In Europa lo shopping natalizio continua fino all'ultimo minuto. Dal momento che gli ordini online non possono arrivare in tempo per le feste, i negozi fisici ne traggono vantaggio. Tra i regali più richiesti libri, vestiti e giocattoli
Con il Natale alle porte, molte grandi città europee hanno registrato un'impennata di visitatori. I mercatini del Nord Europa si riempiono di persone che cercano di accaparrarsi la loro quota annuale di prelibatezze locali come vin brulé, raclette e bratwurst, mentre c'è chi cerca il regalo perfetto all'ultimo minuto.
I negozi fisici traggono particolare beneficio nei giorni che precedono le festività, poiché i ritardi nelle consegne degli ordini online spingono molti consumatori a fare acquisti di persona.
Buoni regalo, giocattoli, libri e vestiti sono molto richiesti. I commercianti austriaci sono soddisfatti e prevedono un moderato aumento delle vendite quest'anno.
"Credo che la stagione natalizia sia stata solida, considerate le circostanze. Non dobbiamo dimenticare da dove veniamo, dal periodo difficile degli ultimi due anni", ha dichiarato Rainer Trefelik, presidente della divisione commercio della Camera di Commercio dell'Austria.
"Speriamo in un leggero aumento", ha aggiunto, "in queste condizioni, è un buon risultato ma non c'è motivo di festeggiare in modo euforico".
Gli acquirenti si sono riversati anche ad Anversa, città fiamminga del Belgio nota per il commercio. Qui i negozi aprono ogni domenica di dicembre per far fronte all’afflusso natalizio. La scorsa settimana l’affluenza è stata tale che la polizia ha temporaneamente chiuso diverse strade per gestire la folla.
Oltre allo shopping di regali, il cibo e le bevande giocano un ruolo centrale nelle celebrazioni festive.
A Lille, il Maison Ballester Sénéchal, il terzo più grande mercato all'ingrosso della Francia, è un fornitore chiave per fruttivendoli e ristoratori e vende circa 200mila tonnellate di frutta e verdura all'anno. Il mercato ha registrato un significativo aumento del 25 per cento dell'attività nella settimana che precede il periodo festivo.
Nonostante l'elevata domanda, il mercato tiene sotto controllo i prezzi, con l'obiettivo di mantenere i prodotti a un prezzo competitivo.
"I clienti non hanno budget illimitati, quindi dobbiamo essere attenti", ha detto il fruttivendolo Alain Dupré.
Tuttavia, non tutte le città hanno registrato la stessa tendenza. Ad Atene, in Grecia, i commercianti affermano di riscontrare un ritmo più lento quest’anno, notando crescenti preoccupazioni finanziarie tra i consumatori.
"Le persone che l'anno scorso erano più tranquille, quest'anno sono più esitanti e rimandano gli acquisti fino alla fine", ha dichiarato Labros Iriotis, proprietario di un bar ad Atene. "Il mercato quest'anno, rispetto all'anno scorso, si muove a un ritmo più lento. L'anno scorso le cose andavano un po' meglio", ha aggiunto.
Anche se alcune persone escono per gli acquisti all'ultimo minuto, molte hanno già approfittato degli sconti del Black Friday. Ciononostante, l'atmosfera di festa nella capitale greca è rimasta vivace e animata.
Le vetrine dei negozi e le strade si sono riempite di decorazioni scintillanti, musica festosa e luci colorate il giorno prima della vigilia di Natale.