 miliardi di dollari.